“1、2、3…10…30…50…”
随着口令，一个身穿破旧灰军服的人，爬在泥地上做俯卧撑，他的动作越做越慢，但是，叫口令的人没停下来的意思，反而越叫越快。
旁边站在几列大汉，也是身穿灰军服，同做俯卧撑的人军服一样，也是早就不光鲜，军服上多道污渍，已无法辨认是泥渍，还是其他什么污渍。
除了口令，无法让人相信，眼前这些人，是军队的大兵，扒下他们的军服，同当地农夫无异。
这里也不像军营，多间破烂的茅草屋，连操场也是泥地。这块泥地原本是村民用于晒茅草、柴火，泥地被“征用”当操场，也就扎了几个稻草人当靶。
村口对面，有个小坡，零零散散长着几棵小桉树。一把长柄汤勺靠着一棵小桉树，长柄汤勺上，有个男人斜斜靠着，他穿着随意，眼睛半眯，好像睡着一样。
阳光透过树叶射来，一闪一闪，汤勺有个缺口，在阳光下闪光。
毋庸多言，这个穿着随意的男人，就是煮神“扁口”。他不时睁开一只眼，好像不在意一样，望下村里的“操场”。
“我顶你不顺。”他突然自言自语：“我助你早日脱离苦海…”
随着声音，汤勺从他头下伸出来，奔向“操场”，瞬间已到做俯卧撑大兵的头顶，看来要将大兵压在地上。
“你省着吧！”一把声音飘来，不紧不慢，不是食神还能是谁：“认输就不是他，不论你压多少次，他都会爬起来，做足一百个。”
“我就不信…”“扁口”仍然嘴硬，然而，汤勺却停在半空，他自己眼都不眨，盯着做俯卧撑的大兵。
那大兵的动作已经缓慢，显然力气不足，但是，一样在做着俯卧撑。
“我真的不明…”“扁口”扁下口，像自言自语，又像同食神说：“吃，没半点油水，半饱，分分钟被人欺负，还不走？返西关多好，做我的代理人，谁敢欺负…”
“你第一日认识这人呀？”食神冷笑：“他拿不到功名，宁愿在外流浪，都不会返西关。早就叫你不要浪费时间，趁还有时间…”
“你一再阻止我归化他，我现在终于明了。”“扁口”突然醒悟一样，扁下口：“他一直比何少爷醒目，你肯定输，我明了，你怕输，哈哈哈…”
“输？”食神仍然冷笑：“各有千秋，想输都不是那么容易。”
“其实。我找不到代理人，最高兴的应该是你。”“扁口”好像脑筋开窍：“你三番四次，好像帮我，你应该有其他‘阴’招。”
“我一向如此。”食神仍然不紧不慢：“赌局必须公平，你错过时间，找不到代理人，我赢了都不公平。”
“你这样说，我变成横不讲理。”“扁口”叫起来：“我是故意要你不公平…哼…”
“重要的事情讲三次。”食神答非所问：“他心不在‘为食联盟’，他心不在‘为食联盟’，他心不在…”声音逐渐飘远。
“扁口”虽然不再叫喊，眼睛却仍然盯着做俯卧撑的大兵，一会儿，好像心有不甘，自言自语：“心不在‘为食...’。”他的语气显得无精打采：“我不怕，我们‘为食...’一年，等于人间十年，大把时间，不急…”
做俯卧撑的大兵也够硬气，硬撑着做完100下。随着叫口令的长官一声：“停”，这个大兵也软瘫在地上，看得出，他已经筋疲力尽。
“下次再犯，重罚。解散！”长官冷冰冰叫道，管自走了。
那几列大兵也各自散去，竟然没有一个人，去扶软瘫在地上的大兵。
一会儿，这个大兵算是缓过气。他慢慢举起右手，做着打响指的动作，不过，他似乎连力气都没恢复，竟然打不响响指。
如此举动令人眼熟：跌落地下都要抓把沙，要强，死不认输，除了张三同还能是谁？
慢慢地，他翻个身，仰脸朝天躺着。尽管脸上、身上黄泥渍一道道，脸上仍然是哪个脸孔：不见颧骨，只见肉的北人面相，眼珠仍然是那样倔强，带着几分精灵，就是张三同。
他看到天空是黄色的，四周似乎也是黄色的。他的眼珠转了转，已经将“操场”的一切，收于眼下：偌大的“操场”哪有人影，只剩自己，他内心掠过一丝孤独、凄凉。想起自己在广州西关纵横多年，从未如此形单影只，他的前面肯定有其他人，其他不同派别的人，做他的挡箭牌。要知道他在西关靓仔（青少年）群、不同派别的堆里，都是左右逢源的人，而更多的时候，是何言邻同他站在一齐，他永远不会孤身一人。
当了大兵，除了有军服，其他的基本没变。吃？不要讲没一日三餐，两餐都不饱，更别讲有大鱼大肉；大洋？从未摸过。变化最大的是：他无法施展自己纵横西关多年的伎俩：扮演师爷（军师）、诸葛孔明的角色，让人家去“冲锋陷阵”。在军队，他是当枪头的角色，被所谓的“老兵”们，推出去“冲锋陷阵”。
新人新“猪肉”——任人“点”，任人“宰”，这是江湖的规则，他比任何人都清楚。军队里，这种江湖规则，被运用得如此淋漓尽致，他就完全不清楚，因为他没当过大兵，没人奉旨教他。
这个连，“老兵”乱点新兵做事，成为规则。而他，任何人都“有权力”乱点他去做事，因为在他之后，一直没补充新兵，活该他当黑（倒霉），永远是新兵。连矮他半个头的吹号兵，都趾高气昂喝令他打水，只因这吹号兵，仅仅比他早两个时辰当大兵，就是“老兵”。
按他的脾气，有那个西关靓仔（青少年）胆敢如此，第二日就被人扔进荔枝湾涌，饮一肚子涌水，他再出来扯这靓仔（青少年）上来，又当一次侠士、英雄。
但是，此是军队，不是西关，他忍了。他必须尽快摸清队伍底细，寻找施展做师爷（军师）的机会。然而，机会还没寻到，他已连续做了冤大头，多次被罚，有时连他自己都莫名其妙，连什么原因被罚都搞不清。
此时，“操场”没人，四周一片寂静。100个俯卧撑，做到他几乎吐清口水，他仰面朝天躺着喘气，反而可以让脑子清醒，回想这次受罚的原因。
这条乡村，叫什么名，没人讲得出，只知道在粤东。乡村四周，小山坡一个连着一个。军队今日才开拔到这里，村民都讲客家话，没人听得懂。
张三同刚放下行装，吹号兵就将他叫过去，“指挥”他为自己铺床。正忙着，两个老兵野牛、盲炳进来，其中一个手里拎着一只鸡。
“你，广州仔，最会吃。”野牛指着张三同，将鸡扔给他，嘴里下令：“做得好吃点。”
“你的手残了？”盲炳骂吹号兵：“不会自己铺床？”
野牛、盲炳比吹号兵早两个月当大兵，吹号兵只好乖乖地，从张三同手里拿回自己的行装。
“有计(办法)。”张三同暗自想道：“既然‘老’兵被更‘老’的兵‘吃’住，我以后就利用这点，以最‘老’的兵做挡箭牌。
眼下，他还没摸得清，谁是最‘老’的兵。所以，只能又一次忍气吞声，做“厨房”猫。不到一会儿，香喷喷的“乞儿鸡”，摆在野牛和盲炳面前。
此两人倚老卖老，多谢都不讲，更没叫张三同吃。两人各扯一只鸡腿，狼吞虎咽啃起来，旁边的张三同，饿得直咽口水。
这事还没完，下午时分，有个村民找到指挥官，比划着手势诉说：他家不见一只鸡，有人看到大兵杀鸡，还在田里焗鸡。
值日长官火冒三丈，将全体大兵集合在操场。训话：“自首者，免罚；举报者，重重有赏。”
野牛举手：“我举报，张三同。”
盲炳也举手：“我证实，是张三同，吹号兵也看到。”
值日长官严厉盯着吹号兵，吹号兵吓得连连点头。
其他大兵也看到张三同杀鸡。
张三同真的百口莫辩，也不容他辩解，值日长官已下令：罚做100个俯卧撑，扣两个月军饷，当鸡钱赔给村民。
张三同骨子里有股不服输的气质，加上他认为自己是吃死猫（背黑锅），100个俯卧撑，无论如何输不得。
此时此刻，张三同望着混黄的天空，所受的耻辱、痛苦，让他知道，军队远比西关小巷复杂，大兵远比西关靓仔（青少年）难搞。
也不知过了多少时辰，张三同的眼前，晃着一张布满皱纹的脸：“老鬼”。
“老鬼”是连队的伙头军，有次张三同被派到伙房做事，正遇到“老鬼”发愁：因为长官正发火，天天不是蒸水蛋，就是炒蛋，吃腻了。
张三同趁着旁边没其他人，小声说道：自己中意（喜欢）吃鸡蛋，怎样怎样做，好吃又不腻，既教会“老鬼”做新奇小炒，又给“老鬼”面子。
之后，“老鬼“不时借机询问，这个菜哪个菜怎样做。他是这里唯一的一个，不倚老卖老欺压张三同的老兵。
“老鬼”从衣服里摸出个熟番薯，扔在张三同胸上。
“有几块猪皮。”“老鬼”好像自言自语：“扔掉，好像太浪费。”他每次问张三同怎样做菜，都是如此。
“如果给我就正斗（赞），用火烤到猪皮起泡，再用萝卜炆，哇！几条小巷都闻到香。”张三同表现得自己好想吃，每次都如此，好给“老鬼”面子，他好懂得如何做人。
张三同拿起熟番薯，啃起来。
“老鬼”背着双手，慢慢走开，一边又好像自言自语：“给长官做小菜，是天下最大的事。”
张三同一怔，随后眨下眼，用拳头擂下脑袋，暗骂自己：“我什么时候变得这么笨，想不到这点？”
脑筋转得快、计（主意）多，办法妙，经常在背后当师爷（军师），这才是张三同。在何言邻和西关靓仔（青少年）们面前，他是如此出色，他自己也好自负，曾自认凭这些就能纵横天下。想不到，在军队，让“老兵”们如此折腾，竟然令他的脑筋似乎都转慢了。
他必须重振雄风，再让“老兵”们如此欺压，他就算不发狂，可能只剩半条命，还如何赚大洋养家？
“老鬼”点醒他，在军队，无论“老兵”多“老”，都不够长官资格“老”。只要打出“长官”这张牌，谁敢反抗？问长官？还没给罚够吗？问“老鬼”？“老鬼”餐餐为长官开小灶、做小菜，张三同还没看到，有哪个“老兵”，敢同“老鬼”理论。
大概想到有办法治“老兵”们，也大概是一个熟番薯下肚，有力气，张三同翻身爬起。从他的裤袋跌出一样物件：护身符。那是他当大兵走的前一日，他阿妈“贵婶”去华林寺为他求来的。
他捡起护身符，想起“贵婶”同三个弟妹。当初，他天真地认为，大兵一当，军服一穿，不仅日日大鱼大肉，大洋也会即刻到手，“贵婶”同弟妹们，从此不再挨饿受冷，饥寒交迫。可是，差不多半年过去，他半个大洋都没寄回家。
他差点后悔当大兵，如果在广州、西关，他会去打散工，或到附近的田里、河涌摘野果、砍竹笋、采野菜、捕鱼、捞虾、捉螃蜞。实在没办法又饿得慌，就故意让何言邻知，随即，何家的食物，就会从何家大屋厨房后窗，源源不断递出来。在广州、西关，他总会有办法为家里带点银子或食物，到了军队，他反而不能给家里带来食物和大洋。
前几日，他到墟里办事，路过代笔写信摊档，他站立好久，多次想开口：给何言邻写信。他清楚何言邻为人，一接到信，即刻将大洋同食物送给“贵婶”。
几次话到嘴边又给咽下去。
最后，他硬是昂起头，离开摊档。他好傲气，也好自负，他不会让任何人、哪怕是自己最亲密的拍档知道，自己凄惨同失败，任何人只能看到，他是胜利者。他不断安慰自己：明日、明日、明日肯定有大洋。