竹林小筑之中。
若有精通阵法之人在此处，会发现挂着的书画排列颇具匠心，实际上，它们俨然被摆成了一个法阵。
萧梦客将众人迎入自己屋中。
陈淮刚进门，就大吃一惊：“这是到哪儿来了？！”
萧梦客轻笑道：“和大祭酒的环形房间差不多，是利用阵法隔出来的空间，在这里说事应该不会有隔墙有耳的问题。”
张骁眉间笼着愁云，但还是挤出一丝笑容说：“抱歉，唉，这本是我的私事，却将各位卷了进来。”
几人都连忙表示没关系，萧梦客劝道：“张兄，不必再纠结这些了。既然我们是好友，而且杀手们也对我等出手了，那就不是你一个人的事了。”
顾浣尘颔首道：“张大哥，正如你所说，我们已卷入此事，不管是为了能对你有所帮助，还是为了我们自己的安全，都需要对此有更多了解，才能更好地做准备。”
张骁叹了口气，开始讲述：“呵，说起来可笑，此中详情，我这个当事人却并不清楚……”
他的思绪随着目光一同飘向远方，那个曾经热闹温馨的家园。
之所以这么说，一是因为那时的他仅有五岁，太过年幼，心智和记忆能力尚且稚嫩；二是此案本就太过离奇，虽然当时张定方深陷政斗漩涡，被不少势力视作敌人，可一般来说，也是用政治手段打击他，常人最多猜想到派人在路途上暗杀这一层，谁能想到，最终竟是张家满门被屠。
张骁只模糊记得，父亲向守卫们下了命令，说近期可能有人对张府行不利之事，需要加强戒备。
事情发生之日，他和仆人在后院玩耍，幸得其舍命相救，从地下河中逃出，才保住性命。
张骁绞尽脑汁，说了不少细节，又全盘讲述了先前的调查结果，包括屠夫和周将军提供的讯息。
“原来张大哥是张将军之后！”陈淮听罢膛目结舌。
萧梦客则思索道：“还真是奇怪，如此森严的守卫，要突破……除非是内部出了问题。”
张骁摇摇头：“我想过，但不太可能。守卫和来客的身份都是经过严格筛选的，而且后来我暗中查过，他们应该都葬身于那场杀戮之中了。”
“张大哥说事情发生时在后院，会不会恰好杀手在那时到来，然后守卫正好出了漏洞……”花月越说越小声，自己也觉得这样太多巧合了。
顾浣尘却留意到另一问题：“按张大哥所言，覆面杀手强于速度极快，似乎没有其他帮手……可仅是速度快，真能做到杀死所有人吗？”
“但是，也不像有阵法、毒气或咒术这样的大范围手段，否则张大哥没法逃出来，且和现场不符。”
萧梦客说：“毕竟是杀手，可能是极精于暗杀手段。擅长小范围法术也不无可能。”
一时无从推进，张骁道：“感谢大家为此事集思广益，我略产生些关于调查的新想法。况且，杀手已然现身，之后应会有不少机会搞清真相。”
陈淮关切地说道：“张大哥，对方已经出手，春季任务时恐怕会对你不利！”
张骁微笑回应道：“没事，我在挑选任务时，至少有否决一个地区的机会，尽量远离京城即可，而且如周将军所说，家父在军中尚存些影响力，若是能进军队参与任务，应当不会出问题。”
萧梦客说：“张兄，我这儿有一些符箓、丹药和折纸造物，可用来防身，也能保持交流。”
花月也说：“张大哥，我的蛊虫和毒药，若有需要，你尽管拿好了。”
张骁拱手表示感谢：“真是让大家太破费了！其中一些的确对我来说有用，我就却之不恭了！”
……
几日后。环形房间内。
大祭酒见众士子整齐到来，笑着说：“各位这冬休假期如何？是好好休整、纵情娱乐还是趁此机会刻苦修炼、准备春季任务？别误会，老夫可不是要催诸位时时紧绷，越是大事之前越要恣意放松嘛！否则之后还要面对接连不断的危机，弦是会绷断的。”
众人对大祭酒这种模棱两可的开场白也是十分熟悉了，配合着笑了几声，就立刻正色，等他说重点内容。
卢越打了个响指，身前圆桌变为立体的地图。
他话锋一转，严肃了不少：“无论如何，冬休已经过去，诸位应很清楚，接下来的大半年，都将离开京城，执行任务。想必你们被闷在城里这么久，肯定厌烦了，没关系，后面的日子…会很精彩！话不多说，来抽选你们将要执行的任务吧。”
抽选的次序和定员考核排名有关，越到后面的人，能执行的任务的范围更小。
前四拥有挑选地区的机会。
作为魁首，萧梦客首先上前，毫无疑问，他选中了江南地区。他的任务是，参加渔家大祭。
“大祭酒还挺好啊，这算是定制任务了！”陈淮评价道。
随后是白青渊，他依旧是风度翩翩的样子，缓缓走到桌边，选的是去恭王那儿做事。
恭王…他的领地接近西域，果然是为了英雄大会么。顾浣尘沉思着。
高玄罡则思索了一番，最终确定去调查南方武道宗派斗争之事。
宋景云选择了去旧时遗留的秘地。
卢越问道：“你确定选择此处？这是数一数二危险的任务。”
不知这个冬日宋景云经历了什么，他头发凌乱、脸色沉黯、胡子拉碴，看上去很是颓丧：“大祭酒大人，我先前太执着于外力，忘却了提升实力才是根本，富贵险中求，我希望能借此磨砺自身，当然也希望得到机缘。”
“好。”卢越笑着应允了。
八强则不那么确定，但至少能排除一个最不想去的地方。
张骁和顾浣尘都排除了留在京城，前者如愿以偿，抽得去镇北军的任务，后者看到任务，眉睫弯弯，嘻嘻一笑。
“怎么样？老夫说了会给你提供一个得力助手。”不知何时，卢越已到了萧梦客身旁，低声说道。
竟然是这……萧梦客有点无语了，说实话，若是“得力助手”是友人中的一位，定然方便许多，但顾浣尘嘛…算是排在靠后的了。
惟愿她能少捣乱吧。萧梦客叹着气想到，不，应该不太可能……罢了，江南本就要大乱，就在其上再添一笔吧。
后面，萧梦客只留意了一番几位友人和熟人。
公输易正好抽到了修水坝之事，让人怀疑大祭酒是不是暗中安排好了，抽选的内幕太多。
花月抽到了留在京城，虽然她自己觉得无趣，颇有些不忿，但萧梦客几人倒是希望如此，因为花月缺乏和人相处经验，若不能让她与友人们在一起，待在安全之地会好很多。何况，此任务风险小的特点，引得不少人眼红呢。
陈淮则是喜忧参半，喜的是同为去镇北军，能与张骁互相照应，忧的是，他这性子……去军中怕是水土不服了。
许麦本想抽到如之前一般帮助灾民的任务，可惜事与愿违，此行将赶赴南疆。
抽选结束后，大祭酒神神秘秘地说：“诸位士子，不必心急，做好准备，启程之日嘛，尚且保密。”
……
参加任务的五人齐聚竹林小筑，公主则来送行。
公主则是高兴于花月留在京城：“太好了，进了宫城以后，我会帮你安排好的，还有不少注意事项……”
花月本来不太高兴，听此也挤出笑容，与公主聊起具体内容。
萧梦客提醒说：“我建议大家赶紧做好准备，按大祭酒的性子，说不定明日就突然宣布启程了。”
陈淮叹道：“啊？此去北地，我感觉得准备很多东西呢！只能立马去三十六巷购置物品了吗？”
随后，众人各自拿出些物品进行交换，以求准备得更完善，陈淮也严肃了不少。
他们都清楚，此行恐怕危险重重，绝不能轻视……