当张钧的脚步声消失在府衙长廊时，农桑所试验田里，正发生着无声的奇迹。
孙老倔和阿土的血早已渗入泥土，深褐色的印记如同大地的伤疤。
然而，就在这片被死亡浸泡过的血壤中央，十几点微弱的嫩绿倔强地顶开了沉重的泥土，在惨淡的阳光下舒展着两片细小的子叶。
那绿色如此脆弱，却又如此惊心动魄！
阿青日夜守在田边，原本圆润的小脸瘦脱了形，眼窝深陷，唯有一双眸子亮得吓人。
她小心翼翼地用破陶片从沟渠刮来湿泥，垒在幼苗根部，挡住风。
卢婆婆拖着尚未痊愈的病体，由学徒搀扶着来看过，枯瘦的手指颤抖着抚过那稚嫩的叶片，浑浊的泪水无声滑落：“活了…老倔头…阿土…你们看…活了…”
这十几株幼苗，如同黑暗深渊中的萤火，成了润州军民心中最后一盏摇曳的灯。
再饿的人路过田边，都会下意识放轻脚步，投去敬畏又充满渴望的一瞥。它们背负着全城人勒紧肚皮省下的最后生机。
“阿青姐！”一个稚嫩的声音响起。几个面黄肌瘦的孩子捧着几个破碗跑来，碗里是浑浊的、带着泥腥味的积水，“给…给小苗苗喝…我们不渴…”
阿青看着孩子们干裂的嘴唇，眼眶一热，用力点点头，接过碗，将珍贵的泥水一点点浇在幼苗根部。
远处田埂，林默带着几个匠人，正对着几柄新打好的“镰刀”做最后的打磨。
镰刀狭长微弯的刃口流动着暗沉的金色光泽（金鳞铜掺杂），刀背厚重，与其说是农具，不如说是缩小版的斩马刀！
林默拿起一柄，对着田埂边一丛坚韧的荆棘挥去！
嗤！
轻响过后，拇指粗的荆棘应声而断，断口平滑如镜！
“好刀！”匠人们低呼。
林默脸上却无喜色，只将沉重的金鳞镰递给阿青：“丫头，拿好。堡主说了，收粮的时候…用得着。”他的目光扫过田里那星星点点的绿意，又投向城外钱塘军营的方向，意思不言而喻。
阿青默默接过冰冷的镰刀，沉甸甸的份量压得她瘦小的身子一沉。
她将镰刀紧紧抱在怀里，如同抱着一个沉重的承诺，重新蹲回田埂，用身体为那几株幼苗挡住料峭的春风。
城南永通当铺。朱漆大门紧闭，高墙深院，透着拒人千里的阴冷。
张钧率一队盐枭卫如狼似虎地撞开大门时，朱万年正瘫在内堂太师椅上，对着一桌珍馐美酒，却食不下咽，脸色惨白如纸。
当铺的护院打手早被盐枭卫砍瓜切菜般放倒，血溅满了当铺大堂里那些死当的绫罗绸缎、古玩玉器。
“朱大掌柜，好胃口啊。”张钧的金鳞护臂在昏暗的堂内反射着幽光，他独眼扫过满桌酒菜，又落到墙角那几袋未来得及藏起的、鼓鼓囊囊的精米袋子上，嘴角咧开一个血腥的笑容。
朱万年肥胖的身躯筛糠般抖起来，扑通跪倒：“张…张都头！饶命！饶命！这些粮…粮是小的…小的祖上积攒…”
“祖上积攒？”张钧一脚踹翻桌子，杯盘碗盏稀里哗啦碎了一地，汤汁溅了朱万年满头满脸！“全城啃树皮，你在这吃香喝辣！藏粮五十石！够养多少条命！”他猛地俯身，染血的横刀刀尖抵住朱万年肥厚的下巴，“说！钱缪许了你什么？让你甘当这绝户的勾当！”
“没…没有！小的冤枉啊！”朱万年杀猪般嚎叫。
“冤枉？”张钧冷笑，从怀里掏出一块沾血的玉佩，“认识这个吗？朱福临死前，可什么都招了！钱缪许你润州盐铁使？嗯？”
朱万年瞬间面无人色，瘫软在地，裤裆湿了一片。
“拖出去！”张钧厌恶地一挥手，“绑在当铺门口！让全城的人都看看，这喝人血的蠹虫什么下场！”
“诺！”盐枭卫如狼似虎地将瘫软的朱万年拖了出去。
很快，永通当铺门口竖起了高高的木杆。朱万年被扒光了上衣，肥胖白腻的身体被粗糙的麻绳死死捆在杆顶，寒风吹得他浑身肥肉乱颤。
杆下，是堆积如山的白米袋子和搜出的金银！消息像野火般传遍全城！无数饿得眼冒绿光的流民、军民蜂拥而至！
“是米！白米啊！”
“天杀的朱万年！该千刀万剐！”
“堡主万岁！盐堡万岁！”
人群沸腾了！咒骂着，哭喊着，疯狂地涌向米袋！负责维持秩序的盐枭卫几乎要被淹没！
“排队！都排队！按坊里领签！妇孺老弱优先！”陈瘸子拄着拐杖站在高处嘶声力竭地吼，声音淹没在狂潮中。
“敢抢者！杀！”张钧的咆哮如同惊雷！他带着一队刀盾手，金鳞护臂狂舞，硬生生用盾牌和刀背在疯狂的人潮中撞开一条缝隙！几个红了眼试图哄抢的壮汉被当场砍翻！血腥味瞬间压过了米香！
秩序在铁与血的威慑下，艰难地建立起来。一斗斗救命的白米，颤抖着倒入流民们捧出的破碗、空瓢、甚至摊开的衣襟里。拿到米的，有的当场抓一把生米塞进嘴里，噎得直翻白眼；有的抱紧米袋，嚎啕大哭；更多的人，则朝着府衙方向，朝着农桑所的方向，重重磕头。
李烽站在府衙角楼的阴影里，默默看着城南这悲喜交加、夹杂着血与泪的一幕。
他手中紧握着一把刚从永通当铺地窖深处取出的稻种——饱满、干燥，带着陈年的谷香。这本是朱万年准备献给钱缪的“祥瑞”。
“堡主！快看！”身旁亲卫突然指向天空，声音带着惊悸。
李烽猛地抬头！
只见西北方向，广德关卡上空，三道粗大的、漆黑如墨的烽烟，如同三条狰狞的恶龙，笔直地冲上云霄！在惨淡的天幕下，散发出令人心悸的不祥！
三柱烽烟！这是钱塘军最高等级的进攻信号！
几乎在烽烟腾起的同一刹那！
咚！咚！咚！咚！
沉重到令大地震颤的战鼓声，如同闷雷，从西北方向滚滚而来！紧接着，是海啸般的喊杀声，如同决堤的洪水，瞬间淹没了润州城外所有的声音！
钱缪的总攻！在润州军民夺粮焚心、最混乱也最虚弱的时刻，如同淬毒的匕首，狠狠刺来！
李烽瞳孔骤缩，一把将手中那袋饱满的稻种狠狠砸在地上！金黄的谷粒四散飞溅！
“张钧！陈瘸子！守城！！”
他转身，如一道紫色的飓风冲下角楼！腰间的横刀在奔跑中铿然出鞘半尺，寒光映亮了他眼中那焚尽一切的决死烈焰！
城头，金鳞战旗在骤然狂暴的江风中猎猎怒展，旗面上不知何时沾染的几点暗红血渍，在夕阳的最后一抹余晖下，刺眼如新。