夜色已深，公爵府的庭院静得能听见银杏叶悄然脱离枝干，在触及冰冷石板前那一声若有若无的叹息。
戴浩从母亲那间永远弥漫着药草苦涩与临终宁静的“延年堂”走出时，只觉得浑身的甲胄都沉重了三分。
那份属于人子的、温情脉脉的责任感，如同薄暮时分最后一缕脆弱的阳光，在他踏出院门的瞬间，便被这府邸深处亘古不变的、属于权力的阴冷所吞噬。
他没有直接返回自己的居所，那地方空旷得像一座陵墓，除了军报和尘埃，再无他物。
他的脚步，仿佛被一根无形的、生了锈的锁链牵引着，不自觉地转向了那座他既厌恶又不得不归的院落——静心轩。
朱亚敏还未歇下。
戴浩甚至无需走近，便能看到那轩敞的主卧之内，灯火通明。
她正端坐在窗前的一张软榻之上，身着一袭月白色的真丝长裙，裙摆之上，用银色的丝线精心绣着一丛丛幽静的兰草。
在魂导灯柔和的光晕下，那兰草仿佛活了过来，在月光色的湖水上泛起阵阵微波。
她的身姿永远是那般无可挑剔，脊背挺得笔直，仿佛那根支撑着她整个存在的，并非是血肉之躯的脊骨，而是一根由千年寒铁淬炼而成的、名为“骄傲”的钢条。
戴浩的脚步停在了庭院的阴影里，恰好能将卧室内的一切尽收眼底，而自己则与黑暗融为一体。
这是他多年来养成的习惯，无论是面对敌人，还是面对他名义上的妻子。
他看着那个女人，那个与他同床异梦了二十载的白虎公爵夫人，心中没有半分涟漪，只有一片死水般的沉寂。
他知道，在这副完美无瑕的面具之下，隐藏着的是一颗何等自私、凉薄与充满了控制欲的灵魂。
他甚至有些荒谬地想，或许，这才是一个顶级豪门所培养出的、最标准的“成品”吧。将所有的真情实感都深埋心底，用最优雅的姿态，去追逐最冰冷的利益。
就在他沉浸在这些纷乱的思绪之中时，卧室内，那个专注于刺绣的女人，似乎终于察觉到了庭院中那道不该出现的身影。
朱亚敏的动作微微一顿，她抬起头，那双总是带着几分疏离的、漂亮的猫儿眼，平静地望向窗外银杏树的阴影，声音清冷，不带丝毫的波澜。
戴浩早已习惯了她这副模样，心中甚至连一丝波澜都未曾泛起。
他从阴影中走出，缓步来到窗前，目光越过她，投向了室内那张被收拾得一尘不染的梳妆台。
“有些事，得早点谈清楚。”他的声音沙哑，带着长途奔袭后的疲惫，也带着一种即将要面对一场艰难战役的决然。
朱亚敏放下了手中的绣绷，慢条斯理地将那根细长的银针插回针线包里。她没有起身，只是微微侧过头，用眼角的余光瞥着他，那姿态，像一只慵懒而又充满了警惕的猫。
“说吧。”
戴浩沉默了片刻，似乎在组织着语言。他知道，接下来的每一句话，都像是在刀尖上行走，稍有不慎，便会引来无法预料的后果。
“前几日，我在西疆军营，遇到一个奇人。”他决定从一个看似不相干的话题开始，“一个流浪的占卜师，不知用了什么法子，混进了我的中军大帐。他说他能看到我的死法。”
朱亚敏闻言，那双漂亮的猫儿眼终于抬了起来，正眼看向戴浩，只是那眼神之中，却带着一丝毫不掩饰的嘲讽。
“哦？那他说了什么？说你会战死沙场，马革裹尸？这倒是符合你这个‘铁血元帅’的身份。”
“不。”戴浩摇了摇头，目光紧紧地锁定着她的眼睛，试图从中看出哪怕一丝一毫的破绽，“他说，我会死在我自己儿女的手上。”
这句话，如同一颗投入平静湖面的石子，让卧室内那原本还算缓和的气氛，瞬间变得凝固起来。
朱亚敏脸上的嘲讽之色微微一滞，随即，她像是听到了什么天大的笑话般，发出了一声短促而又充满了轻蔑的嗤笑。
“儿女？戴浩，你是在说笑吗？”她站起身，缓步走到戴浩面前，那双漂亮的猫儿眼，在这一刻，也同样变得锐利起来，充满了毫不掩饰的讥讽与鄙夷，“我们的儿子，钥衡，虽然性子沉闷了些，却也还算孝顺，断做不出弑父这等大逆不道之事。至于华斌……呵，你觉得，凭他那被那个霍雨浩打得破碎不堪的武魂，就算侥幸恢复了，他又有那个胆子吗？还是说，你指的是洛黎？那个连自己武魂都控制不好的小废物？”
她每说一个名字，语气中的不屑便加重一分，仿佛在她眼中，自己的亲生儿子，也不过是些可以被随意评判的、无足轻重的物件。
“你竟然会相信一个不知来历的江湖骗子的话？戴浩，你这元帅，当得是越发回去了。”
戴浩的心中，怒火翻腾。但他还是强行压了下去，声音冰冷地说道：“那可不是什么江湖骗子。他说完之后，便在我数十名亲兵的眼皮子底下，凭空消失了。我事后盘问过所有接触过他的人，没有一个人能说出他的来历，仿佛他从未在这个世界上存在过一般。”
朱亚敏闻言，眼中闪过一丝不易察觉的惊疑，但很快便被她完美地掩饰了过去。她只是无所谓地耸了耸肩，用一种近乎于施舍的语气说道：“那又如何？你要是非信这话，那可就要好好想想，自己是不是在外面，留下了什么不知廉耻的野种了。”
她这句话，说得轻描淡写，却如同最锋利的刀刃，狠狠地刺入了戴浩的心脏。
“正房嫡出的两个贵子，再怎么说，也是要脸面的体面人。比起来，还是那些没名没分、在阴暗角落里长大的野种，更容易心生怨怼，做出弑父这种下贱之事吧？如果那预言真的成真，戴浩，那也只能是你自作自受。”
野种。
这两个字，如同最恶毒的诅咒，瞬间点燃了戴浩心中那根名为“理智”的引线。
“够了！”他终于忍不住，发出了一声压抑的怒吼。他死死地盯着朱亚敏，那双深邃的虎目之中，燃烧着滔天的怒火，“你是不是早就知道了？！”
朱亚敏被他这突如其来的暴怒吓了一跳，但她面上却依旧保持着镇定，只是冷冷地问道：“知道什么？”
“霍雨浩！”戴浩一字一顿地，从牙缝里挤出了这个名字，“你是不是早就知道，那个在史莱克学院大放异彩的霍雨浩，就是当年那个‘暴毙而亡’的、霍云儿的孩子？！”
朱亚敏在听到“霍雨浩”这个名字时，瞳孔骤然一缩，但随即，她便恢复了那副古井无波的模样，甚至还露出了一丝恍然大悟的、充满了厌恶的表情。
“哦，原来是那个婢女养的啊。”她的语气平淡得就好像在谈论一只无关紧要的蚂蚁，“我还当是谁呢。怎么？他现在出息了，你这个当爹的，就想起来认亲了？还是说，你觉得，他就是那个会杀了你的‘野种’？”
“你！”戴浩被她这副不知悔改的模样气得浑身发抖，“你当初……为何要赶他走？！他再怎么说也会是我的儿子，我的庶出子，和戴洛黎一样的庶出子。”
他想说，霍云儿毕竟为他生下了一个儿子。可这话，在眼前这个女人面前，却显得如此的苍白无力。
朱亚敏看着他那副又气又急的模样，脸上那冰冷的嘲讽之色愈发的浓郁。
“现在，你倒反过来质问我了？怎么？是觉得那个贱婢的儿子如今出息了，成了史莱克学院的天才，你这个当爹的脸上也有光了，就想起来为她们母子‘讨回公道’了？对了，那个霍雨浩是自己走的。也好，走了不碍眼。”
戴浩被她这番话堵得哑口无言。他知道，朱亚敏说的是事实。当年，他确实是为了自己的前途，为了戴家的颜面，而牺牲了霍云儿。
“那……那他若是不走，难道你还准备杀了他不成？”戴浩的声音变得有些沙哑。
“杀他？”朱亚敏像是听到了什么极其荒谬的事情般，发出了一声嗤笑，“我怎么会亲自动手去杀一个无关紧要的小孩子呢？戴浩，你别忘了，我是这里的女主人。他一个庶出的子嗣，就算留在这府里，按照规矩，在他生母死后，也该认我做嫡母，哦，不对，真按规矩讲，他出生起就该认我做嫡母，由我来照看抚养，就跟洛黎那孩子一样。这是规矩，是流传了千年万年的规矩。”
她慢条斯理地整理了一下自己的裙摆，那双漂亮的猫儿眼，在这一刻，闪烁着冰冷而又残酷的光芒。
“这让我怎么说呢——他是没有了母亲，但他还有我呀。我完全可以代替他那个下贱的生母，来好好地‘培养’他，就像我‘培养’洛黎一样。这难道不好吗？”
“可他不识抬举，”她的语气中充满了理所当然的无辜，“硬是要一个人跑了，这，又能怪得了谁呢？”
戴浩听着她这番充满了恶毒与算计的话语，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
他终于明白，这个女人，远比他想象的还要更加可怕。
她不会轻易地杀人，因为那会脏了她的手，也会损了她的名声。
她更喜欢用那些冰冷的“规矩”，用那种精神上的折磨，将一个人彻底地摧毁，让他求生不得，求死不能。
他想起了霍云儿，那个总是低着头，眼神中充满了怯懦与哀伤的女子
一个念头，如同毒蛇般，再次钻入他的脑海——霍云儿的死，恐怕绝不是什么“暴病而亡”了。以前只是猜测，现在他可以确定。
他猛地抬起头，死死地盯着朱亚敏，那句质问几乎就要脱口而出。
可是，他最终，还是忍住了。
他不能问。
他怕，一旦问出口，一旦朱亚敏真的承认了，那他们之间，戴家与朱家之间，那层早已薄如蝉翼的窗户纸，便会彻底地被捅破。
戴朱两家，合则两立，分则两伤。
这个道理，从万年前的戴氏皇族，到如今的白虎公爵府，早已被无数次的鲜血与战争所验证。
七千多年前，那场因为皇室内斗而引发的“戴朱百年战争”，几乎将整个星罗帝国拖入了分裂的深渊，若非天魂帝国的强势介入，给了外部压力，让戴朱不得不和好，否则这星罗恐怕早已换了秩序。
四千年前，日月帝国大举入侵，彼时的戴家人才凋零，而与之关系不睦的朱家则选择作壁上观，坐视帝国半壁江山沦陷。
若非星冠许氏异军突起，力挽狂澜，加冕为帝，恐怕如今的斗罗大陆之上，早已没有“星罗帝国”这四个字了。
而现在，帝国再次面临着内忧外患。南疆烽烟四起，圣灵教蠢蠢欲动，日月帝国更是虎视眈眈。
在这个节骨眼上，若是他与朱家彻底决裂，那后果不堪设想。
他戴浩，可以不在乎自己的荣辱，甚至可以不在乎霍云儿母子的生死。
但他不能不在乎戴家的万年基业，不能不在乎那数十万将他视作信仰的西方集团军将士的性命。
想到这里，戴浩心中那股滔天的怒火，渐渐被一股更加深沉的、冰冷的无力感所取代。
他缓缓地松开了那早已因为过度用力而捏得发白的拳头，将那句质问，连同那份迟来的愧疚，一同咽回了肚子里。
他话锋一转，声音变得沙哑而疲惫：“那你知不知道，他现在的情况？他已经是史莱克学院的核心弟子了，还是双生武魂。史莱克的参赛队员名单上面写的明明白白，他的两个武魂，一个是灵眸，一个是冰碧蝎。他还能和至少两个人拥有武魂融合技。他的前途，不可限量。”
“你得罪了这么一个人，”戴浩的目光再次变得锐利起来，“你就不怕他成长起来之后，回来报复你吗？你就不怕他恨屋及乌，在报仇的时候，连我，连整个戴家，都一起算上吗？”
他试图用这种方式，来敲打一下眼前这个不知天高地厚的女人。
然而，朱亚敏在听完他这番话后，脸上却露出了一个更加不屑，也更加充满了嘲讽的笑容。
“报复？”她像是听到了什么天底下最好笑的笑话，“他凭什么报复？戴浩，你是不是在军营里待久了，脑子也变成石头了？”
“我们是什么身份？是星罗帝国的白虎公爵夫妇！戴家是这个帝国最有权势的家族之一！你，是手握数十万大军的西方集团军元帅，是皇帝陛下最依仗的左膀右臂！”
“而他呢？”她的声音中充满了毫不掩饰的鄙夷，“他不过是一个婢女所生的庶子，一个侥幸进入了史莱克学院的穷小子罢了！他凭什么敢报复我们？就凭他有双生武魂？”
“你自己刚才也说了，戴浩。他现在是史莱克学院的核心弟子，以后，大概率是要进入海神阁，成为魂师界有头有脸的大人物的。到了那个时候，他只会比任何人都更加在乎自己的名声和地位。你觉得，他会为了一个早就死了的、身份低贱的生母，来与整个星罗帝国为敌吗？来与我们这个足以影响帝国政局的庞大家族为敌吗？”
“他不敢。”朱亚敏的语气中充满了斩钉截铁的肯定，“因为他但凡有点脑子，就该知道，这么做的后果，是他绝对承受不起的。”
说完，她不再看戴浩那张铁青的脸，转身，走回软榻，重新拿起了她的绣绷，仿佛对这场争论，已经彻底失去了兴趣。
戴浩看着她那副冷漠而又充满了疏离感的侧脸，只觉得胸口一阵发闷，仿佛有一块巨石压在上面，让他几乎喘不过气来。
他知道，自己与这个女人之间，早已没有任何共同语言。
这些被规矩和礼教泡坏了脑子的女人就是这样，把规则当成先验之物，却不曾想，规则本身就来源于暴力。
力量就是权力。当霍雨浩足够强大，强大到魂师界他一个人说了算，那么别说戴家了，整个斗罗星都任他主宰。
万年前的武魂殿何其强盛，惹了唐三不还是照样该覆灭就覆灭吗？
这都是前车之鉴啊！
他最后深深地看了一眼那幅精美的刺绣，那画中的仕女，一个个衣着华丽，笑容温婉，在一片繁花似锦的园林之中，或抚琴，或对弈，或赏花，看上去是何等的安逸与闲适。
可她们的眼中，却没有丝毫的真灵。
就像就像眼前这个，被囚禁在“白虎公爵夫人”这个名号之下的、早已失去了灵魂的女人一样。
戴浩摇了摇头，不再有丝毫的停留，转身，迈着沉重的步伐，离开了这座让他感到窒息的静心轩。
他的心中，只有一个念头——或许，那个占卜师，说得并没有错。
这个家，迟早，要毁在他们自己人的手上。
这个帝国也迟早要毁在各路贵胄们自己的手里。
只是，他不知道的是，就在他转身离开的瞬间，那个专注于刺绣的女人，那双总是带着几分疏离的、漂亮的猫儿眼，不着痕迹地，朝着庭院中某个阴暗的角落，轻轻地瞥了一眼。