在失去意识前，陈淮颇为得意地想着：
早说了，我在战斗中也是会动脑子的……
而另一边，白青渊不得不承认自己的确轻敌了。
他没想到，像陈淮这种打法粗糙、修为平庸者，竟能做出如此精细的操作。
隐藏的那道剑气，在最前方的剑气消散之时，如离弦之箭，激射而出，直击白青渊的脸庞！
白青渊终于动用了时间之术。
他略感不甘，之所以一直未使用此术，是因为对他而言消耗太多了。
与时熙不同，他无法轻松地使用此术，即使是简单的减缓之术，都会使他短暂出现灵力亏空的状况。
这会影响他夺魁的目标。
没错，虽然他始终一脸淡然，却并非没有竞争之意。
两次被顾浣尘击败，愠恼不断积累，只是克制着没有流露到表面罢了。
再说了，像他这样的人，怎么可能容忍被当作势力博弈的工具呢？
而今，顾浣尘主动退出，属于他的机会终于到来了。
在减缓之术的影响下，剑气渐显颓势、越来越钝，直至停滞、消散。
呲啦！
陈淮倾尽全力、绞尽脑汁的一招，也只是在白青渊眼角留下一道划痕，微微有点血溢出。
白青渊点点头：“你的表现，我会记住。”
胜负已分，台下有人感叹，同属败者组，差距却是巨大啊。
陈淮只是耗空灵力，而不像花月、何寒汀那样受了重伤，所以到台下缓了一会儿。就悠悠醒来。
本以为自己能对白青渊造成不小伤害，现在一看当然是颇为失望，不过他一向乐观，对萧梦客说：
“算了。老萧，白青渊还要连战几场，消耗肯定更大！而且我觉得你本就比他强。哦对了，他只能和你在决战碰面了，说不定那之前就直接被淘汰了！”
可惜，接下来的发展并不顺遂陈淮所愿。
因为他忘了白青渊要面对的是陆邑和魏虚涵。
何寒汀已然昏了过去，宋景云没法再逃避做抉择了。
两人前来向宋景云请示接下来的行动策略。
他可以放弃主动干涉赛程，让两人正常战斗，虽然注定输给白青渊，但自入道院以来那些无聊的争斗很可能就会减轻、甚至就此终结。
反过来，他也能让两人直接弃权，让白青渊一路通顺，迎战萧梦客，这是何寒汀会选择的方法。这样做，能尽可能使得白青渊处于最佳状态，不仅利于他对战萧梦客，还可能达成与光阴冢势力的合作。
可宋景云依旧是宋景云，他一时无语，犹豫不决，望向擂台，又转头扫视萧梦客和白青渊……
忽地，他面露狰狞，像是下定了决心。
说话时却又泄气了：“两位，以大局为重，我们还是得让白士子顺利晋级……但是，场面不要太难看，还是…稍微认真一些。”
在说到后半句时，宋景云声音越来越小，他都对自己感到无奈了。
两人本是完全服从宋景云命令的，听到后半的转折，却都是一愣，心生些失望之情。但还不至于让两人绕开他行动，于是答应了下来。
“他们想让白士子过就算了，何必如此装模作样？”
“就是啊，认输就认输，在这磨磨蹭蹭，浪费我们时间！”
“高士子和张士子的武艺对决要开始了，我们过去吧！”
观众们几乎都猜到道门势力的行动了，只是没想到他们能做的这么难看。
陆邑和魏虚涵在舆论谴责中更是意兴阑珊，灰溜溜下场了。
白青渊只以眼角受伤的消耗，从复活赛中杀出。
他将对阵的是公输易。
……
同一时间，高玄罡和张骁的对决到了最后阶段。
三十六巷万众瞩目的一战，并没有辜负民众们的期待。
按理说，高玄罡已然晋升胎息后境，而张骁因为武道难以修行，仍与入道院时一致，停留在开脉初境，两人间差距实属不小。
然而，张骁的表现足以匹敌高玄罡。
“大概，十回合内就会分出胜负。”一位讲授武道的学官下了判断。
两人都到达了力竭的边缘，却仍以意志维持着状态。
不断交锋、倒退、冲抢、躲避、借力、换位、碰撞……
高玄罡蹬地回转，长枪划出圆弧。
带着撕裂空气的啸声，枪身向前直刺！
没有花巧，只有最纯粹的爆发。
张骁迎了上去。
抢进了两步。
两人距离已不足五尺！
当！
清脆的交鸣！
张骁剑势随之一变，借着碰撞之力，反撩而起！
高玄罡瞳孔微缩。
他拧腕跨步，横枪硬顶下这一击。
“为什么？是否不修武道，我终究有缺憾？”
高玄罡问道，战况过于激烈，他的声音近乎嘶吼。
就如同与皇帝切磋时，他在这种时候，总是会陷入自我怀疑。
说到底，除了极少数人，这个时代所谓练武者，走的也是寻常的内丹道体系。
因此，他们绝不会局限于武技，而是学习少量法术作为辅助。
高玄罡有自己的坚持，仍然纯粹投入在武技之上。
但现在的他，怀疑这样的坚持是否有意义。
张骁挥剑，不知道该回答什么。
事实上，他从来没考虑过这个问题。
他倒是常以担忧武道断绝作为借口。
擦身而过，两人都知晓，这是最后一击了。
一招定胜负！
两人之前持续不断战斗，此刻倒是意外有了空隙。
在擂台两边形成对峙之势，时间似乎在此时停滞。
张骁修为更低，即使靠着武道对于身躯的强化，也是疲态尽显。
他思索后，终于决定还是要回应些什么。
所以恳切地说：“高兄，其实我并没有考虑过这个问题。”
与疑惑的观者们不同，高玄罡常与张骁切磋，理解他的话绝没有什么故作高深之意。
他只是并不考虑这个问题。
高玄罡露出了笑容。
他明白自己依旧没有寻到答案，但至少这一瞬，他不再纠结这个问题。
这比直接对自己说，不要自我怀疑、相信自己的路之类的话更有用。
那些他已听得太多。
他不想再思考太多了。
闭上眼，隔绝喧嚣。
他出枪了。
这一枪，直指张骁的胸膛！
而张骁的剑更险，就要刺入高玄罡的咽喉！
可是剑离皮肤咫尺之遥时，手软了。
他力竭了。
高玄罡的枪劲却向外扩散，将张骁弹出擂台！
细丝般的血流从脖颈流下，高玄罡，获胜了。
如果是往日的他，会认为自己并未真正胜利。
纯从武技来说，张骁那一招是杀招，自己只是借着修为优势。
但现在的他，会享受这胜利的一瞬，不再沉溺于内耗中。
张骁输了，却仍带着微笑祝贺高玄罡的晋级。
……
今日的最后一场，白青渊对战公输易。
到了这个阶段，许多人已经不那么认真地观看这一场了。
有趣的是，尽管更多观者相信白青渊能取胜，但他们并不认为这是场一边倒的对决。
毕竟，公输易的表现很不错，他操控战车能达到接近炼炁的攻击能力。
白青渊可能意识到了自己被轻视。
所以，一改先前较为温和的打法。
他一上台，就催动了术法万环箭雨。
四面八方无穷尽的灵力之箭暴躁地撞向公输易的战车！
只一瞬，看上去坚不可摧的防御被击碎，战车分崩离析！
太快了，电光火石之间，白青渊已然胜利。
多么震撼人心的表演。
打得观赛士子们如梦初醒。
前面的战斗，由于两度败于顾浣尘，以及各种意外，留下了白青渊“不那么强”的印象。
现在不少人才又回想起来，他仍是仅次于萧梦客的夺魁竞争者。
……
第二天结束。
赛程火速推进，令人目不暇接。
仅是一天内，就感觉发生了太多事情。
天外有天，人外有人。
这同样是一种激励，促使很多士子下决心更为努力。
在对战结束后，花月立即接受了治疗。
此时她已被公主和顾浣尘接回住处。
萧梦客几人前去看望她，恰巧此时她已悠悠醒来。
花月有些虚弱，只是眨了眨眼，不太能说出话来。
萧梦客告诉了她，她最终战胜了何寒汀这一好消息。
花月嘴角微翘，却还是轻哼一声，沙哑道：“就那样吧…可惜没能继续……。”
她内心雀跃于，萧梦客这样夸了自己。
其他人也表达了问候之情，围在花月身边。
可能是刚醒来晕晕乎乎，她总觉得有些梦幻，环视四周，恍然意识到，自己竟有了这么多朋友。
从前在南疆人迹罕至的山林中，只与蛊虫和鸟兽作伴，在刚出发赴京城时，她一直是惴惴不安的。
所以，她才要用一些尖刺包裹自己，显现一副拒人千里之外的样子。
按理说这样下去，恐怕自己会变成没人理的怪人，好在，一开始就遇到了几位友人。
她这一刻，真的感到很高兴，发自内心地这么觉得。
摇摇头，她整肃语气，轻声道：“明天就是决赛了…大家还是回去准备吧…我已经没问题了。”
萧梦客笑着说：“我可不需要临时抱佛脚。”
众人也是各自谈笑，与前两日截然不同。
决战将至，气氛却莫名没那么紧张了。
另一边。
宋景云坐在床边。
默默无言。
房间内一片死寂。
何寒汀受了重伤，眼神的锐利却不减分毫。
她开口了，宋景云一怔。
“师兄，你还记得宗内前辈们的期许吗？我知道很困难了，但仍希望你能对萧梦客造成麻烦。你，可以做到吧？”
……
第三天。
到了这个阶段，因新奇而带来的兴奋已然褪去。
无论是院内的士子还是三十六巷的民众，都更加认真专注地对待这最后的三场战斗。
半决赛第一场。
萧梦客对战宋景云。
两人都并未做什么横生枝节的繁琐礼仪，只是与己方友人寒暄几句，便登台准备对决。
萧梦客面色淡然，他看了眼宋景云，心中倏然有些感概。
从在平泾城共战人面鸟至今，发生了太多事情，一直匆匆忙忙，各种意外纷至沓来，没什么喘息的时间。
很多事、很多人都已悄然改变。
他轻叹一声，想起曾认为宋景云算是个正直的人，甚至想将张骁遇到的问题托付给他……而今么，只得低声喃喃道：
“宋道长，真是令人感到失望啊。”
这句话其实有点没头没尾，莫名其妙，却让宋景云身体一颤，脑海中瞬间空白。
他无言以对，尽管此话可能不是在说他自己，他却想起了幼时师父失望的眼神：“这孩子，依旧没法成为改变局面之人么？”
不知为何，胸口绞痛，有点想干呕。
苦笑着，没错，自己这么久以来，不是白忙活吗？
越是这样想，越觉得如坠深渊。
他连忙从消极情绪中抽身，浮现眼前的却是道门前辈的期许、何寒汀的嘱托。
不由得汗流浃背，紧张万分，竟鬼使神差地问：
“萧公子，你承诺之事，是否还应验。”
萧梦客没有多话，气息渐衰，压到了胎息中境。
而且很明显，他只带了一把剑。
台下一片哗然。
虽然两人没有说清承诺是什么，但显然能猜到，这是要萧梦客压境界、限制打法，来达到“公平”。
宋景云对战陈淮时，至少是自己主动压低境界，现在竟让对手压境，实在有些难看了！
战斗开始了。
萧梦客兑现诺言，只以剑术和雷法对敌。
宋景云竟懵了几息，还是萧梦客提醒，他才颤巍巍地拔剑念咒。
既然萧梦客都这样做了，宋景云明白自己也应以同样方式对敌。
他反复默念、自我鼓励，低吼一声来提升气势。
随即大跨步上前，挥剑劈去！
可是，才交锋几招，宋景云就意识到，自己陷入了颓势。
难道，自己在此等状况下，还会被轻松打败？！
这是他绝对没法接受的，无数后果画面在眼前不断流转。
入骨的惧意攫住了他的神魂！
他太渴望胜利了，他绝不能，绝不能这样输掉！
嘴角不自觉抽动，脸上露出了半哭半笑的诡异表情。
是啊，一直以来都错了，大错特错！
就是因为自己左右摇摆，犹豫不决，才会到这种地步！
一事无成，受到耻笑，令所有人失望。
怎么办？不能再这样下去了，必须杀死那个软弱的自己……
所以，现在，是该抛下一切了。
特别是，那些无用的体面。
不知不觉间，他掏出了符箓和法器……