“问了吗？他们要不要交？”
阿二刚出现在书房门口，何老爷就急忙问道，连手里的盖碗都忘记放下。
最近市里的摊派越来越多，也越来越密。这次是这个月的第八次，广州商会讲，市政厅扩建马路。数目之大，令何老爷倒吸一口气。
何老爷的祖上，虽然是前清十三行之一行，然而，后来，家道中落，家族人口众多，分给何老爷的财产，少之又少。好在何老爷年轻时，跟着一个老中医学医多年，闲时（休闲时）看本草纲目，经常琢磨中草药，终于搞出个治肚屙（腹泻）的秘方，也算赚到银子。银子赚来艰辛，何老爷更善于精打细算。摊派如此之密，银子如此之多，他心痛。
“问了，个个铺头（店铺）都要交。”阿二喘着气，说：“我们何家交最多。王老板一份，梁老板两份，我们何家要交十份。”
何老爷想一会，将茶碗放在茶几上，吩咐阿二：“备张贴，即刻送到陈会长府上，讲何老爷求见。”
以何老爷的性格，如果相差两、三份，他“将就将就”交了，这次相差太大，他就破例问一声。
陈顶充是广州商会会长，应该清楚，此次摊派，为何各商家数目各异。
一日后，陈府回话：老板去香港，未知几时返回。
广州商会，近来当值的是徐副会长。
何老爷思量：金丝雀的事，徐副会长同第一楼有心结，叫阿二去问是否恰当。
还没等何老爷思量个究竟，徐副会长又派人传话：期限已到，何家再不交，广州商会就上报市政厅。
“按数码照交。”何老爷吩咐阿二：二叔公、掌柜同工仔（小工）的薪水（月薪）、打赏（奖赏）不能少给，家里的费用，能省就省。
这一年，何老爷打破惯例，没买古代陶瓷。以往，何老爷每年都买一件，古代陶瓷，保值。
“啪！”陈顶充用力一拍桌子，大叫一声：“叫‘丧荣’。”
他没想到，摊派如此之密，数目如此之大，何老爷照交。而且第一楼照样人头涌涌，似乎更兴旺。
“何日满，老虾饺（老滑头），广州商团你就不出银子，我叫你无得捞（没生意做）。”他吼道。
“丧荣”跑进来，他如此这般，在“丧荣”耳边说道。
阿二在羊城第一楼巡一遍，准备返自己的小房间核数，经过厨房，顺便走到狗仔的包子间门口。
“狗仔。”阿二说：“你早点回去，今天没几个客，可能没人点叉烧包。”
狗仔应一声，收拾傢当，突然想起什么，问阿二。
“第一楼派饭呀？”他在围裙上擦着手。
“没有。”阿二答：
阿二告诉狗仔，何家每年两次，分别在中秋、过年送银子给华林寺，由他们决定派米还是派饭。”
“为什么门口这么多乞依（乞丐）？”狗仔像问阿二，又像自言自语：“怪啦（奇怪）！”
“我都觉得怪。”阿二叹口气。
这段日子，大门口来了一大班乞依（乞丐），这些人专门拦住茶客，要银子要物件，将茶客都吓跑。
“应该是我给的‘剩饭剩餸（鱼、肉、菜等）’不够。”阿二说：“以后我再多给些，你拿回去给他们。”
当下，狗仔没答话。
走出羊城第一楼，在十字路口，狗仔故意站了半个时辰，周围看下。
他发现这班乞依（乞丐），活动好有规则。他们三五成群，将通往羊城第一楼四个路口：东、南、西、北都堵住，看他们的道行，不像广州丐帮。
所谓七十二行，行行都有各自的道行。到铺头（店铺）门口乞食，强行拉住客人，要银子要物件，这叫阻人米路（阻止他人发财），自己都没饭开，广州丐帮，从来不做。
而且，广州的丐帮中人，找不到食物，晚上都到“狗记”二厘馆，肯定有得食。外地的丐帮中人，刚落脚广州，找不到食物或赚不到钱，都会到“狗记”吃几日。所以，广州的、外地初来的丐帮中人，狗仔几乎都会过面。
狗仔不返二厘馆，直接找到龙哥，龙哥是目前广州丐帮的龙头大佬。
“龙哥。”狗仔直截了当问：“近日有大批‘过江龙’（外地的丐帮）来吗？”
“没有。”龙哥肯定地答道：“间中一、两个，你都见过。”
丐帮有条不成文的规则：过江龙大批到外地，必定“拜码头”（拜访“地头蛇”的龙头大佬），否则难以立足。
“第一楼门口，来了好多‘兄弟姐妹’，个个都是生面孔。”狗仔说道：“拜托你，去打个招呼，如果他们真的来广州立足，带到‘狗记’，我肯定有吃的给他们。”
“我明。”龙哥爽快地回答：“第一楼对我们兄弟姐妹有恩，何少爷无睇衰（瞧得起）我们，同我们同吃同玩，我不会让其他人在第一楼搞鬼（捣乱）。”
龙哥讲的，确实如此。阿二每日留给“狗记”的“剩饭剩餸（鱼、肉、菜等）”，足够前来的兄弟姐妹们吃饱，兄弟姐妹们有食物垫肚，半夜再不会被饿醒。
第二日，五更过后，“过江龙”又照旧，向羊城第一楼大门口聚集。但是，他们发现，东、西、南、北四个方向，与羊城第一楼相隔一个路口，有他们的同类把守，人数比他们更多。摆出来的架势：“过江龙”休想越过这个路口。
口信迅速传出去：这里是广州丐帮地盘，其他人赚钱、揾食（找吃）去别处。
所谓猛龙不及地头蛇，丐帮都是为口奔忙，不会为口“奔死”，当下，呼啸一声，外地丐帮四下散去。
羊城第一楼大门口，又“干净”如初，茶客又陆续回“巢”。
阿二异常高兴，来到狗仔的包子间门口，告诉狗仔：“以后我多留些‘剩饭剩餸（鱼、肉、菜等）’”。
狗仔笑下，没讲什么，只是习惯地在围裙上擦手。