晨雾未散，运河上氤氲着水汽。
一艘悬挂着金蛟帮旗帜的货船静静停在泊位。
穿着统一藏青色短褂的船工们正陆续登船，准备启航。
人群中，两个并不起眼的身影随着人流移动，正是伪装的陈凡与沐清涟。
在经过多方打探，并见了了刘镖头引荐的那位在金蛟帮内颇有门路的朋友后，两人最终决选择水路前往皇城。
“拔锚起航。”
船老大一声吆喝，沉重的铁锚在绞盘吱呀声中缓缓升起，风帆之上浮现灵光。
船身微微一震，与河岸分离，顺着水流缓缓驶入河道中央。
“好了，各位听好了，平常可以在甲板上行动，遇到关卡的时候必须藏起来，要是谁不听命令被发现了，灵石可是一概不退还的。”船老大对着几人说道。
船上除了陈凡和沐清涟，还有另外三位同样付了高价船资、准备偷渡前往皇城的修士。
众人应声之后船老大便转身指挥其他船员干活去了。
“几位道友，妾身姓孙，熟悉的人都叫我一声孙二娘。在皇城跑些小生意，勉强糊口，看二位气度不凡，此番前往皇城，想必是有什么要紧事吧？”三人之中盘着发髻的女修率先开口道。
陈凡面色平静，拱了拱手，语气淡然：“孙道友谬赞了，只是如今天下动荡，也就皇城安稳一些，我们两人这才想去避避风头，谈不上什么要紧事。”
“哈哈，这位兄弟看着就是个明白人，皇城那地方眼下确实是比较安稳，不过那里龙蛇混杂，没点真本事寸步难行。”一旁的独眼大汉哈哈大笑道。
随后他自我介绍道：“在下刘莽，是皇城武家的供奉，哎，若不是这陆上难走，也不至于走水路，回去后还不知道这灵石能不能贴补。”
陈凡面上毫无波澜，但是私下里却在盘算。
武家，京城四大家之一，以兵道著称，势力盘根错节，在军中有深厚根基。
这等世家大族，底蕴深厚，必然掌握着不少修炼资源和人脉。
到了京城，这筑基丹多半还是要从这几大家族下手。
如今过去这么长时间，四大家族依旧以皇族马首是瞻的原因之一就是皇族将筑基丹掌握在了自己手上。
这样一来皇族就可以控制四大家族筑基的数量，以此压制四大家族。
陈凡笑道：“刘供奉说笑了，武家底蕴深厚，怎会在意这点灵石。如今陆路确实不太平，走水路也是稳妥之举。”
孙二娘笑吟吟地接话：“刘供奉回京可是武家近来有什么大事？要是招揽供奉的话可一定要跟二娘说一声。”
这时一旁独自抽着旱烟的干瘦老者忽然磕了磕烟袋道：“嘿嘿，皇城那潭水这么深，真当灵石是那么好拿的？”
这句没头没尾的话，孙二娘脸上的笑容僵了一下，随即又恢复自然，嗔怪道：“您这话说的，妾身不过是做些牵线搭桥的小本生意，混口饭吃罢了，倒是阁下前往皇城又是为了什么？”
“在下姓胡，你们叫我胡老鬼就行了，我去皇城只是去看看我那孙儿罢了。”
看孙子哪用得着花这么多钱，能掏出几千灵石都不是什么简单修士，谁也不会轻易的透底。
众人就这么有一句没一句的聊着。
船行月余，一路有惊无险。
一日午后，货船终于缓缓驶入皇城外围庞大的漕运码头。
远远望去，皇城巍峨的轮廓在天际线上绵延，高耸的城墙泛着青黑光泽，隐隐有灵光流动，气象万千。
码头上舟楫如云，人流如织，喧嚣鼎沸，远非天都府可比。
船刚靠稳，一名早已等候在岸上的的精干男子便快步登船，与船老大低声交谈几句后，转向陈凡等五人，拱手道：“几位贵客一路辛苦，请随我来。”
众人心知这是接应之人，便默默跟上。
男子引着他们穿过拥挤繁忙的码头，七拐八绕，约莫一炷香后，停在了一处店铺后门。
店铺门脸不大，悬挂的匾额上写着三个古朴大字：【万宝斋】。
孙二娘见状，下意识低声道：“原来是金蛟帮背后站着这家，难怪有底气做这等跨州的隐秘生意。”
一旁的刘莽眼中也露出惊色，粗声接话：“确实，没想到竟是皇城第一商行的手笔。”
皇城第一商行。
陈凡神色一动，这样的话也许能从这里得到一些关于筑基丹的信息。
那引路男子似乎对众人的反应习以为常，并不答话，只是有节奏地敲了敲门。
厚重的木门无声滑开，一股精纯的灵气夹杂着淡淡檀香扑面而来。
门内景象截然不同，宽敞的大厅地面铺着青玉砖，四周博古架上陈列着各式灵材、法器，灵光氤氲。
一名身着暗纹锦袍、面容精干的中年管事含笑迎上前来。
“诸位辛苦了，在下姓孙，忝为此间管事，诸位远来辛苦，身份已经办下来了，如果还有什么需要可以跟我说，洞府、丹药、法器，只要价钱合适，万宝斋都能为诸位安排。”
刘莽抱拳道：“孙管事客气了，在下还要回武家，就不打扰诸位了。”
胡老鬼也抱拳告辞。
孙二娘则娇笑一声，凑近几步：“孙管事，妾身想打听些风声，关于...”
后续的传音陈凡听不到，但是孙管事听完之后神色淡然的说道：“这些好说，三百灵石，信息都在这里。”
孙二娘一喜立刻掏了灵石，随后对方便拿出了一个竹简交给孙二娘。
等到几人都离开后，孙管事的目光落在陈凡和沐清涟身上，笑容依旧：“二位道友，不知有何需求？”
陈凡说道：“孙管事，我二人初来乍到，确需一处僻静洞府暂居，灵气充裕即可。”
“洞府好说，西城【碧波苑】有几处不错的洞府待租，有聚灵阵加持，效果不比那些家族所在差，月租五十灵石起，半年起租，道友如何支付。”
陈凡没有回答而是掏出了一叠符箓说道：“不知道贵商行可收符箓？”