宜夏园的暑气，是浸透了骨殖的陈年旧热。
它自那四千载未曾挪动过的宫墙之外的市井而来，被层层叠叠的飞檐斗拱与雕梁画栋过滤、蒸腾，再混上园内那些被烈日炙烤得蔫头耷脑的奇花异草所散发出的、带着几分绝望的萎靡香气，最终沉淀成一种粘稠的、几乎化为实质的燥热，将这片本该是清幽宁静的皇家园林，变成了一座巨大的、一尘不染的蒸笼。
知了在那些不知名的、据说是先帝从南疆移植而来的古树枝叶间声嘶力竭地嘶鸣着，那单调而又充满了穿透力的聒噪，如同无形的音波，一遍又一遍地冲刷着人的耳膜，让本就烦闷的心绪，更添了几分难以言喻的焦躁。
凉亭之内，却仿佛是另一个世界。
一名身着青色内侍官服、面容清秀的青年魂宗，正恭敬地侍立在亭外，他那双总是带着几分谦卑的眼眸之中，此刻却充满了专注。
黄、黄、紫、紫，四个魂环自他脚下悄然浮现，一股冰冷的、带着几分凛冽寒意的魂力波动，以他为中心，如同无形的涟漪般，悄无声息地朝着四周扩散开来，将整个八角凉亭都笼罩在一片肉眼不可见的、充满了清凉与舒爽的结界之内。
亭外，是足以将钢铁都晒得发烫的盛夏酷暑。
亭内，却是如同置身于极北冰原般的、沁人心脾的清凉。
许家亮端坐于主位，他那双总是深邃如海的碧色眼眸，此刻却罕见地带着几分不易察察的、属于凡人的疲惫。他没有去看面前那盘早已下到残局的棋，目光只是平静地投向亭外那片被雨水洗刷得愈发青翠的竹林，仿佛能从那竹叶摇曳的婆娑光影之中，看到整个帝国那同样风雨飘摇的未来。
“摄政王殿下。”
一个清脆悦耳，却也同样带着几分挥之不去倦意的声音，从亭外传来。
许家亮缓缓地抬起头，只见自己的堂妹，长公主许久久，正身着一袭素雅的淡紫色宫装，步履沉稳地，朝着凉亭走来。
她的脸上未施粉黛，那张总是带着几分雍容与自信的俏丽脸庞，此刻也罕见地染上了一丝凝重与憔悴。
显然，这半月以来，为了稳定朝局，为了追查那场突如其来的宫变背后的真相，她也同样是心力交瘁，未曾有过片刻的安宁。
“久久，你来了。”许家亮的声音有些沙哑，他指了指自己对面的石凳，“坐吧。看你的脸色，事情，可是有了结果？”
许久久没有落座，只是静静地站在许家亮的身侧，微微躬身，声音低沉地禀报道：“是，摄政王殿下。幸不辱命。就在半个时辰之前，十三皇卫中的‘谛听’迟璟前辈，已于城南的‘贫民窟’之中，将那名在皇兄茶水中下毒的凶手，成功抓获。”
“哦？”许家亮的眼中，精光一闪，“可曾问出他的身份与幕后主使？”
“问出来了。”许久久点了点头，那双总是明亮动人的凤目之中，闪过了一丝冰冷的寒意，“那人名叫成简，八十七级敏攻系战魂斗罗，武魂是罕见的‘鬼面蛛’。此人乃是一名独行魂师，在大陆之上并无太大的名气，平日里最喜流连于各大地下黑市，接一些见不得光的‘脏活’。根据迟璟前辈的审问，以及我们‘蛛网’那边传回的情报，基本可以确定，此人，与朱家在暗中，有着千丝万缕的联系。”
“朱家……”许家亮在心中咀嚼着这两个字，那双总是带着几分温润的眼眸之中，第一次，流露出了真正的、毫不掩饰的杀意，“又是他们。看来，那帮无主鹰犬，是真的以为我许氏皇族，已经无人了吗？”
“皇兄息怒。”许久久轻声劝慰道，“如今人证物证俱在，他们也蹦跶不了几天了。只是……”
她顿了顿，语气中带着几分难以言喻的悲伤，“只是，皇兄他依旧没有丝毫苏醒的迹象。御医们想尽了办法，甚至连史莱克的庄老前辈都亲自出手了，却依旧无法驱散他体内那股诡异的剧毒。庄老前辈说，那毒，并非是单纯的毒素，更像是一种混合了邪魂师力量的诅咒，不，并不能确定一定是邪魂师力量。但可以肯定的是，除非能找到施术者本人，否则，皇兄他……恐怕……”
她没有再说下去，但那未尽之言中的绝望，却如同最锋利的刀刃，狠狠地刺痛着许家亮的心。
他缓缓地闭上了双眼，将那份足以将他淹没的悲伤与愤怒，都深埋心底。
良久之后，他才再次睁开眼，那双眼眸之中，所有的脆弱与迷茫，都已消失不见。取而代之的，是一种前所未有的、冰冷的、仿佛能将周围所有躁动都彻底冻结的理智。
他知道，从这一刻起，他再也没有退路了。
“传我命令。”许家亮的声音不大，却带着一种不容置疑的威严，“即刻于宜夏园，召集机要会所有核心成员。本王，有要事宣布。”
半个时辰之后，宜夏园那片总是充满了宁静与祥和的草地之上，第一次，站满了人。
他们大多是帝国各部司中，与战争职能息息相关的核心臣属。有军务司、后勤司、装备司的几位司长，也有他们麾下一些精明干练、正值壮年的下级属官。
但其中，却单单缺少了那些平日里在朝堂之上，总是与朱家过从甚密的官员的身影。
他们一个个身着品阶分明的官服，垂首侍立，脸上带着肃穆与一丝难以掩饰的惊惧，连大气都不敢喘一口。
因为，就在他们面前，在那座平日里只供皇帝休憩赏景的八角凉亭之中，那个总是以“总理王大臣”身份示人的安乐亲王许家亮，此刻，竟然换上了一身只有在最是隆重的祭天大典之上，才会穿着的、绣着九爪龙虎纹的暗金色摄政王袍服！
那身袍服，在阳光的照耀下，泛起冰冷而威严的光泽，将他那本就挺拔的身形，衬托得愈发的威严与不祥。
“诸位。”
许家亮的声音，如同九幽寒冰，清晰地传入了每一个人的耳中，带着一种不容置疑的决断。
“想必，大家也都听说了。皇帝陛下，也就是我敬爱的的堂兄，他已经昏迷了整整半月了。”
“国不可一日无君。如今，南疆烽烟未平，朝中暗流汹涌，帝国正值危难存亡之秋。本王，身为许氏皇族的一员，身为总理王大臣，食君之禄，享万民供养，自当为君分忧，为国解难。”
“自今日起，”他的声音陡然拔高，充满了不容置疑的威严，“由本王，代行皇帝之权，总领帝国一切军政要务！凡有阳奉阴违，结党营私，意图不轨者，本王，必将以雷霆手段，将其连同其背后的势力，一同，彻底地，从这片土地之上抹除！绝不姑息！”
“臣等，参见摄政王殿下！”
凉亭之外，数十名帝国重臣，如同被风吹过的麦浪般，黑压压地跪倒了一大片。那整齐划一的动作，那充满了敬畏与臣服的呼喊，在这一刻，终于为这位新晋的摄政王，赋予了名正言顺的、至高无上的权力。
许家亮满意地看着眼前这幅景象，那张总是带着几分温润的脸上，没有丝毫的表情。
他知道，这，仅仅只是一个开始。
“都起来吧。”他缓缓地抬起手，示意众人平身，“今日召集诸位前来，除了宣布此事之外，还有另一件，关乎帝国安危的要事，需要与诸位商议。”
他将目光，投向了站在队列最前方，那个身着黑色劲装、脸上带着几分风霜之色的中年男子。
“李应昌。”
“臣在。”
十三皇卫下属的新编情报机构之中，负责绝密情报工作的“聆听人”李应昌，缓步出列。
“将你在永望要塞调查所得，一五一十地，都说给在场的诸位大人听听吧。”
“是。”
李应昌没有丝毫的犹豫，他将他基本查明的、发生在永望要塞的一切都公开给了在场的所有人。
而当他最后说出，那个百草剧团，在经历了如此惨烈的变故之后，竟然如同人间蒸发一般，再无踪迹之时，许家亮那双总是如同古井般波澜不惊的眼眸之中，第一次，闪过了一丝真正的、属于父亲的痛苦与担忧。
他的狄娜……他的宝贝女儿……
他缓缓地闭上了双眼，将那份足以将他淹没的悲伤强行压下。
良久之后，他才再次睁开眼，那双眼眸之中，所有的脆弱与痛苦，都已消失不见。取而代之的，是一种更加深沉、也更加冰冷的杀意。
“传本王旨意！”他的声音，如同来自九幽地狱的宣判，“命护国斗罗程刚，即刻启程，前往永望要塞！无需审问，无需对质！直接将那叛将花盾明，给本王……就地格杀！其项上人头，传首九边！以儆效尤！”
“至于百草剧团……”他的声音顿了顿，带着一丝不易察察的颤抖，“活要见人，死要见尸。”
就在这宜夏园内，充满了肃杀与悲壮的气氛，几乎要将所有人都压得喘不过气来之际，一个充满了喜庆与急切意味的声音，却毫无征兆地，从园外传来。
“启禀摄政王殿下！军方信件！白虎公爵戴浩元帅，八百里加急！”
戴浩？
许家亮的心中，猛地一动。他知道，在这风雨飘摇之际，这位手握帝国最强兵权的铁血元帅的态度，将直接决定着整个帝国的未来走向。
他强压下心中的那份纷乱思绪，沉声说道：“呈上来。”
一名内侍，快步将那封盖着白虎帅印的火漆密函，恭敬地呈递到了许家亮的面前。
许家亮拆开密函，快速地阅览起来。
而随着他目光的移动，他那张本是布满了寒霜的脸上，竟然如同冰雪消融般，缓缓地，露出了一丝发自内心的、如释重负般的笑容。
那笑容是如此的灿烂，如此的充满了惊喜，与周围那压抑沉闷的气氛，显得是如此的格格不入。
在场的所有大臣，都面面相觑，心中充满了难以言喻的好奇。
究竟是何等样的军情，能让这位刚刚痛失爱女的摄政王殿下，展露出如此喜悦的笑容？
许家亮没有卖关子，他将那封密函，递给了身旁同样是面带疑惑的许久久，然后，用一种充满了轻松与自信的语调，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳中。
“戴浩元帅在信中说，他心慕我皇室已久，希望能迎娶一位公主，与我许氏，永结秦晋之好。特请本王，为其赐婚。”
此言一出，满座皆惊！
所有的人，都被戴浩这突如其来的、充满了政治意味的“求婚”，惊得是目瞪口呆，半天说不出一句话来！
他们当然知道，这绝非是什么风花雪月的儿女情长。
这是站队！是赤裸裸的、毫不掩饰的政治站队！
戴浩，这个在帝国之中，唯一一个，有资格与朱家分庭抗礼的庞大势力，在朱家与皇室的这场生死博弈之中，毫不犹豫地，选择了……后者！
“好！好啊！”许家亮抚掌大笑，心中的那份阴霾，在这一刻，终于被这突如其来的、足以扭转乾坤的巨大惊喜，彻底地冲散，“久久，你即刻代本王，为戴浩元帅回信。就说，此事，本王准了！只是，如今国事维艰，南疆余波未平，新军编练也尚在进行之中。这婚事，还是等新军完成编练之后，再行商议吧。”
他知道，戴浩是个聪明人。他自然能听出，自己这番话中，所蕴含的、那份充满了“考验”与“期盼”的深意。
果不其然，第二日的清晨，当戴浩的回信，再次以八百里加急的速度，送到许家亮的案头之时，那信中的内容，比许家亮想象的，还要更加的直接，也更加的充满了诚意。
“启禀摄政王殿下，新军已有一个军团，编练完毕。随时可以接受朝廷的检阅。”
许家亮看着那一行行充满了力量感的字迹，脸上露出了一个充满了满意的笑容。
他提起朱笔，在那封信的末尾，大笔一挥，批下了四个充满了威严与力量的大字。
“准奏。来朝。”
他知道，从这一刻起，星罗帝国的天，终于要变了。
两日之后，当那支由白虎公爵戴浩亲自率领的、装备精良、军容壮盛的“新编第一军团”，如同黑色的钢铁洪流般，出现在星罗城郊外之时，整个帝都，都为之震动。
戴浩没有丝毫的拖泥带水，他亲自带着麾下最是得力的三位将领——军团长段亚晨，军团参事黄世禛，以及高阶督军章浔，连同那三位同样是优中选优的军长，与九位气息彪悍的旅长，一行十六人，身着全套的、闪烁着冰冷寒光的暗金色战甲，腰佩长剑，步履沉稳地，踏入了那座象征着帝国最高权力的星罗皇城。
许家亮没有在偏殿，也没有在宜夏园。
他以摄政王之尊，直接在那座足以容纳千官朝拜的、金碧辉煌的议政大殿之上，接见了戴浩，以及他身后那十五位充满了铁血与肃杀之气的虎狼之将。
他看着那些将士们那如同标枪般挺拔的身姿，感受着他们身上那股久经沙场、足以让任何宵小之辈都为之胆寒的冲天煞气，那双总是带着几分温润的眼眸之中，第一次，流露出了真正的、发自内心的欣慰与自豪。
“好！好啊！”他忍不住抚掌赞叹，“不愧是我星罗帝国的雄师！有诸位将军在，何愁南疆不定，何愁天下不平？”
他顿了顿，目光扫过那些将士们身上那厚重的、几乎将他们整个身体都包裹在内的暗金色战甲，又看了看殿外那依旧是烈日炎炎的酷暑天气，脸上露出了一个和煦的笑容，用一种近乎于“拉家常”的、充满了亲和力的语气，随意地说道：“今日天气炎热，诸位将军一路远来，辛苦了。不必如此拘束，都卸了甲，凉快凉快吧。”
然而，出乎所有人意料的是，他这句充满了“体恤”意味的话语，却并未换来预想中的、感激涕零的谢恩。
那十五位身着重甲的将领，在听到这句话时，非但没有丝毫的动作，反而如同被施了定身咒一般，齐刷刷地，愣在了原地。
他们的脸上，露出了几分古怪的、充满了迟疑与为难的神色。
有的人，下意识地看了一眼高坐于星冠宝座之上的摄政王许家亮；有的人，则将目光投向了大殿两侧那些同样是面带疑惑的文武百官；更多的人，则是如同早已形成了本能般，不约而同地，将目光，投向了那个从始至终都只是静静地站在他们身前，脸上看不出任何表情的、他们的最高统帅——白虎公爵，戴浩。
整个大殿，在这一瞬间，陷入了一种诡异的、令人窒息的死寂。
许家亮脸上的那份和煦笑容，在这一刻，缓缓地，一点一点地，凝固了。
他那双总是带着几分温润的眼眸之中，那份欣慰与自豪，也渐渐地，被一种更加深沉、也更加冰冷的、名为“屈辱”与“愤怒”的情绪所取代。
他死死地盯着下方那十五个如同木桩般杵在原地的将领，又看了看那个同样是面无表情、仿佛对眼前这一切都视而不见的戴浩，只觉得一股难以言喻的怒火，直冲天灵盖，几乎要将他的理智都焚烧殆尽！
他想拍案而起，想指着他们的鼻子，质问他们，这究竟是何意？！
难道在这座象征着帝国最高权力的大殿之上，他这个摄政王的命令，竟然还不如他戴浩一个眼神管用吗？！
可是，他不能。
他知道，自己不能。
他再也不是那个可以随心所欲、快意恩仇的仪罗城伯爵了。
他是摄政王，是这个风雨飘摇的帝国的掌舵人。他需要戴浩，需要他身后那数十万的铁血雄师，去为他扫清那些盘踞在帝国肌体之上的毒瘤，去为他，守护这份早已千疮百孔的江山。
他只能忍。
哪怕这份屈辱，如同最锋利的刀刃，在他的心上，反复地切割。
他缓缓地，将那份足以将他淹没的怒火，强行地，压回了心底。
然后，他将目光，投向了那个同样是静静地看着他的、仿佛在等待着他做出反应的戴浩。
两人那充满了复杂意味的目光，在半空之中，无声地，碰撞、交织。
良久之后，还是戴浩，率先打破了这令人窒息的沉默。
他缓缓地转过身，那双深邃的虎目，平静地扫过身后那十五位早已是汗流浃背、却依旧不敢有丝毫妄动的将领，声音平淡，却带着一种不容置疑的威严。
“既然摄政王殿下让你们卸甲，那你们，便卸了吧。”
“是！元帅！”
那十五位将领，如同得到了大赦的囚犯般，齐刷刷地，发出一声震耳欲聋的应和。
然后，便是一阵充满了金属质感的、“稀里哗啦”的声响。
他们熟练地，解开了身上那厚重的甲胄，将其一一地，整齐地摆放在了身旁的地面之上。
许家亮静静地看着眼前这充满了讽刺意味的一幕，那张总是带着几分温润的脸上，看不出任何的表情。
他缓缓地，从那冰冷的星冠宝座之上，站起身。
然后，头也不回地，朝着大殿的后方，走去。
“摄政王殿下。”
戴浩的声音，从身后传来。
许家亮没有回头，只是脚步微微一顿。
“殿下您别介意。”戴浩的声音，依旧是那般的平淡，听不出丝毫的歉意，“他们这些人，都是从下面提上来的粗人，在军营里待惯了，只知道军令，不知道摄政王。”
许家亮的心中，冷笑连连。
只知道军令，不知道摄政王？
好一个“只知道军令”！
他知道，戴浩这是在用这种最直接、也最是蛮横的方式，向他，向整个朝堂，宣告着一个不容置疑的事实——这支新军，姓戴，不姓许。
他若是换了他的堂兄许家伟，遇到今日这等奇耻大辱，恐怕早已是龙颜大怒，当场便要将戴浩拿下问罪了。
娶公主？那是想都别想！
可是，他不是许家伟。
如今的许氏皇族，也早已没了当年那份可以肆意挥霍的、强势的资本。
他只能装糊涂。
他必须装糊-涂。
“无妨。”
许家亮的声音，从前方传来，依旧是那般的温润，听不出丝毫的波澜。
“本王，乏了。”
说罢，他不再有丝毫的停留，那身绣着九爪龙虎纹的暗金色摄政王袍服的背影，很快便消失在了那充满了无尽黑暗与权谋算计的、深邃的殿堂之后。
只留下戴浩一人，静静地站在那空旷的大殿之中，那张总是布满了冰冷与威严的脸庞之上，第一次，露出了一丝极其复杂的、难以言喻的笑容。
他知道，娶许家公主这种事稳了，区别只在于娶到的是皇室直系还是近支而已。