根据初步破译出的线索，电讯组迅速调整了监听重点。
他们开始锁定特定的发报频率和具有相似“指法”特征的信号源，希望能截获更多与“东”、“客”、“栈”相关的，尤其是结构更完整的电文。
然而，树欲静而风不止。
特务处内部，关于第三组在顾佳影领导下，由刘灞桥提供了关键线索，再次立下大功的消息，就像长了翅膀一样，不胫而走。
刘灞桥听到风声，嘴角微微上扬，心里却也多了一分警惕。
这风头出得太快，可不是什么好事。
不过，虱子多了不痒，债多了不愁，盯着他的人多了，说不定还能帮他挡挡灾呢。
刘灞桥的名字，最近在特务处出现的频率，比茅房的苍蝇还高。
走到哪儿，都能感觉有目光黏在自个儿身上。
羡慕的，嫉妒的，探究的，五花八门。
戴老板亲自签发的嘉奖令，那红头文件，墨迹还没干透呢，就像长了腿似的，跑遍了特务处的大小科室。
刘灞桥，晋升中尉军衔，出任第九行动队副队长。
这消息，简直比往滚油锅里扔了块冰坨子还炸裂。
第九队队长龙晓云，那也是尸山血海里滚了多少年，才熬到个队长。
现在倒好，队里凭空掉下来一个副队长，还是戴老板钦点的，更是个嘴上毛都没长齐的年轻人。
刘灞桥心里门儿清，这背后少不了顾佳影的力荐，当然，也少不了他自己实打实的功劳。
他美滋滋地想，这下可真是光宗耀祖了。
特务处那些犄角旮旯，但凡有俩人凑一块儿，十有八九在咂摸这事儿。
“听说了没？刘灞桥！就博古斋那案子，捅出大篓子那个！”
“啧啧，这小子是坐了窜天猴吧？直接副队长了！”
“还是中尉！跟咱们这些熬白了头发的老家伙一个级别了！”
一个明显是老资格的行动队员，嘬着发黄的牙花子，酸溜溜地说：“戴老板这手笔，真是大方。”
旁边一个年轻点的撇撇嘴：“谁让人家命好，瞎猫碰上死耗子了呗。”
另一个像是知道点内情的，压低声音：“运气？我看是第三组那位顾长官，手腕不一般。”
“那倒是，能让戴老板这么破格提拔，没点真章，光靠运气可不行。”
刘灞桥听着这些酸话，心里却不以为然。
让他们说去，嘴长在别人身上，功劳可是实打实记在他刘灞桥头上的。
更让其他人眼珠子发红的，是紧随嘉奖令而来的另一道命令。
最新式的电讯侦测设备，优先配发给第三组。
这下，特务处上下议论的声浪更大了。
“又是第三组优先？”
“凭什么啊？咱们二组的设备，还是上次他们换下来的破烂呢！”
一个戴着深度眼镜的老报务员，忍不住抱怨：“咱们这台老爷机，听个蚊子叫都得竖起耳朵，人家直接鸟枪换炮了！”
旁边立刻有人捅了他一下：“小声点！想去洗茅房啊？”
那老报务员悻悻然闭了嘴，端起搪瓷缸子猛灌一口凉白开，浇灭心头的火气。
当然，也有人看得明白。
“没办法，谁让第三组能啃硬骨头呢。”
“听说这次是直接摸到了日谍新密码的门道，跟那本《金刚经》有大关系。”
“刘灞桥就是提供了那本经书，还点破了博古斋账本的关键，这功劳，给个副队长都嫌小！”
“是啊，能破译电报，这可是挖心掏肺的活儿，比抓几个小鱼小虾厉害多了。”
身处风暴中心的刘灞桥，领到任命状和崭新的中尉领章时，还有点晕乎乎的。
那领章，透着一股子威风。
他捏在手里，沉甸甸的，心里也是热乎乎的。
副队长！中尉！
他刘灞桥，也算是在这金陵城里，混出点名堂了！
龙晓云看着这位新出炉的副手，脸上笑开了花，重重拍了拍他的肩膀。
“刘副队长，恭喜恭喜！以后第九队，可就仰仗你了！”
龙晓云是真心替他高兴，自家兄弟出息了，他脸上也有光。
刘灞桥赶紧一个立正，啪地敬了个礼：“队长您太客气了！以后还得您多多指点！您叫我灞桥就行，副队长什么的，听着生分。”
龙晓云哈哈大笑：“好小子，会说话！行，以后咱们兄弟俩，并肩作战！”
这份嘉奖和资源的倾斜，无疑给压力山大的第三组打了一针强心剂。
也让整个特务处的人都掂量清楚了。
挖出“蝎子”这条潜伏在金陵的毒蛇，是戴老板现在最看重的事。
谁能在这上面立下大功，谁就能一步登天。
平静的水面下，各种心思都活泛起来，暗流汹涌。
一些平日里关系微妙的部门，或是眼红第三组风头的同僚，投来的目光中，多了几分说不清道不明的意味。
刘灞桥明显感觉到，来自暗处的视线，似乎又增多了几道。
有审视，有好奇，自然也少不了几分不怀好意。
他心里琢磨着，这“木秀于林，风必摧之”的道理，还真是半点不假。
不过，他刘灞桥也不是吃素的。
兵来将挡，水来土掩，谁要想在他背后下黑手，也得掂量掂量自己的分量。
一日，刘灞桥在走廊里碰到了龙晓云。
龙晓云把他拉到一旁，低声向他提及了电讯组的最新进展和顾佳影部署的排查行动。
末了，龙晓云看了一眼四周，压低声音：“灞桥，破译密码固然是好事，但这也意味着，我们离那帮日谍的核心越来越近了。”
他顿了顿，眼神里多了几分凝重，“越靠近核心，敌人就越凶狠，手段也越毒辣。你现在风头正劲，靶子也亮，务必更加小心谨慎，千万别让人抓了把柄，知道吗？”
刘灞桥心中一凛，郑重地点了点头。
“多谢龙大哥提醒，我明白。”
他咧嘴一笑，露出一口白牙。
“过几天我去你家蹭饭啊！尝尝嫂子的手艺。”
龙晓云说的是肺腑之言，刘灞桥心里跟明镜似的。
自己现在的确是风头太盛，成了明晃晃的靶子。
那份中尉任命和副队长的职位，既是泼天的荣耀，也是沉甸甸的压力，更是无数双眼睛盯在背后的无形风险。
不过，他刘灞桥也不是泥捏的。