夜，漆黑如墨。海风呜咽，浪涛拍岸。
鹰愁涧侧面那近乎垂直的峭壁下，赵小锤和三十名精挑细选的盐枭卫勇士，口衔短刃，背负着沉重的钩索、短凿和灌满火油、封口的陶罐，如同壁虎般紧贴在冰冷的岩壁上。
赵小锤深吸一口气，回忆着父亲教导的每一个动作要领。
他先用短凿在岩缝中凿出浅坑，再将特制的三爪铁钩小心嵌入，试了试牢固度，然后借着钩索和岩缝凸起，一点点向上挪动。
动作缓慢、谨慎，每一次移动都伴随着碎石簌簌落下，在寂静的夜里格外清晰，让下方仰望的同伴心都提到了嗓子眼。
汗水浸透了他的衣衫，手掌被粗糙的岩石磨破，鲜血混合着石粉黏在手上，钻心地疼。
但他咬紧牙关，脑海中只有一个念头：爬上去！烧了那些滚木！为爹报仇！为盐堡开路！
攀爬过程险象环生。
一个士兵脚下踩空，全靠钩索和同伴死死拉住才没坠落，惊出一身冷汗。
赵小锤在最前方，更是几次差点失手，全凭一股血性和对父亲的记忆支撑。
不知过了多久，当赵小锤的手指终于触碰到崖顶边缘的杂草时，他几乎虚脱。
他小心翼翼地探出头，崖顶守卫的篝火和巡逻海盗的身影近在咫尺！囤积滚木的据点就在不远处！
他打了个手势，身后的勇士们如同幽灵般陆续翻上崖顶。
“动手！”赵小锤低吼一声，率先点燃火油罐，狠狠砸向滚木堆！其他勇士也纷纷效仿！
轰！轰轰轰！
数十个火油罐猛烈爆燃！囤积如山的滚木瞬间化作一条咆哮的火龙，照亮了整个崖顶！浓烟滚滚！
“走水啦！敌袭！”海盗的惊呼和惨叫瞬间炸开！崖顶一片大乱！
“盐枭卫！随我杀！”下方栈道口，早已准备好的张钧看到火光冲天，知道赵小锤得手，立刻怒吼着发起了决死的佯攻！
盐枭卫将士顶着稀疏了许多的滚石，悍不畏死地向栈道发起了冲击，将“独眼鲨”的主力牢牢吸引在正面！
就在崖顶火光冲天、栈道杀声震耳欲聋之际，黑鲨岛后山一处被藤蔓遮蔽的隐秘洞口，悄然钻出几个狼狈的身影。
为首的正是贼首王郢！他满脸烟灰，气急败坏，身后跟着十几个心腹和劫掠来的金银细软。
“快！上船！离开这鬼地方！”王郢低吼着，心中充满了对盐堡那恐怖“妖法”和金鳞猛将的恐惧。
然而，他们刚冲出洞口，踏入一片相对开阔的碎石滩，异变陡生！
嗖！嗖！嗖！
数十支劲弩从两侧礁石后、灌木丛中暴射而出！箭簇在月光下闪着幽蓝的寒光——淬毒！
“有埋伏！”王郢魂飞魄散，挥刀格挡，但他身边的亲卫却如同割麦子般倒下！
“王郢！纳命来！”陈瘸子拄着拐，从一块巨礁后缓缓走出，阴冷的声音如同毒蛇吐信。
他身后，数十名隐鳞卫的弩手如同鬼魅般现身，冰冷的弩箭死死锁定残余的海盗。
“你……你是何人？！”王郢惊骇欲绝。
“盐堡，陈庆！送你上路的人！”陈瘸子拐杖一顿，“放！”
第二轮弩箭齐射！王郢身边的护卫瞬间死绝！他本人也被一支弩箭射穿大腿，惨叫着倒地！
“绑了！”陈瘸子冷漠下令。隐鳞卫如狼似虎般扑上，将这位纵横浙东海域多年的巨寇捆成了粽子。
月光下，陈瘸子那张布满疤痕的脸，如同来自地狱的判官。
黑鲨岛的火光渐熄，喊杀声归于沉寂。
盐枭卫的战旗，终于牢牢插在了岛顶主寨的废墟之上。
王郢被生擒，其核心党羽或死或俘，肆虐浙东海域多年的巨寇巢穴，就此化为焦土！
捷报如同长了翅膀，飞向润州，也飞向浙东观察使裴璩的治所。
润州城一片欢腾！瘟疫的阴霾似乎也被这巨大的胜利冲淡了许多。
城隍庙内，阿秀已经能坐起来喝粥，臂上的金鳞带在灯火下温润生辉。
卢婆婆看着捷报，布满皱纹的脸上露出了久违的笑容。
城外，孙老倔抚摸着日益饱满的稻穗，喃喃道：“胜了……堡主胜了……好，好啊……”
然而，浙东观察使府衙内，裴璩的反应却耐人寻味。
他看着手中详细的捷报，脸上并无多少喜色，反而眉头深锁。盐堡水师的强悍、主将张钧的悍勇、以及陈瘸子那神出鬼没的隐鳞卫……这一切，都远超他的预期！
这把借来的刀，似乎太过锋利了！
“权知明州军事……李烽……”裴璩手指敲击着桌面，眼中闪过一丝忌惮，“此子，非池中之物啊。刚得明州，便立下如此大功，声威大震……假以时日，恐成浙东心腹之患！”
“大人，那之前的承诺……”心腹幕僚小心翼翼地问。
“承诺？”裴璩冷笑一声，“给他！委任状即刻签发，首批粮秣也按约送去！
朝廷那边……本官自会为他请功，请封‘明州刺史’！”
幕僚不解：“大人，这岂不是……”
“捧得越高，摔得越重！”裴璩眼中寒光闪烁，“他李烽根基浅薄，骤得高位，又手握强兵，必遭人嫉！朝廷猜忌、钱缪怨恨、岂能坐视其坐大？
还有那些明州本地的豪强士绅……呵呵，本官只需坐观其变，适时……再推一把即可。”他拿起笔，在奏章上添了几行字，着重描述了盐堡“火器犀利，几近妖法”以及“士卒骁勇，只知李烽，不闻朝廷”……
与此同时，遥远的西京长安，大明宫深处。
一份来自浙东的奏报，夹杂在无数告急文书中，被宦官呈送到了御案前。
龙椅上，年轻的唐僖宗李儇正为黄巢大军逼近东都洛阳而焦头烂额。
他漫不经心地扫过裴璩的奏章，当看到“润州防御使李烽”、“擅造犀利火器”、“剿灭王郢”、“请封明州刺史”等字样时，眉头微微一皱。
“李烽？又是何方藩镇？”他疲惫地问身旁的宦官田令孜。
田令孜扫了一眼奏章，尖细的嗓音响起：“陛下，此乃一介流民起家，占据润州，抗拒钱缪，今又得裴璩保举，剿了海寇。
然其擅造火器，收拢流亡，恐非善类……”
僖宗烦躁地挥挥手：“如今黄巢逆贼才是心腹大患！些许海寇，剿了便剿了！
那李烽……既然裴璩保举，又有实功，便准其所请，封个明州刺史吧！让他好生为朝廷守土！
至于火器……乱世用重典，由他去吧！”一份盖着天子宝印、任命李烽为“明州刺史”的敕书，就此发出。
然而，田令孜眼中那抹阴冷的光芒，却预示着这封敕书背后，绝非简单的嘉奖。
明州港内，盐堡水师正在休整。伤痕累累的战舰旁，缴获的海盗船正在被改造。
李烽站在“镇海”号船头，手中拿着刚刚送达的、墨迹未干的“权知明州军事”委任状。
海风吹拂着他年轻而坚毅的脸庞。他知道，脚下的土地和眼前的海域，名义上已属于他。
但裴璩的“爽快”、朝廷敕书即将到来的消息，非但没有让他感到轻松，反而如同这看似平静的海面下，涌动着更危险的暗流。
一场战役结束了，但围绕明州、围绕盐堡的权谋风暴，才刚刚掀起惊涛骇浪。