傅德仁腿一软，瘫倒在椅子上。
他没那么蠢，闻此消息的一瞬，已然明白了所有。
对方说得上以己之道，还己之身了。当时地下渠妖物事件中，自己为了钓出屠夫，封锁街巷，延缓官兵。而当下的状况，不正是那一日的重现吗？只是现在成了这笼中鸟，局中人的，是自己。
丞相的提醒在耳畔反复回响，他知道自己完蛋了。
想起棋士老人转交的权限，对阵道一窍不通的他病急乱投医，绝望地操纵了几下，却发现情况更糟糕了。
见到傅德仁万分焦虑的神情，属下劝慰道：“大人，情况暂且可控，仙道院士子们已经出手牵制了所有敌人，禁军也在赶来了，他们稳定了不少区域的秩序。”
他本想发作，却发觉连怒火都无法燃起了，只得咧开嘴惨然一笑：
“所以，我彻底完了啊。”
他是弃子、罪人这一点无法改变，最多不过是尽力处理和自暴自弃的区别，但无法影响自己的结局。
沉思片刻后，他大笑起来，笑声回荡在堂中。手下怕他发疯了，连忙围上前来，避免他想不开，行危险之事。
傅德仁摆摆手，语气不复往日的严酷，似在总结自己的一生：“四十无成万事休，百计求缘缘转囚。已知定数难更易，空潭投石问浅流！唉，时势浪潮终不是我这样的庸人可以掺和的，最终落得个头破血流的下场，我…并不后悔，至少我也在此页上留下了自己的一笔。”
在场其他人对此人平素言行举止略有不满，但此时此刻多少产生些兔死狐悲之意。
他招呼手下：“最后走一次吧，帮对面圆了他们的谋划，在这场大火上添把柴！”
傅德仁走到官舍附近的屋子里，见到了那位老人。
棋士老人倒是饮着酒，颇为怡然自得，似乎外界发生再多兵荒马乱之事，都与自身无关。
傅德仁当然不敢对老人不利，说是软禁，也是好吃好喝招待着。
棋士老人见他一副狼狈的样子，戏谑地说：“怎么，傅御史看我这老头子花天酒地，要赶我走了？”
傅德仁兀地扑通跪下，连老人也眼神微动。
即使到了最后，他还是要装出一副心系百姓、壮志难酬的姿态，大声请求道：“前辈，恶徒入侵，苍生有难，请您出山救救百姓！”
……
在萧梦客调整三十六巷大阵，将塞北修士都挪移到他的面前后，其他人面对都是夜灯教徒了。
夜灯明白这次进入京城是难得的机会，因而精锐尽出，排位前几的祖师都参战了。
可他们没预料到的是，仅凭一人就接管了与大部分祖师的战斗。
更出乎他们意料的是，仙道院会有如此年轻的炼炁修士。
这同样是楚王朝的一个高等级机密。
在那日测完修为后，卢越亲自设下禁制，不允许士子们向外传播顾浣尘到达炼炁境的消息。
否则，这一消息绝对会震撼东域，因为她将会成为新生代第二快进入炼炁境者，而且她并不拥有特殊传承，仅仅靠着睥睨众生的修行天赋走到这一步。
夜灯祖师们此刻都是阵脚大乱。
不是因为她的修为已到达炼炁二层。
而是，她的修为怎么可能仅仅是炼炁二层？
这是在场所有人一致冒出的念头。
因为被她的刀镇压的祖师中，修为最高者是炼炁三层，最低者也有胎息圆满。
就这样一齐围攻，配合无间，竟然落入了下风！
而这还不是她的极限，她根本没有尽全力，似乎只是在练习自己的刀法。
任何人看到，都会觉得，她的刀并没有什么特殊之处。
用的是军中的制式刀具，刀法既不灵巧，也不凌厉，更不华丽。
况且，她只是个孩子啊！
绞尽脑汁，总结不出原因，他们甚至想不到自己是在哪一点上棋输一着。
但他们还抱有一丝侥幸，至少看上去还有来有回不是么？
说不定坚持打消耗战，她会撑不下去，等到天平落到己方一边，等到这绝佳的时机来临，也许……
女孩的刀真的变慢了，她竟然开始后退了，难道，苦心没有白费，终于等来了柳暗花明的时刻？
就像是坠入枯井者摸到了那细微的蛛丝，久旱逢甘霖，他们内心一喜，纷纷蓄力，准备同时打出逆转局势的一击！
然后，顾浣尘抬头了。
他们都怔住失神了片刻，才悚然意识到，在先前整个战斗过程中，女孩始终低着头，他们甚至未曾看清她的面目。
现在，他们看到了。
不仅是看到，这一幕，他们此生难忘。
星月失色，万籁缄默。
那风华绝代、举世无双的脸庞之上，竟有着这样一双眼。
那双眼毫无神采，无色无相、无嗔无狂，明澈如镜，却似乎流露出悲悯。
此生难忘，可惜，没有更多余生岁月供他们回想了。
他们的此生，已然走到尽头。
冬天尚未到来，可在场众人似都看见了雪花飘落，纯净的白色堆积、蔓延、铺天盖地，让所有绚丽的事物烟消云散，世间惟余沉寂。
他们的生命也在漫长的寒冬中悄然逝去。
然而，在敌人们尽数倒下，成为尸体后，顾浣尘眼神微动，急促离开，跃上高楼，俯视三十六巷，像是在寻找什么。
下一刻，她消隐无踪。
城外，夜灯教徒中一个不起眼的小角色，不知用了什么方法，竟在悄无声息间，避开一切封锁，到达此处。
趁着夜色，此人快速奔逃。
没想，持续奔跑一段时间后，他发现，自己停留在原地。
但他没有表现出任何惊讶之情，而是坦然接受了这一事实，跪倒在地，闭眼祈祷着什么。
清脆动人的声音从远处传来，此人听闻却是一颤：
“你们藏在幕后这么久，终于现身了啊。”
……
三十六巷内的战局略显糟糕。
尽管萧梦客分割了战场，使众人能心无旁骛对敌；尽管顾浣尘出手，阻击了大部分祖师；尽管接取任务者之外，更多仙道院士子、国子学学生和在场的热心者，都加入了战局……
但还是不够。唯一的炼炁修为者顾浣尘被引走，其他人都与剩下的炼炁祖师有境界之差。
对于萧梦客来说，同样如此。
甚至可以说，他面临的形势尤为严峻。
在被识破后，萧梦客继续躲藏在纸人中，通过不断换位，虚虚实实，时不时出手，与塞北修士周旋。
一开始敌人们还未反应过来，将重心放在寻找他的踪迹，他依旧如鱼得水，将纸人们列为战阵，阵型变幻莫测，竟暂且牵制住了众修士。
在被戏耍一番后，他们很快意识到，何必这么麻烦，最简单的方法是直接破坏掉所有纸人，萧梦客就没有藏身之处了！
萧梦客知道对方迟早会意识到这点，在战斗过程中，他一直留心收集对方躯体掉落的黑色黏液，并将其与纸人关联。
所以，当塞北修士向纸人出手的瞬间，发现攻击竟然反噬了自身！
萧梦客稍松了口气，看来虽然这些人的肉体都被转化成这种诡异物质，【祝诅替死】之术仍能发挥作用。
可惜此术并不能损耗对方的神魂，而对于这些人来说，肉身本就不那么重要了。
他们顶着诅咒的反噬，连绵不断释放着法术。
一番乱战后，傩戏班子纸人被破坏殆尽。
纸屑飘舞，就像冬天提前到来，巷内满是飞絮，层层叠叠堆积在地上。
萧梦客站在巷口，环视四周，每个岔道都站着虎视眈眈的对手。
塞北修士们不敢轻举妄动，蹑手蹑脚，步步逼近，直到阵型完全包围他才止步。
整个过程中，萧梦客保持迎战姿态，却没有贸然冲阵。
在他们看来，这位少年已然插翅难飞，此刻不过是垂死挣扎。
倏然一人从战阵中腾空而起，正是这群塞北修士中最强者，他的身份特殊，是一位巫师，有着此间最高的炼炁三层修为。
他左右扫视，而后抬臂做了个手势。
刹那间，前排众修士鱼贯而出，后排几人则默念咒言，煞气环绕周身。
噼里啪啦如同冰雹落下，溅起的却是鲜血，定睛一看会发现，天空中的群鸟在这一瞬都失去了意识，纷纷坠落！
萧梦客当然熟悉这一点，巫师在抽取动物的魂魄，转化为魂力和煞气！
巫师微微抬头，看着四面八方、交织如网的攻击将要淹没萧梦客。
按太傅告知的情报，此人只有胎息境修为，不可能躲过这一击了。
不禁摇摇头，对于他这样的强者来说，太简单就胜利真是无聊，但任务能顺利完成终是第一位的。
就在修士们到达萧梦客身侧几步之遥时。
电光火石的一瞬。
萧梦客蹬地飞起，悬于空中，旋转甩出飞镖！
首当其冲的是最前方的修士，他们避之不及，被刺穿身体倒地不起！
突发的异变让在场者皆是心神大震，怎么可能，他竟然能飞行？！
萧梦客可不会给敌人愣神的空隙。
剑已出鞘，手腕一拧，横剑划向修士们！
同时袖间又是冷不丁几支箭矢射出，宛若幽灵，无声无息地刺入后方修士的咽喉。
只是一回合的交锋，塞北的胎息境修士全部失去战斗能力！
萧梦客丝毫未曾松懈，尽管连续的战斗对于他的消耗是巨大的，几乎是凭着意志力才维持住全盛姿态。
但他必须坚持，敌人的战斗嗅觉就如恶狼，当你露出些微伤口，他们就会闻着腥气将你撕碎！
剩下的塞北人不多了，干掉其中较弱者，就得直面炼炁修士了。
萧梦客眼神凝重了几分，这几人可是真的有炼炁实力，和九祖师那种半吊子不一样。
塞北巫师脸面的表层也转化成黑色黏液，像是被腐蚀残余之貌，狰狞无比，但此刻似乎显现惊愕之意。
他发出了沙哑含混的声音：“炼炁？”
这一刻，巷口两人立于半空中对峙。
能否踏空而行，是区分胎息和炼炁的标志。
很明显，萧梦客到达了炼炁！这超出了太傅给的情报范围。
不过他很快冷静下来，炼炁又如何，说到底只是刚刚进入此境界，况且除了自己，还有三个炼炁修士在场。
他们四人对一人，难道还会有什么意外？
塞北巫师的战意反倒更盛了几分，漆黑的眼眶中像有烈焰灼烧，他知道若是能杀了此人对于大局来说有多么重要。
不，不仅是大局，他的名字足以在史书上留下一笔！
这可是十七岁到达炼炁的天才，楚王朝年轻一代先前还未出过同等天赋者！
自己杀了他，这个消息传扬到天下，足以打断此衰朽王朝的脊梁，为其盖棺定论！
青史留名的机会就在眼前了，咫尺之遥，迈步即越。
所以，他出手了。
巷外的喧嚣变得很遥远，恍若隔世。
只差一点，只差一点，他的手掌就要接近少年，掌心释放的术法已如虬龙直扑少年的胸膛。
太安静了，安静得像是这片空间只剩下他们二人。
为何如此安静？
他冷不丁颤栗，谬以千里。
空间被调整了，对手与自己擦身而过。
萧梦客重新取得了操控三十六巷大阵的权限！
躲过这一击的萧梦客滚落在地，他的神色更为凝重了。
在取得所有权限之前，这招也不过是缓兵之计，而且他又能捕捉到全局后，发觉其他人也都陷入了危机之中。
许麦和高玄罡被潮水般上涌的夜灯教徒困住，还未成功突围；张骁被不明身份的面具人截住，陷入了苦战；顾浣尘穿行在大街小巷，似在追踪某人；周遥、徐彦与陈淮汇合，一边保护表演装置，一边与敌人作战；公输易的战车残破不堪，仍然全力以赴冲向对手；花月和公主也参与了战斗，不断将陷入战场的百姓救出来；另有一些不熟悉的士子、学生和热心人浴血奋战……
而上层的博弈不知到了哪一步，难道他们就这样眼睁睁看着三十六巷陷入危局，却无动于衷？
萧梦客内心闪过一缕荒谬感，怪不得夜灯教说王朝气数将尽，就连京城的百姓，都被当作随时能抛弃的筹码、耗材……
自己真是被表面浮华的梦幻泡影欺骗了啊，对这个地方产生不切实际的期望。
可是，他又一次站起来，面对前方的四名塞北炼炁修士。
这下彻底退无可退了，就这样背水一战吧！
尽管看上去完全是一边倒的战局，塞北修士们却没有草率行动，他们知晓了萧梦客手段众多，所以只是不停地试探、逼近。
就在这千钧一发之际，萧梦客突然感到什么涌入脑海，眼前场景未变，却似乎清晰了几分，甚至…整座三十六巷尽收眼底。
完整的权限…到来了？
……
张骁正应对着莫名出现的面具人，陷入了苦战。
他已经勉强处理掉此人的手下们，同样是夜灯教徒，那些人更为训练有素，与寻常教徒大不相同。
然后，面具人出现了，张骁顿感危机感大盛，他无法判断此人的具体修为，但绝对远强于自己。
可不知为何，面具人将修为压到与自己一致，用纯粹的武技交战。
并不代表此人要留手，他的攻击凌厉无比，仍是生死相搏。
张骁全神贯注，却还是好几次差点被杀死，面具人招招致命，直取要害。
巷道狭窄，青石板地面泛着冷光。
张骁被逼到死角，急迫之下撞塌砖墙，余留出窄仄空间。
面具人腕抖剑转，寒光擦着张骁肩掠过，削断他束发的布带！
张骁死死盯着此人，见他玄衣如墨，面具纹路忽明忽暗。
熟悉的感觉，可是仍无法判断，因为此人使出了百般武艺，似乎就是为了以不同的方式击倒自己。
青丝散落间，张骁旋身反刺，却被对方剑脊压住剑身，力量猛然顺着剑刃传来，震得他虎口发麻！
无论如何，暂且又躲过生死危机，搏得了半个身位。
张骁剑锋绷直，冷汗顺着下颌滴落。
他聚精会神到了极致，时间在这一瞬骤然减缓，面具人的一举一动，他看得清清楚楚！
面具人没有给他喘息时间，迈着诡谲的步法，连出数剑，每一剑都险象环生！
张骁接连后退，就要回到大街上，但那样就会把平民卷入危机。
巷道两侧的酒旗猎猎作响。
到了，就是此刻！
张骁双眼瞪大，怒吼一声，突然向前倒下，贴地横扫，将石板劈出浅沟！
如旋风般于半空中翻腾，身位交换，剑已划过面具人的脸庞。
糟了，差了一点！震惊攫住了张骁的内心！
这人是怎么躲过的？
本是针对脖颈的必杀一击，打的就是对手的措手不及，可是，失败了。
万千思绪涌过，又好像什么都来不及想，惟余不甘，自己还没有复仇，怎能在此倒下？！
然而，长剑只是擦过张骁的咽喉，未再偏侧半分，剑尖凝着的血珠坠落。
面具人没有杀他。
面具裂开，坠落而下。
张骁瞠目结舌，怔在原地。
熟悉的脸庞，是周将军！
周将军是夜灯的第二祖师！
怎么可能？！
周将军微微笑着，轻摇了摇头，语气一如往日温和：
“张士子，我提醒过你，在京城不要相信任何人，因为众人皆是棋子。”