惊雷！地火焚城！
就在缺口处双方以命换命、陷入最惨烈的胶着之时！钱塘军大营方向，异变陡生！
轰隆！轰隆！轰隆——！！！
一连串沉闷到令人心脏骤停的巨响，如同大地深处传来的咆哮，猛地从钱塘军后阵炸开！不是雷声！比雷声更沉闷！更恐怖！紧接着，数道粗大的、混合着泥土、木屑和刺目火光的烟柱，如同地狱伸出的巨爪，猛地从钱塘军后营辎重区域腾空而起！直冲云霄！
剧烈的爆炸！火光瞬间吞噬了堆积如山的粮草、帐篷和来不及反应的士兵！巨大的气浪将人像草芥般掀飞！凄厉到不似人声的惨嚎瞬间压过了前方的喊杀！浓烟滚滚，火光冲天！整个钱塘军的后阵陷入一片火海与混乱！
“怎么回事？！”
“火药！是火药炸了！”
“粮草！我们的粮草完了！”
恐慌如同瘟疫，瞬间从前沿蔓延到整个钱塘军阵！正在攻城的部队回头望见后方升腾的火光和浓烟，听着那恐怖的爆炸和混乱的哭嚎，士气瞬间崩溃！
“堡主！看！”一个浑身浴血的盐枭卫指着远处火海，声音带着难以置信的狂喜，“是…是我们的旗！福州！福州水师的旗！”
在钱塘军后阵侧翼的江面上，不知何时，竟悄然出现了数十艘悬挂着“王”字旗和“威武军”旗的快船！船上人影绰绰，正将一个个点燃引信的陶罐奋力抛向岸上混乱的钱塘军！正是这些装着猛火油和火药的“霹雳罐”，给了钱塘军致命一击！
“王审知…你终于来了！”李烽眼中血光一闪，抓住这千载难逢的战机，断矛直指陷入混乱的钱塘军，“援军已至！钱缪粮草已焚！盐枭卫！随我——杀出城去！报仇雪恨！”
“杀——！”决口处的盐枭卫残兵爆发出最后的、如同回光返照般的怒吼！在李烽的带领下，如同决堤的洪流，竟从狭窄的缺口反冲而出，狠狠撞入惊慌失措的钱塘军前锋！本就因后方爆炸而军心大乱的钱塘军，被这突如其来的反冲锋彻底打懵！阵脚大乱，竟开始向后溃退！
农桑所试验田。阿青蜷缩在田垄最深的沟壑里，小小的身体因恐惧和城西传来的剧烈爆炸而瑟瑟发抖。她死死捂着耳朵，怀里紧抱着那柄冰冷的金鳞镰和那几支刚刚掐下的、带着青涩绒毛的稚嫩稻穗。泥土的腥气、铁器的冰冷和稻穗那极其微弱的、带着生命气息的淡香，奇异地在鼻端交织。
城西的爆炸声和骤然爆发的、方向截然相反的震天喊杀，让她的心几乎跳出嗓子眼。她小心翼翼地探出头，只见西城方向火光冲天，浓烟蔽日！更让她惊愕的是，原本如潮水般涌向缺口的赤色敌军，此刻竟像退潮般向后溃散！而一杆残破却依旧倔强的盐山浪涌旗，竟在溃退的敌军浪潮中逆流而上，如同劈开浊浪的刀锋！
“堡主…是堡主…”阿青的泪水再次涌出，这次是狂喜的泪水！她紧紧攥着怀中的稻穗，仿佛要将这微弱的生命融入自己的身体。她挣扎着爬出沟壑，不顾一切地冲向田边，对着西面那浴血搏杀的方向，用尽全身力气挥舞着手中的金鳞镰：
“堡主——！稻穗！稻穗抽出来了——！”
稚嫩而尖锐的呼喊，在震天的杀声中微不足道。然而，城西混乱的战场上，正挺着断矛浴血冲杀的李烽，心头却猛地一悸！仿佛有什么无形的东西穿透了血与火的屏障，狠狠撞在他的灵魂深处！他下意识地回头，目光似乎越过尸山血海，落在了农桑所的方向。
就在这瞬间的分神！
嗤！
一柄不知从何处射来的冷箭，带着恶毒的尖啸，狠狠钉入了他的右肩！巨大的冲击力让他一个踉跄！
“堡主！”亲卫惊呼扑上。
李烽闷哼一声，反手抓住箭杆，猛地折断！剧痛反而让他眼中的血光更加炽盛！他看也不看伤口，断矛再次指向溃逃的敌军深处那杆“钱”字帅旗！
“目标！钱缪帅旗！杀——！”
与此同时，钱塘江口。
王审知庞大的福州水师主力舰队，如同漂浮的城堡群，静静地锚泊在距离润州战场尚有数十里的江面上。旗舰“定海”号上，王审知一身锦袍，凭栏远眺西北方向那片映红夜空的火光和浓烟，脸上毫无波澜。他身旁，一名心腹幕僚低声道：“节帅，前锋已得手，焚了钱缪后营粮草辎重，盐堡压力大减。我们是否…？”
王审知抬手，止住了幕僚的话。他目光深邃，手指轻轻敲击着冰冷的船舷：“李烽…是头狼。喂饱了的狼，是会反噬的。”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“再等等。等钱缪和李烽…再多流点血。”
天色微明。持续了一夜的惨烈厮杀终于暂时停歇。润州城内外，尸骸枕藉，血流漂橹。西城水门缺口处，尸体堆叠得几乎与残存的城墙等高，凝固的血液在晨光下呈现出暗紫色的光泽。盐枭卫付出了几乎全军覆没的代价，终于将钱塘军暂时击退，残敌在福州水师前锋的袭扰下仓皇退向广德方向。
府衙正堂，临时充作了灵堂。张钧的遗体被清洗干净，覆盖着那面残破却依旧耀眼的金鳞战旗。他脸上凝固着最后的牵挂与释然，金鳞护臂被仔细擦拭过，摆放在胸前，上面的刀痕箭孔如同无声的勋章。幸存的盐枭卫军官和士卒，无论轻伤重伤，只要能动的，都沉默地跪在灵前，压抑的呜咽在死寂的大堂内回荡。
李烽右肩裹着厚厚的麻布，渗出的血迹染红了紫色的官袍。他脸色苍白如纸，嘴唇干裂，唯有眼神深处那冰封的酷寒，比昨夜更加凝实。他默默走到张钧灵前，拿起那副沾满血污的金鳞护臂。冰冷的金属触感刺入掌心。
“堡主！”陈瘸子拄着拐杖，脚步踉跄地冲进来，独眼赤红，声音嘶哑，“福州…福州王审知…他…他在江口按兵不动！只派了些快船袭扰！钱缪主力未损！广德关卡还在他手里！我们…我们被耍了！”
堂内瞬间死寂！悲愤如同岩浆在每一个幸存者胸中翻涌！用金鳞磺岛五成磺利和石浦港换来的，竟只是隔岸观火的一次投机！王审知，坐视盐堡流尽了最后一滴血！
李烽握着金鳞护臂的手，指节因用力而发白，发出轻微的咯吱声。他没有咆哮，没有怒骂。只是缓缓将护臂戴在了自己血迹未干的右臂上。冰冷的金属贴合着手臂，沉甸甸的，如同张钧未散的英魂。
“知道了。”冰冷无波的三个字，从他齿缝间挤出。他转身，目光扫过灵堂内一张张悲愤的脸，“厚葬阵亡弟兄。抚恤，加三倍。”他顿了顿，声音陡然转寒，带着金铁摩擦的杀气，“王审知的账…记着。现在，我们有更要紧的事。”
他的目光，越过洞开的府门，投向了沐浴在血色晨曦中的农桑所方向。
农桑所试验田。阿青跪在田垄边，小心翼翼地用一块干净的粗布，将怀中那几支染着泥土和露水、刚刚抽出的稚嫩稻穗包裹好。她小小的脸上泪痕未干，眼神却异常坚定。她身旁，是那柄沾着泥点、沉默冰冷的金鳞镰。
李烽的身影出现在田边，高大的身躯在朝阳下拉出长长的影子。他右臂的金鳞护臂在晨光下流转着冷冽的光泽。他没有说话，只是走到阿青身边，缓缓蹲下。
阿青抬起头，将手中包裹好的稻穗，如同献上最珍贵的祭品，双手捧给李烽。她的声音带着哭腔，却异常清晰：“堡主…穗…抽出来了…孙老爹和阿土哥…他们…没白死…”
李烽接过那轻飘飘却又重逾千斤的布包。指尖隔着粗布，能感受到稻穗那极其微弱的、却无比坚韧的生命搏动。他打开布包，看着那几支青涩的、带着绒毛的稚嫩稻穗。它们如此弱小，仿佛一阵风就能吹折。却又如此强大，承载着尸山血海也无法磨灭的希望。
他抬起头，望向东方。海天相接处，王审知庞大的舰队依旧如同蛰伏的巨兽，阴影笼罩着江面。再转向西方，广德关卡的方向，钱缪的败军如同受伤的豺狼，舔舐着伤口，随时可能反扑。
金鳞护臂冰冷的触感从手臂传来，掌中稻穗的生命气息微弱却顽强。
李烽缓缓站起身。晨风吹动他染血的紫袍和臂上冰冷的金鳞。他摊开手掌，让那带着血与火气息的晨风，拂过掌中那几支象征生之倔强的稚嫩稻穗。
冰与火，死与生，背叛与坚守…尽在掌中。
他缓缓收拢手指，将稻穗连同那份沉甸甸的、交织着血泪与希望的责任，一起紧紧攥住。
淬火的金鳞，终将破茧。
而脚下的路，唯有以血铺就，以骨为阶！