“既然如此，那就开始准备。”
他忆起，魔法天赋是魔女与生俱来的能力。与常人不同，她们生来便能汲取魔力、施展法术——而继承了魔女血脉的他，也自然拥有这份天赋。
最后的问题在于如何获取魔力。没有奥术结晶，也没有魔石，该怎么办？
林恩望向坐在一旁的黛芙妮，忽然灵光一闪：奥术结晶本质只是储存魔力的容器，而她的血液曾引起禁魔石的异动……说明她的血中，含有可用的魔力。
现在，他需要她的帮助。
他低声唤她：“黛芙妮，我需要你。”
她轻轻“嗯”了一声。
“你的血液中有魔力。我需要取一些，这能增加我们逃出去的机会。”
黛芙妮轻咬嘴唇：“只要可以逃出去，取多少都可以。”她闭上眼，将手腕递向他。
“那我开始了。”
林恩留意着佣兵和商人休息的方位，确认无人注意后，将装面包的破碗摔成两半。他用其中一块碎片轻轻划开她的手腕，以另一半破碗接住流淌的鲜血。
黛芙妮另一只手紧紧捂住嘴，忍住不出声。
接到一定量后，林恩停手。他回想曾经学过的低级咒语，找到能愈合伤口的基础治疗术。
能处理小伤、避免感染，就已足够。
他将手浸入碗中，静心感受魔力的流动——一股暖流逐渐涌入身体。
果然，她的血可替代奥术结晶。难怪她如此被重视……简直就像一个活的魔力容器。
他低声念起古精灵语的咒语：
（古精灵语）“以光之名，以生命之息，抚平创伤，驱散苦痛，让血肉重塑，让活力重现……”
随即，黛芙妮手腕上的伤口开始以肉眼可见的速度愈合，新皮渐生，血痂慢结。
“这……这就是魔法？我第一次亲眼见到！”莱伊难以置信地喃喃。
“我倒不是第一次见。”黛芙妮轻声接话。
童年时曾教导他魔法的老师，欣赏他对法术的领悟力，曾愿额外传授他更多咒语。幸好这具身体记忆极佳，一些实用法术仍清晰留存。
“我要专心吸收剩余的魔力，你们做好准备，行动即将开始。”
他迅速汲取血液中残留的魔力，回想起召唤迷雾的咒语。
（古精灵语）“阴影中的精灵，现实之门为你敞开，迎接你的降临……”
他诵得缓慢而清晰，伴随最后一节音调，周身泛起微光，又转瞬消失。一股热流自体内涌动，陌生而奇异。
不久，外面传来商会成员和佣兵的交谈声：
“怎么突然起雾了？”
“别离货物太远，保持警惕！”
时机已到。林恩对莱伊下令：“动手！”
莱伊猛地撞向那根有裂痕的木条——咔嚓一声，木笼破开一个缺口，刚容人钻过。
三人迅速跃出牢笼。林恩却一把拉住黛芙妮，捂住她的嘴，比了个噤声的手势。
他能感觉到怀中的女孩不停发抖，但她很安静——也许是出于信任。
他凝神细听外面的动静。人声喧杂中夹杂着喊叫：
（斯提克语）“抓住他们！”
（斯提克语）“我看不见！点火把！他们跑不远！”
脚步声渐远，笼周重回寂静。林恩稍松一口气。
这本就是他计划的一环：若直接逃跑，镣铐不仅碍事，声响也易引人注意。因此，他让莱伊引开守卫，为自己创造机会。
他必须把握逃生的可能。至于莱伊……只能看他自己的造化了。
他握紧黛芙妮的手——她的血液能恢复魔力，仍有大用，绝不能让她被抓。
“趁现在，跟我走！”
林恩跃下木笼，黛芙妮紧随其后。他们疾速奔向河岸，心中默祷那里无人看守。
然而现实总不遂人愿。一声怒骂陡然撕裂夜色：
（斯提克语）“小杂种，你们想去哪？！”
林恩抬头，雾中一道骑马的身影逐渐逼近——他看不清对方的面容，却清楚地认得这个声音。正是此前与舒特交谈的那人。
“该死！”林恩暗骂，拉起黛芙妮全力冲向河边。
但人终究跑不过马。几个呼吸间，蹄声已迫近身后。余光之中，一只大手向他们抓来。
他猛地推开黛芙妮，让她踉跄倒地。无暇顾及她，他双手拽紧铁链，看准时机缠住对方的手臂，借力向后猛拉，试图将其拽下马背。林恩的奋力一拉虽出乎骑士意料，却未能将其拽落。骑士手腕一拧，反而借力将铁链绷紧，把林恩扯得一个趔趄。沉重的镣铐此刻成了致命的累赘，极大地限制了他的行动。
（斯提克语）“闹剧结束了。”
骑士领队冷冷地说道，语气中透着一丝不耐与轻蔑。在绝对的实力差距面前，方才那点小伎俩显得如此微不足道。
林恩同样心知肚明，他从不指望依靠侥幸或小聪明就能正面击倒一名全副武装的骑士。他的目标清晰而明确：且战，且退，直至骑马跳入那条漆黑的河流，搏取一线生机。
林恩迅速俯身上前，好在受过马术训练，上马一气呵成。
骑士立刻识破了林恩的意图，迅速抽出腰间佩剑，向前挥砍而去。
他的目标并非林恩，而是一旁惊慌失措的黛芙妮，事实正是如此。一旦黛芙妮死亡，迷雾很快便会消散，林恩自己也绝无逃脱的可能，她只能做到不拖后腿，可飞掠而来的长剑根本不容林恩细想。
林恩咬咬牙，驾马奔向女孩，在长剑逼近之时，他推开女孩，骑士的剑锋从他的后背掠过，斩断了几根枯草。林恩狼狈地滚倒在地，沾满泥泞。
鲜血飞溅……
女孩安然无恙，至于林恩..他的后背被划出伤口，迅速染红了衣衫。剧痛令他面色扭曲，但他仍强忍痛楚，一把撑起身子。
“别愣着，快走!”他朝吓懵的女孩低喝道，随即挣扎着翻身上马，一把将她拉上马背，毫不犹豫地冲入雾气弥漫的河道。
“他不要命吗？”骑士心中愕然。若放任此人逃脱，日后必成心腹大患。他脸上戏谑轻松的神情早已消失无踪，取而代之的是前所未有的凝重。然而浓雾弥漫，极大地干扰了他的听觉，连马蹄声都变得模糊难辨。
（斯提克语）“失手了。”他低声咒骂，语气中充满了懊恼与警惕。
月色迷蒙……
林间的雾气逐渐稀薄、消散，流淌血液的河道上，骑士独自站在冰凉的河中央，抬手擦去额角混着雾气的汗水。他竟被一个孩子如此戏耍，这还是头一遭。
他抬眼望向远处漆黑深邃的森林轮廓，嘴角掠过一丝冷意。
——那里的魔兽，可没那么好对付。
“咳……咳咳……”
林恩不知道骑马在河里淌了多久，背后的伤口不断传来撕裂般的剧痛，温热的血液持续渗出，一阵阵寒意袭来，这是失血过多的征兆，必须停下来使用治疗术。
身体终于到达极限。他吃力地勒住马，挣扎着从马背上滑下，脚步踉跄。黛芙妮面色苍白，紧跟在他身后，寸步不离，林恩咬紧牙关，脱下早已被鲜血浸透的上衣。
“唔……你的伤……好严重”黛芙妮声音发颤，眼中满是担忧。毕竟他是为了保护自己才受此重伤，于情于理她都该报答——这是琼斯奶奶一直教导她的为人之道。
见到他伤得这么重，她一时有些手足无措。剧痛不断刺激着林恩的神经，他已无暇多说，必须立刻止血。
“你的血……再借我些。”林恩有气无力地命令道。
“我明白了。”黛芙妮没有丝毫犹豫，用力抠开手腕上刚刚结痂的伤口。鲜血顿时涌出，她伸出手心接住，递到林恩面前。
林恩和先前一样，借助血液中蕴含的魔力，再次低声吟唱起那段古精灵语咒文：
（古精灵语）“以光之名，以生命之息，抚平创伤，驱散苦痛，让血肉重塑，让活力重现……”
柔和的微光再次于他掌心浮现，缓缓覆盖在狰狞的伤口上。虽然不足以令伤势完全愈合，但流血终于渐渐止住。至少短时间内，性命之忧得以缓解。
林恩长长地吁出一口气，脱力般地跌坐在地上，大口喘息着。精神力的严重透支，让他眼前阵阵发黑。短时间内连续施法，即便是最基础的魔法，也足以榨干他的一切。
但他深知此地不宜久留。骑士可能仍在搜寻他们的踪迹。
稍事休息，恢复了些许体力后，林恩艰难地想要站起。黛芙妮立刻上前，用瘦弱的肩膀撑住他摇晃的身体。两人相互搀扶着，小心翼翼地潜入森林边缘，借助茂密的树木隐藏身形。
直到确认暂时安全，他们才找来一些干燥的碎木柴，艰难地升起一小簇篝火，他们必须尽快烤干湿透的衣物，否则不断流失的体温，将会带来更大的麻烦。
紧接着，他脱下自己湿透的衣物，用随手拾取的木枝搭起一个简易支架，将衣物铺在上面烘烤。同时，他小心地将火堆四周围拢，并用泥土和枝叶稍作遮盖，既保存了热量，又最大限度地隐藏了火光，避免引来不必要的注意。
“过来烤烤火吧，”林恩对黛芙妮说道，“他们一时半会儿应该追不上来了，我们可以稍微休息一下。”他指了指火堆旁的位置。
“谢谢。”黛芙妮轻声应答，乖巧地坐到他身旁。
“接下来你有什么打算吗？”林恩一边往火堆里添了几根木柴，一边望着黛芙妮问道。
“我想去找琼斯奶奶。”她毫不犹豫地回答，语气坚定。
“那你知道我们现在究竟在什么地方吗？”林恩反问道，“不清楚方位，也没有落脚之处，你打算怎么找？”
“更何况我们手上还戴着镣铐，这样太显眼了，一旦被人发现，后果不堪设想。”
“这……”黛芙妮一时语塞，不知该如何回答。
“我理解你的心情，”林恩语气缓和下来，带着几分同情说道，他并非站着说话不腰疼，而是清醒地意识到现实的残酷。
“但我们现在正身处斯提克帝国的领土上，你我都还不会说这里的官话，根本伪装不了本地人。一旦被任何人发现，我们随时可能再次被佣兵抓走。”
“那……我听你的好了。我一个人，根本回不了家……”黛芙妮沮丧地低着脸，声音里满是失落。
见状，林恩话锋一转，声音放缓了几分，带着劝说的意味继续说道：
“不过，也不是完全没有机会。等我恢复些力气，就用魔法试着破坏我们手上的镣铐。我们先在这片森林里躲上几天，避过风头，之后再想办法返回艾瑟兰。”
他稍作停顿，目光认真地看着她：“这期间可能还需要你提供一些血液……作为回报，你的日常用度我会负责。等到一切安稳下来，我也一定会送你安全回家。”
她害怕独自一人，连忙点头应道：“嗯嗯！回家后我带你去见琼斯奶奶，她可是我们家乡最厉害的魔女……啊。”
“魔女？”林恩捕捉到这个词，语气认真起来。
“不不不……琼斯奶奶是治病救人的魔女，才不是那种害人的坏魔女！”黛芙妮连忙摆着手，紧张地解释道。
“那你听说过……魔女所下的诅咒吗”林恩单刀直入地问，关于自己身上的诅咒，他知道的实在太少，或许只有真正的魔女才能解答。
“诅咒?”黛芙妮疑惑的摇摇头，“奶奶从没教过我这些。”
但她很快又抬起头，语气坚定：“不过见到她之后，我一定会求她告诉你的！”
林恩沉吟片刻。带上她，确实利大于弊——更何况自己现在伤势不轻，也需要帮手。
“对了，你说的那位琼斯奶奶，她住在莱瑟地区？”
“嗯！我们住在绿叶港，那是个靠海的大港口。”
林恩回忆着自己曾看过的地图。莱瑟地区位于艾瑟兰王国南部，以港口城市居多。而艾瑟兰与斯提克帝国的边境则在东方。他不是没想过回国，但若是回到家族，恐怕也只能庸碌无为地度过一生……
想到这儿，他心头莫名一阵烦躁。看来，他注定要流浪很长一段时间了。
“我可以带你去绿叶港，”他终于开口，语气慎重，“但我有两个条件：第一，这一路上你必须完全听我的，我让你做什么，你就做什么；第二，你要带我去见琼斯奶奶，如果她真的了解诅咒的解法，你要替我说情。”
“没问题！琼斯奶奶最疼我了……她一定会答应的。而且现在，她肯定担心死我了……”说着，黛芙妮的声音渐渐低了下去，脸上掠过一丝忧伤。
达成了初步的共识，林恩心中短期目标终于明确。一直紧绷的神经不知不觉松弛了几分，他深吸一口林间清冷的空气，将杂念暂且抛开——无论未来如何，眼下第一要务，是填饱肚子。