金鳞峰顶新添的坟茔尚覆着湿润的浮土，润州城已被无形的铁壁箍得喘不过气。
钱塘军的围困如同缓慢收紧的巨蟒，断绝粮道，封锁水路，连飞鸟掠过润州上空都带着惊惶。
城内的米缸日渐见底，连掺着麸皮、砂石的“观音土饼”都成了抢手货，街头巷尾饿殍般的眼神日渐增多。
府衙正堂，空气沉滞如铅。孙监丞捻着胡须的手停在半空，面前摊着一卷磨损严重的《齐民要术》，指尖却悬在“备荒”一章的“食蕨”二字上，久久未落。陈瘸子拄着拐杖焦躁地踱步，靴底敲击青砖的声响在死寂中格外刺耳。
张钧的金鳞护臂搁在案头，肩头箭伤裹着厚厚的麻布，渗出暗红的血渍，他独眼盯着墙上巨幅舆图，目光锁死广德方向那条被钱塘重兵扼住的咽喉要道。
“堡主，”孙监丞声音干涩，“库底最后三十石存粮，今日已尽数掺入麸皮、草根，分至各粥棚…仅够三日稀汤。”他顿了顿，枯瘦的手指划过《齐民要术》，“老朽翻遍农书，城周可食野菜、树皮、蕨根…也已搜刮殆尽。
城外流民…已有易子而食的惨剧上报…”
陈瘸子猛地停下脚步，拐杖重重一顿：“他娘的！钱缪老狗就是要熬干我们的血！堡主，让老子带一队死士！趁夜坠城出去！能抢回一把粮是一把！”
“抢？”张钧声音嘶哑，带着箭伤的抽痛，“广德关卡外，钱缪的骑兵日夜游弋，专猎我斥候！出去就是送死！城…不能出！”
所有人的目光再次汇聚主位。李烽面前摊着那张被血浸透又干涸变硬的油布包——孙老倔和阿土用命护下的十几粒占城稻种，就静静躺在上面。
他指腹缓缓摩挲着稻粒坚硬的外壳，冰凉的触感下，似乎能感受到那被深埋土中、濒临窒息却依旧挣扎搏动的微弱生机。
“堡主！”一名亲卫疾步入内，双手呈上一支细小的铜管，“福州急信！飞鸽传来！”
李烽接过，拧开铜管，抽出一卷薄如蝉翼的素帛。
目光扫过，他眉峰骤然锁紧，随即又缓缓展开，眼底掠过一丝冰冷的锐芒。他将素帛递向孙监丞。
孙监丞展开，低声念出：“‘王公（王审知）阅堡主信，深为所动。
然钱缪势大，福州水师若贸然出击，恐引火烧身…公言，若盐堡愿以金鳞磺岛五成磺利，并割让明州石浦港为质，福州水师即刻北上袭扰钱塘腹地，解润州之围。’”念罢，他猛地抬头，老眼中怒火翻腾，“无耻！趁火打劫！五成磺利已是剜肉，石浦港乃明州门户，更是我盐堡日后出海咽喉！王审知…比钱缪更贪！”
“贪？”李烽的声音平静得可怕，他拿起一粒稻种，举到眼前，迎着窗外惨淡的天光细细端详，“他要，就给他。”
“堡主！”陈瘸子失声。
“不可！”张钧急道。
李烽目光如冰刀，刮过众人：“石浦港是咽喉，不错。但若人饿死了，要咽喉何用？五成磺利是剜肉，但肉剜了，只要根还在，还能长！”他指尖用力，稻粒坚硬的外壳几乎嵌入皮肉，“回信王审知：磺利五成，可！石浦港…待解围之日，盐堡拱手奉上！然，其水师须于三日内出现在钱塘江口，袭扰其粮船、港口！若迟一日，此约作废！”
“堡主三思！”孙监丞痛心疾首，“此乃饮鸩止渴啊！”
“渴死之前，鸩酒也是水！”李烽猛地起身，抓起那包稻种，“陈老！张钧！随我去农桑所！”
农桑所试验田的惨状依旧触目惊心。
大片倒伏、被踩踏割断的稻秆如同战后的残肢断臂，浸泡在尚未干涸的暗红泥泞里。
唯有田垄中央，被孙老倔和阿土用命护住的那一小片，几株残存的稻穗在风中倔强地低垂着，谷粒饱满，却沾着洗不净的血色泥点。
李烽蹲在田埂边，孙老倔倒下的位置。泥土被鲜血浸透，呈现出一种不祥的深褐色。
他沉默地用手挖开那带着血腥气的湿泥，动作缓慢而坚定。
陈瘸子和张钧站在他身后，看着堡主亲手掘土，脸上肌肉抽动。
十几粒饱满的占城稻种，被李烽一粒粒，无比珍重地埋入这片浸透了孙老倔和阿土热血的泥土中。
每一粒入土，都像在安放一颗沉重的心脏。最后，他将那张染血的油布包也深深埋入，作为滋养的祭品。
“卢婆婆配的药。”李烽声音低沉，接过阿青双手捧来的一个粗陶小罐。
罐里是灰白色、带着奇异辛辣气的粉末——正是用断肠草籽粉与硝石等物炮制出的解毒散，也是孙监丞和卢婆婆以命换来的方子。
他小心地捻起一撮药粉，均匀地撒在刚埋下稻种的湿土上。
“老爹…阿土…”阿青跪在田边，眼泪吧嗒吧嗒掉进泥土里，“堡主说…用你们的血…养咱盐堡的根…你们…你们看着…”
李烽站起身，抓过一把锄头，亲自将泥土覆平、压实。
他直起腰，汗水混着泥污从额角滑落，目光扫过这片死寂与生机交织的田地，扫过远处城头猎猎的金鳞战旗。
“传令，”他声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“即日起，润州全城，除守城将士、医者及必要匠作，所有军民，日食减半！
省下每一口粮，喂饱这片田！此田，即我盐堡命脉！敢有践踏一粒土、偷食一株苗者，斩立决！敢有妖言惑众、动摇人心者，斩立决！”
“诺！”陈瘸子和张钧肃然应命，眼中燃烧着同一种决绝。
命令如山，压向这座濒死的城池。饥饿的流民默默勒紧裤带，将分到手的稀粥再倒回半碗；守城的军士舔着干裂的嘴唇，将省下的半块麸饼小心包好；连稚童都懂，不再哭闹着喊饿，只是眼巴巴望着农桑所的方向。
一种近乎悲壮的沉默，笼罩着润州。所有人都知道，最后的生机，就在那片染血的田里。