“寿春城高池深，粮秣积存，又岂是易与之敌？我军新据此地……”
他修长的手指同样点向地图上的汝南、弋阳、安丰，
“民心初附，根基如同春日嫩芽，尚浅薄。
贸然举倾巢之力南征，若战火迁延，旷日持久，兵疲粮匮之际，后方空虚，祸患必生。”
他转向刘备，语气沉凝，
“兄长，袁术当伐，然何时伐，如何伐？此乃关乎存续大计，需从长计议，步步为营。”
刘备微微颔首，并未立刻回应两位兄弟。
他指节分明的手在光滑的案几上轻轻叩击，发出极有规律的笃笃轻响，目光却如鹰隼般投向下首的陈洛，
“守仁，”
他唤道，声音带着倚重的沉稳，
“汝先前率青羽军巡弋边地，几番与袁术部曲交手，于彼方军情虚实、士气民瘼，当有切肤之痛。
今日之议，你有何灼见？”
陈洛闻声，从容起身。玄色深衣下摆拂过地面，无声无息。
他走到巨大的木案前，俯身拾起那根指示用的光滑竹鞭，尖端带着一点沉暗的墨迹，稳稳点在汝南与淮南犬牙交错的边界线——
一处名为“松亭津”的渡口标记上。
“主公明鉴，关将军洞察秋毫，所言切中要害。”
陈洛的声音不高，却字字清晰，如冰珠坠玉盘，
“袁术悍然称帝，僭越神器，已成天下公敌，实乃失道寡助。”
竹鞭随之向南移动，划过淮河流域，
“加之境内连年饥馑，饿殍蔽野，军卒粮秣不继，人心早已涣散如沙，此乃其致命之弊。”
他话锋一转，竹鞭的力道陡然加重，指向寿春，
“然，百足之虫，死而不僵。
其麾下仍有数万之众据守坚城，纪灵、张勋、桥蕤之辈，困兽犹斗，不可小觑。
反观我军，”
竹鞭迅速回撤，在汝南、弋阳、安丰三地谨慎地圈画着，
“新得之地，百姓喘息未定，仓廪远未充盈，军资转运艰难，根基如同无根浮萍，急切间难以深扎。
若此时倾力南征，掏空家底，则后院门户洞开。北方……”
陈洛的声音陡然转冷，竹鞭如闪电般猛然戳向地图顶端——许都的位置。
“曹操，枭雄心性，鹰视狼顾，其厉兵秣马，野心昭然若揭。
彼对我汝南沃土，垂涎日久。
一旦我军主力深陷淮南泥潭，彼趁虚挥师南下，如利斧劈朽木，我等辛辛苦苦打下的根基，顷刻间便会倾覆瓦解！
此乃腹背受敌之危局，不可不防！”
“那难不成就眼睁睁看着那国贼逍遥自在？”
张飞急得额角青筋跳动，粗壮的指关节捏得咔咔作响，仿佛捏碎了袁术的骨头，
“看着咱汝南边地的百姓被袁术的豺狼啃食？看着老人孩子被拖走充作军粮？！俺老张受不了这等鸟气！”
“三将军息怒，”
陈洛嘴角微不可察地勾起一丝冷峻的弧度，眼中的寒星仿佛淬上了冰焰，
“正面对垒，硬撼坚城，纵能胜，亦必是杀敌一千，自损八百。
我军根基浅薄，此等消耗，如同剜肉补疮，非上上之策。”
他稍作停顿，目光扫过全场，带着一种洞悉棋局的深邃，
“然，有人比我们更急于除袁术而后快，其急切之心，远胜你我。”
“何人？”
张飞追问，虎目圆睁。
“许都的那位——”
陈洛手中的竹鞭，带着千钧之力，重重地敲点在许昌的位置，沉闷的声响在寂静的厅堂内回荡，
“曹司空！”
他的声音斩钉截铁，
“袁术僭号称尊，公然践踏汉室仅存的尊严，此乃对许都朝廷、对天子最大的羞辱！
曹操挟天子以令诸侯，其权柄根基，尽系于这面汉室大旗。
袁术此举，无异于将曹操的脸面和权柄踩在泥里狠狠践踏！
他岂能容忍？岂会善罢甘休？”
陈洛的目光迎向刘备，
“此前，我代表主公，忍痛割舍小沛重镇，与曹操达成盟约，所求为何？
正是为此刻埋下伏笔！是时候，让他兑现这‘共讨国贼’的承诺了。”
关羽抚髯的手势骤然一顿，凤眼中精光湛然：
“守仁之意，莫非是要驱虎吞狼，借曹操之力？”
“正是此意！”
陈洛掷地有声，
“借力打力，四两拨千斤！曹操所求，无非是剿灭国贼的赫赫威名，以及淮南膏腴之地尽入其彀中。
我军所求，则是实实在在的喘息之机、壮大之资与立足之土。此二者，看似并行不悖。”
他话锋突转，语气沉凝如铅，
“然，若我军一味催促，甚至主动请缨为先锋，曹操何等心思？
其多疑狡诈，必生疑窦！届时，只怕他会顺水推舟，以‘盟约’为名，驱使我军为前驱，先与袁术拼个鱼死网破、两败俱伤。
待我军折损殆尽，袁术亦奄奄一息，他再挥大军从容南下，收拾残局，尽收渔利！
主公，此等为他人火中取栗、作嫁衣裳之事，徒耗儿郎热血，为他人霸业铺路，决不可行！”
刘备眼中精光暴涨，如同暗室中点燃的火炬，
“守仁思虑周详，鞭辟入里！然则，操乃世之奸雄，岂是易与之辈？
你必有良策，可令其心甘情愿，倾其府库钱粮，与我合力伐袁？”
陈洛放下竹鞭，拱手躬身，声音压得更低，带着一种奇特的、令人屏息的磁性：
“主公明鉴万里。洛确有一计，剑走偏锋，乃是险招。
然，若天佑我军，计成之日，可收‘驱虎吞狼、坐观成败’之奇效！”
他顿了顿，目光锐利地扫过众人惊疑的面孔，一字一句道，
“我军需伪造一封袁术亲笔，写给其心腹大将张勋或是谋臣杨弘的‘密信’。此信，非比寻常！
信中文辞，需极尽猖狂恶毒之能事！
不仅要肆意辱骂汉室为朽木，污蔑天子为傀儡，更要指名道姓，辱骂曹操为‘阉宦遗丑’，讥其出身卑贱如淤泥，言其不过一介‘赘阉遗丑’，靠着宦官祖父的荫庇才侥幸得势，根本不配与他这‘四世三公、门生故吏遍天下’的汝南袁氏嫡子争雄！
要写得言之凿凿，仿佛袁术正指着曹操的鼻子唾骂！”