火车“况且况且”地喘着粗气，慢吞吞爬在春末绿意渐浓的北方大地上。
车窗框子有点松，灌进来的风带着土腥味和煤烟子气。
车厢里人多窗户开不大，有点闷。
夏天靠窗坐着，看着外面飞快倒退的景色，眉头还是锁着。
秦朗坐他对面，屁股底下跟长了钉子似的，一会儿伸懒腰，一会儿凑过道看人打扑克，车厢里闷，他鼻尖冒汗，把外套扣子都解开了，嘴里还闲不住：
“这破车啥时候能换空调啊？这味，熏死个人！还闷得慌！这速度，比牛车快不了多少，憋屈死个人了！”
夏天没理他，闭着眼。
他心里惦记着工地。
出来这几天，虽然跟刘局长打过招呼，警察也在巡逻，但对方会出什么阴招还未可知。
白秀琴一个人顶着厂里店里，还有那十个联营商时不时找事，够她受的。
早上打电话，听她声音都哑了，说赶急单又盯工地料，没睡好。
他只能叮嘱她别太拼，多喝热水…这话说出来自己都觉得干巴。
“哎，师傅，”秦朗凑过来，声音压低了，脸上有点虚，鼻尖冒汗，“快到了快到了，您放一百个心，老马那帮人，绝对靠谱！我朋友拍胸脯保证的，全是野战部队下来的硬茬子，个顶个的好手！”他努力让自己的语气显得无比肯定。
夏天睁开眼，淡淡瞥了他一下。
这一路，秦朗吹他认识多少能人的话没少听，但这次关系到安保根基，他得问清楚：“秦朗，你确定跟那个‘老马’很熟？他真能拉出一票人来？”
秦朗心里一咯噔，脸上笑僵了，赶紧拍胸脯，蛤蟆镜都拍歪了：“熟！铁哥们介绍的生死交情！过命的！地址名号，清清楚楚！错不了！包我身上！”他越强调，夏天心里越打鼓。
这小子，平时吹牛不上税，这回别是捅娄子了吧？
一路颠簸，换了两趟慢得磨人的“绿皮车”，折腾快两天，才到秦朗说的那个北方小县城。
站台破旧，人不多，空气里劣质煤味混着牲口棚和刚翻过泥土的气息，跟南方的清爽还是两样。
照着秦朗朋友给的模糊地址打听，俩人在县城边一片乱糟糟的平房区转悠半天，问了好几个在门口荫凉地歇息的老头老太太，才指到一处院墙塌了半截、院门虚掩的院子。
推开吱呀响的院门，里面冷冷清清，角落堆着柴火，几丛野草从墙根冒出来。
一个头发花白、背有点驼的老太太，正坐屋门口小凳上，借着天光费力地纳一只厚鞋底。
“大娘，请问马卫国是住这吗？”夏天上前，语气挺客气。
老太太抬起头，眼神有点浑浊，打量两个明显不像本地人的生面孔，慢吞吞朝屋里喊：“卫国！卫国！有人找哩！”
“谁啊？”一个洪亮但带点沙哑的嗓门从屋里传出。
门帘一掀，一个穿着洗得发白、领口袖口都磨毛了的旧军装单衣的中年汉子走出来。
四十出头，敦实，皮肤黝黑粗糙，一脸风霜褶子，但腰板挺得倍直，像棵扎石缝里的老松。
看这气势，应该是马卫国本人。
他眼神锐利，扫过夏天，最后停在打扮花里胡哨、戴蛤蟆镜的秦朗身上，眉头微皱，眼神里全是陌生、审视和疑惑——这谁啊？
“你们是…？”老马开口，声音硬邦邦的，带着浓重的北方口音和警惕。
夏天心里明白了，秦朗这牛皮吹炸了。
他不动声色，上前一步：“马班长您好，我叫夏天，从南边阳光市来的，这位是秦朗。”他指指旁边缩脖子的秦朗，
“我们是通过…嗯…秦朗的一个朋友，打听到您这的，听说您和您一些战友，都是部队下来的好手，现在可能还没找到特别合适的活？”
老马目光在秦朗脸上停了几秒，那眼神分明在说：我不认识你，你朋友我也不认识。
他转向夏天，语气还是硬邦邦的，没啥热乎气：“夏天？南方来的？屋里说吧。”
他侧身让开，又对老太太温声说：“妈，外头晒，您回屋歇着吧。”
屋里摆设简单，土炕占半边，一张掉漆旧桌子，两把吱呀响的椅子。
墙上贴了褪色年画和一个蒙了灰但还能看清“优秀士兵”字样的奖状镜框，是屋里唯一像样的东西。
夏天和有点尴尬的秦朗在椅子上坐下。
老马没倒水，就抱着胳膊靠冰冷的土炕沿站着，像堵墙。
“夏老板，”老马开门见山，眉头就没松过，“大老远从南边跑我们这穷地方来，就为找我老马？还带着…”
他瞥了一眼满脸尴尬的秦朗，话没说完，嫌弃味儿明显，“…想让我带人去给你当保安？看工地？”
“是，”夏天点头，没管秦朗投来的眼神，坦然迎着老马的审视，
“马班长，我们厂子刚起步，因为一些事，所以比较重视安全这方面，需要真正靠得住、有本事的人坐镇。听说您和战友都是部队下来的精英，素质硬，纪律强，正是我们急需的人。”
“精英？”老马嘴角扯了一下，有点自嘲又有点傲，他拍了拍自己发白的旧军装，
“当兵扛枪，守国门，那是保家卫国，是顶天立地！现在脱了这身皮，给人看大门？还是给一个…个体户老板？”他摇摇头，话直得像他当年拉练走的山路，
“夏老板，不是我老马不识抬举，我这身力气，这身本事，是部队给的，是国家和老百姓给的，让我带着一帮流过血汗的兄弟，去给个小老板看工地？”他顿了顿，声音沉下去，带着点被看轻的屈辱，
“说句实在话，掉价！丢不起这人！而且，你那厂子，能干几天？风一吹就散，我们这些人拖家带口的，图的是个长久安稳！”
这话抽得秦朗脸通红，想反驳又没底气，只能低头抠手指头。
夏天却面不改色，他站起来，走到屋中间空点的地方，目光平静但有力地看着老马：
“马班长，我敬您是军人，说话直，您觉得掉价，我懂！部队培养你们，是保家卫国，是干大事的，我夏天现在干的，看着是小事，是挣钱养家……”
他话头一转，声音拔高，带着股不容置疑的气势：“但我跟您交个底！我现在就能让手底下几十个工人吃上饱饭！眼下，我正盖个更大的制衣厂！”
“只要厂子立起来，机器转起来，就能立刻解决几百号人的饭碗！让他们养家，让孩子能上学！
他往前一步，眼睛发亮：“一年内！我夏天还要建起一个上千亩的轻工产业园！到时候，能解决的就不是几百人，是几千人！几万人！让那些没活路、只能往外跑的乡亲们，在家门口就能堂堂正正地上班、挣钱、养家！”
“您说！这算不算正事？算不算给国家社会出力？”
老马眼神猛地一闪。
夏天画的这个大饼，像块大石头砸进他平静的心湖里，水花四溅。
解决就业，让乡亲有活路，这分量，比他想的沉多了！