大本堂里的沙盘上，摆着好些微缩的城寨模型。这些模型做得小巧精致，一眼就能分清种类。
有中原常见的砖石城池，有西南土司的木质寨堡，甚至还有几座形制独特、易守难攻的山地营垒！
沐英的目光死死钉在沙盘上，呼吸都跟着一窒。
这沙盘上的一切，是他沐英半辈子戎马倥偬，打了大小几十场仗，用无数心血和将士性命换来的边疆认知与布防经验。
可现在，它们就这么明明白白地陈列在皇帝的大本堂里，像一套精心准备好的战略推演图。
这时，朱元璋已经绕到了沙盘另一侧。
他手里不知何时多了根通体乌黑的指挥棒，没看沐英，目光仿佛穿透了大本堂的屋顶，越过金陵城的宫墙，直投向那片辽阔的西南疆域。
“沐英。”他的声音恢复了武英殿上那份不容置疑的威严，“你方才说，要保西南长治久安，很好。”
乌木指挥棒缓缓抬起，遥遥指向沙盘上那片层峦叠嶂：“现在，咱就告诉你，咱要的安，有多深！”
“安”这个字，从皇帝口中说出，仿佛带着千钧之力，重重敲在沐英心头。
他眼前的沙盘瞬间像活了过来，连绵的山川不再是静物，而是一盘关乎国运的战略大棋，而皇帝，就是这盘棋的执子之人。
朱元璋手中的乌木棒，如同一柄决胜千里的宝剑，重重地点在沙盘西南端，那片代表云贵高原的区域。
“这里，”皇帝的语气像在宣告既定国策，“是南疆的门户，地势险要，民族杂处。”
沐英的目光被那根乌木棒牢牢吸住。作为镇边大将，他当然清楚云贵的情况：地势险峻，土司盘踞，确实是边防要冲。可对习惯野战争锋的他来说，治理这种地方劳心费力，远不如率军荡寇来得痛快。
可皇帝接下来的话，让他浑身血液都沸腾起来：“咱予你开府之权，”朱元璋缓缓说道，“更给你调动户部钱粮、督办屯田之权。咱的内帑会拨付银两，咱要你麾下最得力的干吏，协助你建立一套稳固的治理体系！”
他顿了顿，那双鹰隼般锐利的眸子直视沐英，话语分量陡然加重：“咱还要你的兵，不仅要能征战，更要能屯垦、能安抚、能教化！这支边军的首要任务是稳边安民，优先与各土司建立盟约，巩固疆防。”
朱元璋脸上闪过一丝意味深长的神色：“待根基稳固，民心思定，那片疆土，咱自然有更长远的安排。”
“更长远的安排”！
这句话说得平静无波，落在沐英耳中却不啻于一声惊雷！
他猛然领悟皇帝的谋划，根本不止于眼前的安定！
是要建立一套深入西南的统治体系，用沐家的威望和经验夯实根基，再把那片“南疆门户”连同土地、民心、资源，都纳入王朝“更长远的安排”！
这已经不是暗示，几乎是明示！
沐英肃然起敬，真切感受到这位开国雄主胸中，藏着的是超越一时武功、旨在万世基业的深谋远虑！
沐英以近乎凝固的姿态侍立在天子身侧，呼吸轻得几乎与殿内沉静的空气融为一体。
皇上对边疆地理、部族分布、关隘要害乃至人心向背的精准把握，早已让他这位自诩“沙场老将”的统帅，从心底生出敬畏。
他原以为这已是今日奏对的极致，是此生能领会的最深远布局——直到他看见皇帝的那根手指。
那是一根修长有力、指节分明的手指，指甲修剪得整整齐齐，透着久经沙场的坚毅。
可这根沉稳的手指，此刻却像一柄能定鼎天下的权杖，从地图上“云贵”区域移开，如一队精锐哨骑，巡弋过大明万里疆域的曲折边界线。
这一次，它的移动不再从容，反而带着令人心悸的决绝。空气仿佛瞬间凝固，殿内残存的暖意被这根手指的轨迹彻底驱散。沐英的目光不由自主地跟随它，心跳也被那坚定的移动牵引，一股源自军旅本能的警觉，让他屏住了呼吸。
最终，那根手指停了下来。没有丝毫犹豫，它不是轻轻点下，而是用一种仿佛要钉入版图的力道，稳稳按在大明疆域图的西南边陲！
“咚！”
一声轻微却无比清晰的叩击声。
那是一片山川纵横、标注着“安南”二字的区域，陈朝割据势力盘踞之地。
沐英的瞳孔，在那一瞬间骤然收缩！
但这一次不是纯粹的惊骇，而是夹杂着凛然战意的明悟。因为他清楚地感觉到，就在皇帝指尖触及那片区域的刹那，这位开国君王的整个气息都变了。
那是一种无法用言语形容的改变。如果说方才谈及西南时，朱元璋是深谋远虑、布局千里的帝王；此刻，他更像一头锁定猎物的雄狮，在沉寂中亮出了锋利的爪牙。
皇帝没有回头，但沐英仿佛能感受到他背影后的那张脸，必然覆盖着一层化不开的肃杀。
那挺拔的脊梁绷得如同拉满的强弓，每一寸都散发着积蓄已久、亟待爆发的力量！
这不是普通边境摩擦能引发的战意，更不是君王对化外之民的轻视，而是更深沉、更执着的目标，像一桩未竟的功业、一道必须跨越的天堑，在此刻被再次强调！
沐英心神一凛。
怎么回事？
皇上这如山岳般沉重的战意，究竟所为何来？
大明与安南陈朝虽素有往来，但近年相安无事，为何皇上一指交趾，便如宝剑出鞘，流露出这般不容置疑的经略决心？
就在沐英心潮澎湃、暗自揣度之际，皇帝的声音响起了。那声音不再平和，不再是探讨方略的语气，变得沉浑有力，像在军营中点将聚兵时的号令，每个字都蕴含着金戈铁马的杀伐之气：
“沐英，可知......‘交趾’？”
沐英呼吸一滞。
“交趾“二字带来的震动，与皇帝身上那股沛然莫御的肃杀之气，两股强烈的冲击交织在一起，让他瞬间血脉贲张，豪情顿生。
他意识到，皇上对南疆的意图，恐怕远比他最乐观的估计，还要......坚决得多！
沐英的身体在一瞬间绷紧，那不是恐惧，而是战士临战前的本能反应。多年在沙场征战，在尸山血海中拼杀而磨砺出的铁血意志，在这一刻被彻底点燃。
他没有立刻回答，也不需要回答，因为他需要用尽全部的专注，来消化这石破天惊的战略意图。