军队又开拔，去那？张三同这个级别没资格知，也无需知，跟着走吧！不过，队伍里已悄悄传开：到前线，打仗，真刀真枪。
此时的张三同，日子稍为好过点，“给长官炒菜”，这个招牌果然奏效，“老兵”们虽然立眉瞪眼，却没人敢向长官告状。
他背支破旧步枪，跟着队伍缓慢行走。粤东的山坡小道，好像永远没尽头一样，队伍扬起的灰尘，漫天飞舞。
他一边行走，一边左看右望，他在观察地形，以便寻找藏身之处，子弹不长眼，他不想这么年轻就“谢鸡”（死了）。他当大兵是为了吃大鱼大肉，是为了大洋，不是为了打仗，更不是为了“谢鸡”（死了）。
他心里埋怨：自己当黑（倒霉），运气不好，饮白开水都硌牙。人家当大兵，就到广州、西关享福，吃大鱼大肉，拿大洋，自己当大兵就两手空空，还被派到乡村，万一不好彩（走运），就要食‘花生米’（‘吃’子弹）”。
“呸！呸！呸！”他一连呸三声，要将“食‘花生米’（‘吃’子弹）”的念头呸走，“食‘花生米’（‘吃’子弹）”，几乎等同“谢鸡”（死了），自己怎么会有这种不详的念头。
好在他行走中不停张望，队伍甫一停下，他已跳下一个半人高的坑里。这个土坑，大概是附近的村民，冬天到野外放牛，挖来烧火取暖，坑边还留下一道道黑色的痕迹。
其他大兵找不到藏身之处，只好吭吭铿铿挖掩体。
张三同斜眼瞟下这些大兵，心里掠过一丝讥讽的冷笑：“行得快好世界，行得摸无鼻哥（走得快好世界，走得慢没鼻子），各位兄弟，下次学下广州仔精明眼快。
一夜无战事，第二日就开始吃紧，东边同前边，不时响起密集的枪声。
张三同卷缩在坑里，紧紧闭着眼睛，身体打着哆嗦，连牙齿都咯咯作响，双手根本拿不住枪。平生第一次打仗，他恐慌、紧张，脑子一片空白，完全无法控制自己。
下午时分，枪声稀疏，随后，一片寂静。
张三同慢慢张开眼睛，小心地左右望望，前边好像没人，他长吁一声，紧绷着的身体才松弛下来。他想活动一下身体，却无法挪动，原来他长时间卷缩着，又过于紧张，竟然令筋骨几乎僵硬。
他用手慢慢搓着小腿，加快血液流动，终于，两条腿可以活动，他翻个身，脊梁靠着坑边坐着。肚子开始叫起来，他这才想起，今日没水、没米落肚。既然无战事，不如找些吃的填肚。
他爬出土坑，准备找食物。
就在此时，半空响起一声呼啸，随即有人惊慌地叫喊：“大炮”。
说时迟那时快，“轰隆”一声，一发炮弹在左前方爆炸。
气浪将张三同猛地抛起，他恐惧地大叫：“‘谢鸡’‘谢鸡’，我唔想‘谢鸡’，救我！救…（死了，死了，我不想死，救我！救…）”
他被抛到附近一棵大榕树上，整个人爬在树杈上，他望下，发现还能看到东西，知道自己没被炸死，情不自禁叫道：“无‘谢鸡’，好彩！好彩！无‘谢鸡’，无…（没死，好运！好运！没死，没…）”
话音没落，树杈大概无法承载他的重量，“哩哩咧咧”一阵声响，带着他一齐往下堕。他惊慌失措，又大叫：“‘谢鸡，谢鸡（死了，死了），’这次实‘谢鸡’（肯定死了），‘谢…”
他整个人脸部朝下，跌在一件物体上。
几秒钟后，远处又一声爆炸，将他震醒，他心里一喜：自己无‘谢鸡’（自己没死）。
他四下乱摸，往下摸到一把头发，估计自己身下压着的是人。心想：“好在有这条‘水鱼’（这个笨蛋），这么硬的地，我跌下来不‘谢鸡’（不死）才怪了。”
突然，他的屁股一阵钻心疼痛，他不禁大叫起来：“哎呀！我的‘八月十五’，呀！我又‘谢鸡’啦！哎…（哎呀！我的屁股，呀！我又死了！哎…）”
附近响起一阵脚步声，几个人跑来，将他推翻在地，扶起他身下的人，背起，急急忙忙走了。
接着，又有人过来，为他包扎伤口，他的屁股，被一块炮弹飞片击中。
当晚，他被送入医院，直至粤东战场战事平息，他无需再担心上战场“食‘花生米’（‘吃’子弹）”，无需害怕会“谢鸡”（死了）。
其实，张三同是皮外伤，几天就能活动自如。不过，没人通知他出院，他自己更不会积极上战场，躲在医院，不会“谢鸡”（死了），而且，终于有大鱼大肉吃，又睡得安稳舒适，何乐而不为。
他被通知出院时，已是三个月后。他心里准备一大堆冠冕堂皇的言辞，要同长官诉说：自己伤势如何如何不轻，所以需要躺在医院这么长时间。
然而，他根本就见不到原来的长官，更无需“演说”住院的言辞。他这边踏出医院大门，那边已经有大兵等候，一辆车，直接将他送到师部。
接下来发生的事，犹如在梦中。以至于事后，他不时暗中捏下自己的手臂，感到疼痛，才证实自己不是梦游。
师长拿出嘉奖令、军官服，给他佩戴奖章，表彰他在粤东战场英勇善战，奋不顾身救人，故奖励金星奖章一枚，大洋100个，晋升副团长。
原来，那日，他从树杈上跌下来，压着的人是吴仲山。
当时，粤东战事吃紧，南方代总统吴仲山亲自上战场，以鼓舞士气。正巡视战场，却遭到炮击，好在他压在吴仲山身上，帮吴仲山挡了炮弹碎片，否则后果难以想象。
“熬出头啦！”张三同在心里喊叫。如果何言邻在旁，一定同他一齐跳着脚大叫：“赢啦！赢啦！赢啦！”
没人为自己喝彩欢呼，多少有点扫兴。不过，想起何言邻，触动他一个心思。
他向半空打个响指，好像呼唤何言邻一齐去一样，兴奋地喊了声：“叹咖啡！”。
自从听何言邻讲，鬼佬（外国人）的咖啡好闻不好饮，他就一直想试下，为什么咖啡这么怪？在广州，没当大兵前，无奈两餐都吃不饱，哪来银子去叹咖啡。为免费饮咖啡，报名上学堂，闷到抽筋的事，他绝不做。现在，他的袋里有大把大洋，何言邻又不在旁，他决定独自去叹咖啡，当作庆祝自己终于熬出头。
粤东的小城市，居然连咖啡厅都没有，好在他打听清楚，西餐厅也有咖啡，便去到这个小城市唯一的西餐厅。
大概他的军官服崭新又挺直，服务生不敢怠慢，听到他要咖啡，满口应承着，转眼就给他端上一杯咖啡。
哇！真的浓香扑鼻，热气腾腾，然而，杯里却是黑乎乎的。
他心里嘀咕：颜色这么难看。
难看都要饮，谁叫这就是咖啡。他拿起杯子，一饮而下。哇！他几乎吐出来。比中药还苦。
“何言邻没讲错。”他心想：“好闻不好饮”
这边服务生即刻又给他继杯，黑乎乎的咖啡又满杯。此时他已闻不到咖啡的香浓，只感到自己的胃在翻腾。
服务生职业性满脸的微笑，他清楚不饮这杯咖啡，过后，这服务生必定被老板惩罚，他只好又一饮而下。
三杯之后，他即刻埋单（结账）走人。再这样饮下去，他肯定翻江倒海吐出来。
从西餐厅出来，觉得头有点晕，他即刻转到旁边的小道，扶着墙，闭上眼，好一会儿才敢睁开眼睛。
从此之后，他发誓，同何言邻一样，一世不饮咖啡。
张三同当上长官，所做的第一件事，当众罚野牛、盲炳、吹号兵各做100个俯卧撑；第二件事，将“老鬼“调到团部，做自己的随从副官；第三件事，寄五个大洋给他阿妈“贵婶”。
那个月，“贵婶”收到两次大洋，比以往多五个大洋。何言邻告诉她：三同在军队立功，升大官，做副团长，有奖励。
“贵婶”开心到连眼泪都流出来，她并不知副团长是什么官，反正她就知，这个月多五个大洋，可以存起来，过年买只鸡拜神，买新衫新裤给三个小儿女。现时她要想法将五个大洋藏起来，如果被“烂赌贵”知，肯定又抢去赌钱、饮酒。