望海塔的盐霜在晨光中泛着冷硬光泽，李烽指尖拂过腰牌上冰凉的浪纹。
脚下，新垦的万顷盐田铺展如银鳞，九曲石渠中咸水粼粼，倒映着堡内熔炉昼夜不熄的赤光。
“堡主！”陈瘸子佝偻着背，枯爪托着连夜硝染的浙西舆图，“周宝的刀，悬在杭州湾了。”炭笔勾勒出三条血线：镇海军残部退守澉浦盐场，裹挟盐户五千；明州港外新增三艘艨艟巨舰，帅旗绣“浙西节度留后裴”；更刺目的是杭州城北新设的“盐铁转运使衙”——朱红大门对着运河码头，门前立碑，阴刻“擅售私盐者磔”！
李烽的目光却钉在舆图边缘一处墨点：“曹娥江堰……孙老提过的古水门？”
“前朝大历七年所筑，”孙监丞拄着盐枭卫新打的铁拐走近，枯指在舆图上划出蜿蜒水脉，“引曹娥江水灌百里盐碱滩。
黄巢乱时堰毁，咸潮倒灌……”老人眼中迸出精光，“若能重修此堰，盐堡的田，能再扩三倍！”
海风卷着咸腥撞上塔楼。李烽抓起一把新铸的盐通宝，青铜钱币在掌心碰撞出冷响：“石头！点两百盐枭卫，押粮车三百乘！阿牛——熔了那三架神臂弩，铸开山钎！”
七日后，曹娥江口。龟裂的巨堰石基如同卧龙骸骨，半浸在浑浊的咸潮里。溃兵盘踞的澉浦盐场飘来焦臭，裴字帅旗在十里外的楼船上若隐若现。
“立旗！”李烽腰刀劈空斩落。盐堡浪纹旗插上堰基残骸的刹那，澉浦方向冲出百余骑！马上兵卒裹着破烂的镇海军皮甲，手中长矛却挂着赤火蚁的滴血蚁旗！
“盐枭卫！架盾！”阿牛独臂挥动开山钎。熔铁重铸的方盾轰然砸地，盾面盐霜纹路在烈日下泛着冷光。
赤火蚁残骑撞上盾墙的瞬间，盾隙间猛地刺出三十柄淬毒鱼叉！叉尖裹着厚厚一层黏腻的硝盐膏，沾甲即燃！
“啊——！”人嚎马嘶混着皮肉焦臭炸开。溃兵在幽蓝火焰中翻滚，盐膏遇血肉爆出更多毒烟。残存的数十骑魂飞胆裂，拨马便逃。
“追个屁！”李烽一脚踏上燃烧的蚁旗，“开渠！”
铁钎凿击巨堰的轰鸣压过惨嚎。两百盐枭卫轮番抡锤，孙监丞佝偻着腰，铁拐在龟裂的石基上勾画灰线：“撬石楔！灌卤水！冰魄盐蚀缝！”
当夜，溃兵裹挟的盐户从澉浦营寨涌出。火把映亮他们手中生锈的刮盐刀，刀刃却对准了盐堡的粮车！
“退后！”石头举着盐火箭嘶吼。箭镞幽蓝的磷光在黑暗中明灭，流民脚步却不停，枯槁的脸上只剩麻木的疯狂。
李烽推开挡在前面的盾牌。他抓起粮车上半袋粟米，猛地倾倒在灼热的盐碱地上！金黄的米粒滚入龟裂的土缝，又被他一脚碾进污泥。
“想吃粮？”腰刀指向身后曹娥江口，“搬一块堰石，换一升粟！引一丈渠水，领三斤盐票！”
死寂。一个枯瘦如柴的老盐工突然扑向地下的米粒，十指抠进泥里。更多人冲向堆积的堰石残骸，锈钝的刮盐刀砍向石缝间的藤壶。
当第一块千斤条石被卤水蚀松基座、轰然滚入导流渠时，陈瘸子颤抖着在名册按下第一个朱砂手印。
半月后，曹娥古堰重现人间。青石条垒砌的堰体横锁江口，九道闸门升起时，清冽的江水顺着新掘的千转石渠奔涌而下，冲开盐碱地上沉积十年的白霜。水流所过之处，板结的荒滩如巨兽翻身，露出底下饱含盐分的油黑泥土。
“开犁！”李烽的吼声顺着水渠荡开。三百架熔铁重铸的盐犁切开新土，赤火蚁残留的焦黑盐桩被连根拔起。盐户们追着犁沟撒下耐盐的柽柳籽，嫩绿的幼芽刺破黑泥时，望海塔传来钟鸣——新盐堡落成！
夯土围墙圈起百里新田，墙头架着熔铸自神臂弩的“盐雨车”。墙内高耸的“盐仓监”木楼前，十二架水车借潮汐之力日夜提卤。孙监丞拄拐立于卤池边，铁勺搅动着池底沉淀的铁砂：“冰魄霜盐第九煮……铁砂沉底，盐晶浮雪！”
第一锅新盐揭盖时，江口的海风都凝滞了。结晶不再是冰棱般的透明，而是一种温润的玉白色，在日光下流转着珍珠般的柔光。孙监丞指尖蘸盐入口，老泪纵横：“玉髓盐……大历年间贡盐的品相啊！”
当夜，钱氏商船队直抵新盐堡码头。锦袍商人踏上新铺的盐晶栈道，身后伙计抬下十口樟木箱。箱盖掀开，不是丝绸瓷器，而是垒得整整齐齐的——书卷！
“《水经注疏》、《盐铁图考》、《天工开物》……”商人躬身递上礼单，“钱氏举族藏书，贺盐使开疆！”
李烽抓起一把玉髓盐按在《天工开物》封皮上：“换！”
硝洞深处换了乾坤。熔炉蓝焰舔舐着新坩埚，阿牛独臂抡锤，将盐雨车拆下的寒铁齿轮锻成薄片。孙监丞枯爪握着炭笔，在岩壁勾画奇诡图形：“硝七分，磺两分，炭一分……以玉髓盐为引……”
试验场上，新配的火药被压入竹筒。引信点燃的刹那，一道白虹贯入盐田！没有震耳欲聋的爆鸣，只有一声沉郁的闷响。
炸点处，坚实的盐碱地竟如沸汤般翻涌塌陷，形成一个深达丈余的巨坑，坑壁覆盖着琉璃状的盐晶硬壳！
“盐火炮……”陈瘸子抓一把坑沿灼热的盐晶，指尖燎起细泡，“开山裂石，更胜雷霆！”
李烽踏着滚烫的盐琉璃走向深坑。硝烟味混着玉髓盐的清冽气息钻入鼻腔，坑底被炸开的黑色土层里，几点金砂在余烬中闪着微光。
他弯腰拾起一粒金砂。身后，新垦的盐田在暮色中铺展至天际，石渠中奔流的江水倒映着望海塔上的浪纹旗。更远处，杭州湾的轮廓在晚霞中如伏兽低吼。
塔楼阴影里，未及熔炼的裴字帅旗正覆盖着一件新器物——铁胎裹盐晶的炮管雏形在暮色中泛着冷光。