五千年后，火神树旁。
盘膝而坐的东伯炎缓缓睁开双眸，眼底似有火焰流转。
当他看清眼前突然出现的血色身影时，眉梢微挑：“神帝陛下亲临，可是有要事相商？”
话音未落，他已注意到血刃神帝阴沉的面色。
“竹圣者陨落了。”血刃神帝声音低沉，宛如闷雷滚动。
“哦？”东伯炎眼中闪过一丝讶异，随即了然，“母祖教的动作倒是比预想的更快。”
上次密谈时，东伯炎便向血刃神帝揭露了竹圣者叛徒的身份。
血刃神帝暗中派人调查，果然发现蹊跷。
三千万年前，竹圣者曾从赤火老祖手中夺取太阳星核石，却既未用于修炼，也未变卖，行迹着实可疑。
就在血刃神帝准备继续监视，欲揪出其背后黑手时，竹圣者竟突然道消身殒，且两具分身同时本尊神心湮灭。
须知竹圣者实力近乎尊者，寻常尊者要取其性命都需费些周折。
顶尖尊者虽能一击必杀，但那般动静必会惊天动地，岂会不留半点痕迹。
至于主宰们，更不可能自降身份对一个真神暗下杀手。
“看你神色，似乎早有预料？”血刃神帝目光如炬。
东伯炎轻抚火神树干，嘴角微扬：“其实还是有些意外的，没想到他们下手这么快。陛下想从我这里知道些什么？”
血刃神帝目光一凝，单刀直入：“竹圣者究竟是怎么死的？”
东伯炎沉吟片刻，说道：“母祖教的手笔，此乃‘祭杀’之术。不过施展条件极为苛刻，需取目标血液为引，更要耗费时间布置杀局。”
“此术......可否用来对付主宰？”血刃神帝声音陡然沉了三分，这才是他真正在意的问题。
区区竹圣者，死就死了，他根本不在意。
“理论可行。”东伯炎抬眸，“但代价足以让母祖教伤筋动骨。即便成功，最多灭杀一具法身。若真能轻易斩杀主宰，他们又岂会蛰伏至今？”
血刃神帝微微颔首，这个答案与他推演的结果不谋而合。
“你上次提及，母祖教在我们身边还安插了卧底，只是那人身份特殊。”
“陛下圣明。”东伯炎忽然轻笑，“以您之智，想必早已洞若观火。”
血刃神帝杀意如实质般凝结：“是本座亲近之人？能让你这般忌惮......莫非是某位主宰？”
千年推演的画面在脑海中闪回，那些与他交情匪浅的面孔一一浮现。
“是尼罗。”东伯炎的声音突然打破沉寂，“他是母祖教的教主之一，他已成功轮回转世。”
血刃神帝瞳孔骤缩，还未等他消化这个惊人的消息，东伯炎又抛出一记惊雷：“还有一人......是竹山府主。”
“荒谬！”血刃神帝周身血色神力轰然爆发，火神树的枝叶在这股威压下簌簌作响。
他死死盯着东伯炎，声音如同九幽寒冰：“竹山府主追随本座数千亿载，你可知自己在说什么？”
东伯炎迎着滔天威压岿然不动，“正因如此，我才迟迟没有言明。”
“陛下自然是信任竹山府主的，毕竟竹山府主一直以来都表现得忠心耿耿，而且目前也并未有任何证据表明他对我们不利，可他确实是母祖教之人。”
血刃神帝陷入了沉默，心中暗自思忖着。
对于东伯炎，经过长时间的相处，血刃神帝对他还是很信任的，深得血刃神帝的赏识。
然而，竹山府主跟随血刃神帝的时间更为长久，他们之间的信任同样深厚无比。
上一次，东伯雪鹰成功解救出火铖尊者，火铖尊者为了报答东伯雪鹰，将某处湖心岛主人曾经修炼过的密室的秘密告诉了血刃神帝。
当时，血刃神帝手中仅有三个进入密室的名额，其中一个留给了自己，另一个则给了他的亲传弟子古藏帝君，而第三个名额，他毫不犹豫地想到了竹山府主。
若是换作其他人说出这样的话，血刃神帝恐怕根本不会相信。
但偏偏说这话的人是东伯炎，这就让事情变得有些扑朔迷离起来。
“罢了，先不去谈论这些事情，你可晓得母祖教的确切位置？”血刃神帝一脸凝重地问道。
“不知道。”东伯炎干脆利落地摇头。
血刃神帝听闻此言，脸上露出一丝怪异的神色，他凝视着东伯炎，似笑非笑地说：“我还当你是无所不知的万事通呢，没想到竟然也有你不晓得的事情。”
东伯炎嘴角微抽，有些无奈地回应道：“我若是真的什么都知晓，早就如飞鸟一般，穿梭于宇宙各处，去探寻那些无尽的机缘了，又何必像现在这样，一直待在此地。”
他心中暗自叹息，原著中对于这些细节并未详细描述。
就拿虚空行者的传承以及那护道宝物“黑葫芦”来说，那可是宇宙神的传承啊！
只可惜，他同样对其具体位置一无所知。
不仅如此，前往血脉修行体系的那方宇宙，时间流速可是修行者宇宙的三千多倍，而且那里的实力更是远超这边宇宙。
在那样的环境下，实力提升无疑会更快，但可惜的是，他同样无法找到那个地方。
至于初始之地，东伯炎心里也很清楚，以自己目前的实力，即便是真的找到了那个地方，恐怕也是无济于事。
毕竟，他自身实力不够，去了也无法完成考验。
与此同时，湖心岛深处，东伯炎不慎误入了一处绝险之地。
所幸他实力不俗，尚能勉强支撑。
“这阵法当真了得！”东伯炎眉头紧锁。
四周阵纹中不断涌现出恐怖的毁灭之力，如潮水般冲击着他的身躯。
这股力量强横无比，每一击都堪比尊者全力出手。
东伯炎的身体虽在不断修复，却远远跟不上溃散的速度。
照此情形，不出万年，他必将形神俱灭。
湖心岛另一侧，沉睡的统领与士兵们也都感应到了异动。
这些自第三纪元存活至今的强者，如今只能以活死人的状态依存于湖心岛的力量维系存在。
单是这一点，就足以彰显当年剑祖的修为是何等通天彻地。
“竟闯入了‘毁灭极法阵’，”统领沉声道，“那可是专为淬炼肉身所设的试炼之地。若能撑过，肉身必将脱胎换骨。”
“谈何容易。”另一位士兵摇头叹息，“即便在我等鼎盛的第三纪元，能闯过此阵者也屈指可数，其中半数后来都成就了主宰之位。”
队长目光深邃，缓缓开口：“更何况此人并未修习《灭极玄身》，怕是事倍功半。毕竟这阵法本就是为配合这门绝学而设的。”