黎明是一把钝刀，将夜幕与星罗城那厚重的城墙一并割开，露出天际线一道惨白的伤口。
露水打湿了公爵府庭院里每一片银杏叶的脉络，空气中弥漫着潮湿的泥土腥气，混杂着一丝若有若无的、属于权力的腐朽味道。
戴浩的身影在晨光熹微中化作一道模糊的流光，自那座他名义上的家宅上空一掠而过，没有惊动任何人，甚至没有回头再看一眼。
他走得决绝，正如他来时那般悄然。
静心轩内，魂导灯的光芒被晨曦冲淡，显得有几分苍白。
朱亚敏端坐在梳妆台前，镜中的女子容颜依旧精致得无可挑剔，只是眼角那抹淡淡的青色，泄露了她一夜未曾安眠的秘密。
戴浩的离去，对她而言，不过是房间里少了一件碍眼的、积满灰尘的陈旧摆设，甚至让她感到一丝轻松。
她拿起一根由整块暖玉雕琢而成的发簪，慢条斯理地挽起自己那如瀑般的乌黑长发。
她不在乎那个男人的离去，更不在乎他心中那些可笑的、充满了妇人之仁的所谓“挣扎”与“愧疚”。
她只在乎一件事——她的儿子，她的华斌。
戴浩那番关于“弑父预言”的言论，虽然在她看来荒诞不经，却也如同一根细小的、淬了毒的针，悄然刺入了她的心底。那个叫霍雨浩的野种，他的存在本身，就是一个巨大的、无法被掌控的变数，一柄悬在华斌头顶的、随时可能落下的利剑。
不行。
绝不能让任何潜在的威胁，靠近她的华斌。
朱亚敏放下玉簪，那双总是带着几分疏离的、漂亮的猫儿眼，在这一刻，闪烁着冰冷而又充满了决断的光芒。
她唤来贴身的女仆，声音清冷，不带丝毫的波澜。
“让周执事去朱府，请国师大人前来一叙。”
女官不敢有丝毫怠慢，躬身领命，快步退下。
朱亚敏知道，有些事情，已经不能再拖下去了。
她需要一个真正能够为她出谋划策，一个能够将所有潜在威胁都扼杀在摇篮之中的、足够强大也足够冷酷的盟友。
而在这整个星罗帝国，再没有比她的父亲，当朝国师朱铭膺，更合适的人选了。
……
公爵府外的山坡上，衰草连天，秋风萧瑟。
一座孤零零的、没有任何标记的坟茔，静静地伫立在这片荒芜之中，仿佛一个被世界遗忘的、悲伤的句点。
霍雨浩的身影，如同一个与周围环境彻底融为一体的幽灵，悄无声息地出现在了坟前。他没有惊动任何活物，甚至连脚下的枯草，都未曾因他的到来而发出一丝一毫的声响。
他开启着模拟魂技，将自己的身形与气息，都完美地与周围那萧瑟的秋景融为一体。
除非是封号斗罗级别的强者刻意用精神力进行地毯式的搜索，否则，任何人都无法察觉到他的存在。
他静静地跪在坟前，伸出手，轻轻地拂去墓碑上那层薄薄的尘土。
没有墓碑。
这里，只有一抔黄土。
“妈妈……”
他在心中，无声地呼唤着。
那双总是带着几分沉静与淡然的深邃眼眸，在这一刻，终于泛起了压抑不住的、滚烫的波澜。
他想起了那个总是低着头，眼神中充满了怯懦与哀伤的女子。
他想起了她那双因为常年操劳而变得粗糙、却又总是将他冰冷的小手捂得暖暖的手。
他想起了她临死前那瘦骨嶙峋的模样，以及那双早已失去了所有光彩的、空洞的眼睛。
他更想起了这一切的始作俑者，公爵夫人，还有戴华斌。
何其残忍！何其恶毒！
一股冰冷的、足以冻结灵魂的恨意，从霍雨浩的心底最深处，疯狂地滋生、蔓延。
他没有哭，也没有怒吼。
他只是静静地跪着，将额头，轻轻地贴在那冰冷的、混杂着泥土与草根气息的坟头之上。
他的双拳，在身侧死死地握紧，指甲深深地陷入掌心，刺破了皮肉，渗出殷红的血珠，他却浑然不觉。
那股滔天的恨意，在他的体内反复冲刷，最终，沉淀为一种更加深沉、也更加可怕的冷静。
朱亚敏！戴华斌！
这两个名字，如同用烧红的烙铁，死死地烙在了他的灵魂之上。
他知道，自己与他们之间，早已是不死不休。
他会在心中为他们立起一座墓碑，只是那碑上所镌刻的，将不会是他们的名字，而是他们的死期。
就在霍雨浩沉浸在这无边的哀伤与恨意之中，几乎要与这片萧瑟的荒野融为一体时，他的精神探测，却突然捕捉到了三股强大的、正朝着公爵府方向迅速靠近的魂力波动。
霍雨浩的心神猛地一凛，立刻收敛了所有的情绪，将精神力如同无形的蛛网般，朝着那个方向散开。
他看到，三道身影从天而降，悄无声息地落在了公爵府那气派非凡的正门之前。
为首的，是一个身着暗金色国师袍服、面容清癯、眼神阴鸷的老者。霍雨浩只看了一眼，便认出了他。
幽冥灵猫朱家的现任家主，星罗帝国的国师——朱铭膺！
霍雨浩小时候，曾远远地见过他一次。
那时，他正陪同朱亚敏在庭院中散步，那副高高在上、视众生为蝼蚁的姿态，给年幼的霍雨浩留下了极其深刻的、充满了恐惧的印象。
而在朱铭膺的身旁，则跟着一个身着黑色宫装、面容冷艳的中年女子。她的气息内敛而又充满了危险，如同蛰伏在暗夜中的毒蛇。
霍雨浩的精神力在她身上一扫而过，便立刻判断出，这是一位修为至少在九十一级以上的封号斗罗！
而且，她身上那股若有若无的魂力波动，带着一种极为特殊的、属于暗影属性。
看来，这便是朱家私自豢养的、不为外人所知的强者了。
而走在最后的，则是一个身着星罗皇家魂师学院院长服饰的中年男子。
他亦步亦趋地跟在朱铭膺身后，脸上带着谦卑而又谄媚的笑容，那副模样，活脱脱就是一条摇尾乞怜的走狗。
这三个人，在此时此刻，一同来到白虎公爵府，所为何事？
霍雨浩的心中，瞬间升起了强烈的好奇与警惕。
他知道，这背后，必然隐藏着某些不为人知的图谋。
他没有丝毫的犹豫，立刻将自己的精神探测之力，凝聚成一束最细微、也最是难以被察觉的丝线，如同附骨之蛆般，悄无声息地，附着在了朱铭膺的身上。
然后，他便如同一个最高明的窃听者，将自己的身形，再次完美地融入了周围的环境之中，静静地等待着。
静心轩内，早已备好了上等的香茗和精致的糕点。
朱亚敏亲自为自己的父亲朱铭膺斟上一杯热茶，脸上带着恰到好处的、属于女儿的恭敬与亲昵。
“父亲，您来了。”
“嗯。”朱铭膺淡淡地应了一声，他端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮在上面的茶叶，却没有喝，只是将目光，投向了自己这个看上去愈发美艳动人，心思也愈发深沉难测的女儿。
“说吧，这么急着叫我过来，所为何事？”
“父亲，女儿是想……和您商议一下华斌与露露那孩子的婚事。”朱亚敏开门见山，将自己想要重新撮合两人的想法，以及戴浩那暧昧不明的态度，一五一十地说了出来。
“……戴浩他虽然嘴上没说，但我能感觉得到，他对华斌的事情根本没那么上心。如今，他将所有的希望，都寄托在了那个沉闷木讷的戴钥衡身上。长此以往，这白虎公爵府，恐怕就真的要没有我们母子二人的立足之地了。”
“所以，女儿以为，我们必须尽快地，重新巩固与露露他们家的关系。只要华斌能与朱露完婚，他们二人联手，无论是天赋还是实力，都足以压过那个戴钥衡一头。到那时，这公爵府的未来，究竟由谁说了算，可就尚未可知了。”
朱亚敏说得情真意切，眼中闪烁着精明的、属于权谋者的光芒。在她看来，这无疑是目前最好的，也是唯一的破局之法。
远在数十里之外的山坡上，霍雨浩通过精神探测，将这番话听得是一清二楚，心中只觉得一阵好笑。
还真是打得一手好算盘。
只是，他们似乎都忘了一件事。那就是朱露，她自己的意愿。
霍雨浩想起了那个总是跟在王冬身边，眼神中带着几分执拗与骄傲的紫发少女。她虽然平日里看着文静，但骨子里，却同样有着一份属于幽冥灵猫的、不容侵犯的骄傲。
想让她在家人的压力之下，去嫁给一个她早已厌恶透顶的、甚至还曾当众羞辱过她的男人？
简直是痴人说梦。
霍雨浩甚至可以预见到，当朱铭膺将这个提议带回朱家时，朱露会是何等激烈的反应。
果然，静心轩内，朱铭膺在听完女儿这番话后，并没有立刻表态。他只是沉默地放下茶杯，那双深陷的眼眸之中，闪过了一丝不易察觉的、复杂的精光。
霍雨浩能清晰地感觉到，朱铭膺的内心，远没有他表面看上去那般平静。他似乎在思考着什么更加深远、也更加重要的事情。
“父亲？”朱亚敏见父亲久久不语，忍不住催促了一声。
“此事，我会去和建新谈的。”朱铭膺终于缓缓开口，声音沙哑，“只是，成与不成，尚是未知之数。你莫要抱太大希望。”
朱建新就是朱露的父亲，此人在朱家没什么地位，大概率会屈从朱铭膺。
朱铭膺顿了顿，话锋猛然一转，那双如同鹰隼般锐利的眼眸，死死地盯住了朱亚敏。
“相比于这件事，我倒是更想知道，你对那个叫霍雨浩的小子，究竟是个什么章程？”
霍雨浩的心脏猛地一跳！
来了！
“您是说……那个野种？”朱亚敏的脸上露出一丝不屑，“女儿以为，或许可以尝试着，将他拉拢过来。毕竟，他再怎么说，也流着戴浩的血。我们不如晓以利害，让他认清楚这世上的规则。若他真是人杰，不会不识时务。”
“糊涂！”
朱铭膺猛地一拍桌子，那由整块紫檀木打造而成的桌面，竟然被他这蕴含着魂力的一掌，拍出了一道细微的裂痕！
“你简直是愚不可及！”他死死地盯着自己的女儿，那眼神，如同在看一个无可救药的蠢货，“拉拢？你凭什么去拉拢他？就凭你这公爵夫人的身份？还是凭你那所谓的‘嫡母’的恩典？”
“你可知道，万年之前，盛极一时的武魂殿，是如何覆灭的吗？！”朱铭膺的声音陡然拔高，带着一丝冰冷的寒意，“就是因为他们得罪了一个不该得罪的人！一个同样是出身草根、却拥有着双生武魂的绝世天才！那个人的名字，叫唐三！”
“当初的武魂殿，何其强大？两位极限斗罗坐镇，麾下封号斗罗数十，魂师大军数以百万计！可最终，不也还是被那个唐三，以一己之力，搅得天翻地覆，最终彻底地，从这片大陆之上被抹去了吗？！”
“历史，总是惊人的相似。而你，我亲爱的女儿，你似乎正在重蹈武魂殿的覆辙。”朱铭膺的声音变得低沉而沙哑，充满了令人不寒而栗的压迫感。
“如果我没猜错的话，那个叫霍云儿的婢女，她的死，应该和你的默许，脱不了干系吧？”他死死地盯着朱亚敏的眼睛，一字一顿地问道，“你说她挨了鞭子后卧病在床，最终不治而亡。我看根本就不是什么不治而亡，而是就没有人去给她治，因为你不允许。”
朱亚敏的脸色瞬间变得惨白。她看着父亲那双仿佛能洞悉一切的、冰冷的眼眸，嘴唇微微颤抖，却一个字也说不出来。
她的沉默，便是最好的回答。
“呵呵……呵呵呵呵……”朱铭膺发出了一阵低沉而又充满了失望的冷笑。
“既然如此，那霍雨浩必然记得此等杀母之仇，绝对不会与你善罢甘休。等他日后成长起来，你和他之间，只能是形同水火，不死不休。”
“那……爹，您的意思是？”朱亚敏的声音带着几分不易察觉的颤抖。她终于意识到了事情的严重性。
“我的意思？”朱铭膺的眼中，闪过了一丝冰冷而又残忍的、如同毒蛇般的凶光。
他缓缓地，一字一顿地，说出了那句让远在数十里之外的霍雨浩，都感到遍体生寒的话。
“此子，断不可留！”
“最好，是找个机会，暗中把他解决掉。不然以后，可不只是你这条命而已。你的宝贝儿子戴华斌，作为当初直接下令鞭打那个婢女的人，也同样难逃一死。”
朱亚敏闻言，整个身体都猛地一颤，她可以不在乎自己的命，但谁要是想动她的华斌，那她绝对会第一个和对方拼命！
“不行！不行！绝对不能让这种事情发生！”她的声音变得尖利起来，“可是……他现在是史莱克学院的核心弟子，还是海神阁阁主穆恩的关门弟子！身边高手如云，我们……我们又如何能解决得了他？”
“所以嘛，才说要暗中解决。”朱铭膺的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“最好，是能够伪装成别的什么人干的。比如圣灵教。”
“圣灵教杀史莱克的核心弟子，不是很顺理成章吧？几乎每年，都有史莱克的核心弟子或者内院弟子，死在圣灵教的手下。多他一个，不多，少他一个，也不少。”
“只要我们做得干净点，谁又能查得到是我们干的呢？”
那冰冷而又充满了恶毒算计的话语，在静心轩内缓缓回荡，也清晰地传入了霍雨浩的耳中。
山坡之上，霍雨浩缓缓地站起身，收回了那早已探出数十里之遥的精神丝线。
他那张总是带着几分沉静的脸庞，此刻平静得有些可怕，那双深邃的眼眸之中，所有的情绪都已消失不见，只剩下一种如同万载玄冰般的、彻骨的冰冷。
他知道，从这一刻起，他与朱家、与戴家之间，再无任何转圜的余地。
不是你死，就是我亡。