“朗州军真的来了？殿下何时出发的？怎么没人叫起我？”
刚爬至土坡半山腰的陈乔，便发起了三连问。
给吴廷绍下药，那是班门弄斧，但陈乔却是无妨。
他不似吴廷绍一般好忽悠，必然会让李弘冀派人去给潭州报讯，那样，边镐便不可能如历史上一般，弃城而逃。
吴廷绍却没功夫理他，眼睛死死盯着远处，捶胸顿足道：“李建期怎么这么没用！怕是等不及殿下赶到……这可如何是好……”
李平只得安慰道：“吴大人莫慌，即便李建期等不及殿下救援，但朗州军刚经历一场厮杀，必定力竭，殿下以逸待劳，必可轻易拿下！”
三人随军也只是累赘，李弘冀把他们丢在营地，并留下随李平传旨的十名禁军，另有医疗队，及一些后勤人员，看守营地，顺便充当护卫。
陈乔见二人不搭理自己，只得自己爬上土坡，打眼看去。
只见益阳营寨已然火光冲天，一片狼藉，双方已然短兵相接。
虽然乍看之下，难分彼此，但看着如狼似虎，毁掉栅栏，从外围杀入营寨的士兵，战局不问可知。
再看李弘冀所部，才走了不到一半的路程，他连忙一把扯住李平，问道：“边帅援军何时能到？”
李平闻言不禁迟疑，李弘冀临走时特意交代，让他务必拖延给边镐传讯。
原以为，陈乔醒来，一时半会也未必能够想到，没成想，一上来便让他犯难。
李平还没能找到借口，吴廷绍却猛然一跺脚：“遭了！刚才殿下走的急，忘了派人传讯了！”
“什么？”陈乔惊呼一声，“快！还不快让人给边帅传讯！”
“是是是！”吴廷绍说着就要招呼留守的禁军。
李平只得硬着头皮，打断道：“殿下走得急，也没顾得上留下战马，此时再去传讯恐怕来不及了。”
正说着，只见一队人马从营帐后方溜了出来，头也不回的向南奔去。
看数量足有数十人，他连忙抬手一指，道：“那想必这是李建期派去潭州求援的传讯兵，咱们还要看守营地，又没有马匹代步，还是静观其变吧！”
如果是李弘冀在此，只从人数便能够看出，这一行必定是见势不妙的逃兵。
而陈乔和吴廷绍都没有这方面的经验。
不过，陈乔还是皱眉道：“传讯怎么用得着这么多人？该不会是逃兵吧？”
“想必是担心被敌军所阻，人多点好突围吧？况且，即便是逃兵，也得往潭州逃吧？总快过咱们。”
李平糊弄了一句，连忙打岔道：“你们看，殿下加速了！”
前一段，因为有地势和植被遮掩，双方又陷入混战，李弘冀自然要尽可能掩藏行迹。
而益阳守军的营地前，有三四里的开阔地，这个时候已经没了遮掩，自然需要提速，以免给孙朗、曹进列阵整队的时间。
看出战事危急，他也不等禁军的步兵，丢下二十个亲卫，让赵铎带队督战。
自己则带着林仁肇和朱元，以及约莫五百骑兵，启动了冲锋。
起初，因为距离过远，陷入交战的双方，因为彼此的喊杀声，没注意到骑兵冲锋的动静，待到发现之时，已经不足两里。
益阳守军看到援军，涌起了希望，但战局崩溃，也只能翻不出什么浪花。
孙朗、曹进毕竟有军力上的优势，倒也能够分兵，只是，时间仓促，虽然召集了千余士兵，却来不及列阵。
影视剧里，两军厮杀往往是近距离搏杀，但实际上，真正的两军对垒，虽然也会佩戴短兵，但往往在一方崩溃，追击战时才会使用。
正常情况下，士兵们都是手持三四米长的长矛，互相对戳。
所以，面对严阵以待的步兵，除非是铁浮屠那样的重骑兵，一般不会从正面硬冲。
因为那样无异于让骑兵往长矛上撞，即便能够冲阵成功，伤亡也不会小。
通常骑兵在面对步兵方阵时，都是采用切角战术，利用骑兵的机动力，冲锋至步兵阵前，再向两冀散开，利用步兵方阵拐角，扩大己方接触面，实现局部的半包围。
而一旦侧冀被冲破，步兵便很容易出现溃败。
不过，那是正常情况下，而今，李弘冀虽只有五百骑兵，但面对的却是来不及结阵的步兵。
而此前朗州军摧毁的障碍物，更给骑兵的冲锋提供了便利。
孙朗、曹进见势不妙，连忙招呼牙兵，带着近百骑游走于侧冀。
做为叛逃的降将，他们深知，此战不成功便成仁。
虽然来不及结阵，可李弘冀只有五百骑，至于后方的步兵，前后脱节，且看着也不过两千来人。
他们对于唐军的战力本就不屑，虽然刚经历一场突袭，但损失不大。
只要能够延缓这支骑兵的冲锋势头，亦或是吸引这支骑兵追击自己，即便不能反败为胜，也可让战局陷入僵持。
他们吸取上次沅江的经验，冲破营寨的时候，便派人渡河给中军的王逵报喜。
这半场开香槟的举动，眼下却成了救命稻草。
二人带着近百骑，在侧冀游走，见唐军并未被己方吸引，又绕了个弧线，做出衔尾追击的架势。
却听前方一名身披甲胄的青年，暴喝一声：“大唐燕王李弘冀在此，谁敢一战！”
孙朗、曹进闻言，不约而同的露出喜色，相视一眼，异口同声道：“有何不敢！看某来取你首级！”
他们深知，这一战若不能大获全胜，王逵和刘言未必还敢进攻朗州。
而作为此战的先锋，又是叛逃的降将，很有可能会被当做替罪羊。
听到这路援军居然是李弘冀带队，顿时冒出了擒贼先擒王的念头。
即便不能生擒，只要杀了李弘冀，也能断了朗州的退路。
只是，他们哪里知道，李弘冀何尝不是这样想的？
不得不说，孙朗、曹进的选择，已经是眼下能够做出的最优解。
虽然，二人所带的近百骑起步较晚，李弘冀完全不必理会，甚至有信心在他们追击之前，一鼓作气，将步兵杀个对穿。
可一旦冲入敌阵，必然会被延缓冲锋的速度。
而这期间，也足够孙朗、曹进带着百余骑提速，甚至，弯弓搭箭，等待己方冲出的那一刻，突施冷箭。
虽然未必能造成多大的损害，可李弘冀在这支亲卫上花了太多的心血，不想有任何无谓的损失。
另外，他也清楚孙朗、曹进的处境，知道他们必然会死战到底，倘若能够擒贼先擒王，不但可以极大的打击敌军的士气，还能避免他们带领敌军，负隅顽抗。
“朱元带兵冲阵！仁肇随我来！持斧的归我，持刀的你来，不必留活口，速战速决！”
李弘冀倒是想让林仁肇带队，但队伍里还有一半是朱元的亲兵，他担心一旦朱元改变方向，他的那些亲兵会不知所措。
自己这头就简单多了，离他最近的二十名当值亲卫，自觉的跟着自己转向，林仁肇则稍微麻烦一点，点了两个小队长的名字，便有二十骑拍马跟随。
余者则头也不抬，跟着大队杀向敌阵的步兵。
眼见着李弘冀和林仁肇只带了四十骑，向己方袭来，孙朗、曹进顿时大喜过望，连忙就近迎了上去。
不同之处在于，孙朗、曹进身后的骑兵，不自觉的放缓了马速。
而李弘冀和林仁肇身后的亲兵，根本没有停下的意思，直接让开二人，从两侧杀入。
一时间，兵对兵、将对将。
李弘冀直奔手持大斧的武将而去。
眼看着越来越近，敌将举起大斧，作势要砍，他身子猛然前探，持枪佯刺，却忽的一个凤点头，长枪重重的拍在对方的马头之上。
噗的一声闷响，马头凹陷，前腿一软，惯性的往前栽倒。
“你不讲武……”
德字还没出口，李弘冀的枪头已经借着拍在马头的反弹之力，上撩向了对方的面门，枪尖一戳，捅破了对方的咽喉，几股血箭从枪头喷溅而出。
然马势不止，李弘冀枪杆上挑，就这么生生将人挂在了枪头，抡起枪杆，风扇似的抡了两圈，待到嘎巴一声，脖颈断裂，无头尸体被重重的甩落在地。
说时迟，那时快，尸体重重跌落在地，待到尘土散去，四肢还在抖动抽搐。
他并不清楚对方姓名，之所以选择这位，因为斧头虽然沉重，但动作必然迟缓，更利于他速战速决。
倘若不是在战场上，他倒是有兴趣试一试对方的力道。
此刻，越快斩杀敌将，越能够起到震慑敌军的作用，也能够尽量减少己方的损失。
眼见着李弘冀犹如天神下凡，敌方顿时没了心气，唐军这边则士气大振。
李弘冀趁热打铁，将挂着头颅的长枪朝天上一举。
舌战春雷：“杀！”
随即，他不理会仍然在与另一位敌将缠斗的林仁肇，甩着挂在枪尖的头颅，直奔肝胆俱丧的敌方骑兵，高呼：“下马投降不杀！”
另一侧，看见这一幕的朗州军，早已腿肚子发软，众亲卫则士气高涨，犹如砍瓜切菜一般，呐喊着冲入敌阵。
而远处的己方步兵，看见李弘冀这天神下凡的一幕，更是你见我慌我见你忙，飞奔战场而来，生怕来晚了汤都喝不上。
……