“正是！正是！”
牛掌柜见王脩恍然大悟，又露出询问的神情，急忙道：“就是那匹身有残疾的小马驹！”
王脩回过身，低头重新将目光投向刘尘，若有所思。
“也就是说，平日里他一直有练习骑马？”
“有！”
牛掌柜用力点点头，接着又挠挠头，“这很重要吗？”
王脩哼了一声，却不说话。
楼下。
少年郎将扫把放回角落，然后转身卖力抱起一大盆碗筷，往后厨行去，应是去洗碗。
他穿的很单薄，脸颊冻得通红，肘子、肩膀、膝盖处的衣裤上，打了数个不算美观的补丁，全身寻不出世家子弟的贵气，更没有一丝娇气可言，有的仅是普通人讨生活的落魄摸样。
这便是袁公想要的结果。
不至于让这位汉室之后饿死，却让他早早明白，从今以后，他仅是一个普通人。
哪怕再不甘心，在这乱世，也只能依附袁家。
王脩对此也无能为力，唯一能做的，仅是照旧以公子相称。
可是这会儿，他忽然觉得，自己有些看不透这位刘公子。
当年的这位小公子，真的只是喜欢那匹小马驹？
还是说……
为了学马术？
记得两年前，刘尘一家刚搬到青州没多久，身为青州刺史的公子谭，心血来潮，让王脩将一匹奄奄一息的残疾幼马，送来蓼城。
名义上，说是将幼马送给刘公子，作为袁家给的礼物。
可明眼人都看得出，这是羞辱，是赤裸裸地嘲弄！
皇室宗亲，大汉光武帝之后，难道只配得上一匹残疾马？
而当时的刘尘，已经十三四岁，早就明白事理，又是重羞耻的年纪。
王脩打心里，是不忍心做这等侮辱人的事情的，但主上的命令不可违，他只能硬着头皮将马送来。
原以为，这位刘公子会露出愤恨的表情，却没想，对方见到幼马后，开心得手舞足蹈。
王脩料想对方年纪小，看不出问题所在，便试着提醒了一句。
说这马驹的四蹄，长短皆不相同，极难控制身体平衡，八成无法奔驰。
可对方听后，还是欢欣雀跃地抱住马脖子，一脸亢奋。
见如此，王脩也算释然，找了个借口便离开复命去了。
两年来，他没再提起这件事，也没听别人聊起过。
本以为那匹幼马早就死了，谁曾想，此刻死而复生，再次被人提起。
“那马……竟然还能骑？”王脩问道。
“能骑，但行完一段路，就会累得躺在地上吐舌头，驮人一口气走上二三十里，必然已是极限，想要再赶路，保不住需要休养几天。”
牛掌柜一边分析，一边偷偷打量王脩，见王从事双眼凝视自己，不敢隐瞒，继续道：
“这两年，刘公子大清早，就会牵着马到外面食草，有空也会试着骑一下。小人前几日，见到那马竟然小跑了一段路，当时还觉得惊奇，只是这是公子谭赐下的礼物，小的不敢乱嚼舌头，平日里见得次数也不多，便没对您提起。”
“刘公子可有说，去何地访友？”
王脩总觉得，事情有些不寻常。
“并未细说，但估摸着就在蓼城附近，您想知道，小的现在就去问问他。”
“不用！”
王脩想了想，最后还是摆手作罢。
二三十里路程，哪怕多跑上一轮，也仅在六十里以内，最远不会超出北海与高苑，只要还在青州范围内，就不用太担心。
其实，王脩最大的底气，还是刘尘的父亲刘和。
谁都知道，这位小公子是个孝顺的主，只要刘和还在蓼城，就不怕他会离开。
而且，为了以防万一，他会派人跟着刘尘。
“这几日刘公子既然访友，你便多照顾下他的父亲，明日一早，你去探视一番，之后一日三次，直至刘公子回来。”
“王从事，那位当年来我们蓼城，不是带了位照顾他的妇人吗？听说是幽州带来的专人，这些年都是她在照顾，且刘公子一年前还收留了两个流民，有他们在……”
“让你去，你便去！”
“这……”
牛掌柜先是一愣，而后似突然反应过来，连声道：
“哦，小人记住了！明日我去探查三次，不，明日小人就蹲在他们院子外，早中晚各一次给那位请安，直到刘公子归来！”
王脩满意地点点头，沉吟片刻，道：“这几日我便在你这酒舍办公，你准备一间厢房，窗户要对着他们院落的方向。”
说完，王脩眼中，闪出一丝荒谬不经的期待。
内心深处，他倒真希望这位小公子，能搞点名堂出来。
自桓灵御宇以来，二帝大行荒淫无道之事，外戚骄奢无度，而后宦官当权，大搞卖官和党锢，大汉早已病入膏肓，之后黄巾大乱，天下人心思乱，盗贼蜂起，以致诸侯林立。
可恨当今天子年幼，羸弱不堪，外臣尽出董卓、李傕之流，又有曹操挟天子以令诸侯。
每每想起这些事，想到汉室衰弱危如累卵，王脩不免心有哀叹。
更是不由臆想。
大汉刘氏，也该出一位拨乱反正的治世能臣了吧？
念及此，他下意识望向少年离去的方向，可又觉得自己的想法太过可笑。
谁人不想偷安盛世？
谁人不愿国泰民安？
可将这一切，压在一个还在为生存而奔波的少年身上，未免太过自欺欺人了。
不过哪怕如此，王脩还是多看了那儿一眼。
毕竟，少年的体内，终归流着纯正的皇族血脉……
而此刻的王脩，怎么都没想到，自己曾经在一间叫做东福的酒舍内，偷偷臆想过的少年，日后所为之事，不知惊掉多少枭雄的下巴。
……
夜晚，天空突然飘起大雪，将整个蓼城笼罩在朦胧寒气之中。
遥遥望去，官宦老爷及大族世家府邸，透出微弱灯光，渺渺茫茫，映照出天空飘落的絮絮琼花。
刘尘用力呵了口白气，手中提个简陋灯笼。
忙了一天，总算回到自己的院子，院子就在酒舍后面，离得很近，虽然陈旧，但打扫得干干净净。
听说之前是某商户的府邸，后来因犯事，流放了，院子就空了出来，被袁家交予刘尘父子居住，算是对他们这家没落的皇室宗亲，最后的怜惜。
破是有点破，好在还算大，有数间可以栖身的厢房。
正中间最大的一间，是刘和的住所，旁边小房间住着仕女陈香，这两年都是她在照顾刘和。
当年在幽州，刘虞对陈香有大恩。
她本是上谷郡某一氏族的千金小姐，因家中长辈得罪官吏，全族被一个子虚乌有的罪名抓起来。
好在被身为幽州牧的刘虞知晓，救了她一家七十口。
多年后，刘家式微，当她知道刘和瘫痪，便请愿跟随照顾恩公的儿子，以此相报。
刘尘曾私下查过此事，确认没问题，就让她留了下来。
大门最右侧的屋子，是刘尘自个儿的房间，靠着自建的小马厩。
微弱光线下，他往马厩瞅了一眼，只见那匹黑不溜秋的马驹，在马厩内姿势怪异地走来走去，像是对主人的归来，极为欣喜。
刘尘做了个禁声的动作，也不管这畜生看不看得懂，转身小心翼翼走回自己房前，轻轻推开房门。
只是他刚想迈步进去，一只白嫩小手握着把精致匕首，从门内刺出，吓得刘尘差点将灯笼摔在地上。
“别闹！是我！”
“哎呀！是公子……”