林恩转过头，目光从吉克身上那些触目惊心的伤口移开，声音低沉地问道：“这伤势……非常严重。他究竟是怎么受的伤？”
吉娜的目光投向弟弟苍白的面容，她低声叙述道：“吉克是个懂事的孩子……为了补贴家用，他常常去村子外的路口摆摊，卖些自己手绘的地图。我们村子位于帝国边境，时常有过往的旅人……”
“他就靠着这点小生意挣些零钱。可谁能想到，有一天魔兽竟会打破常年的规矩，出现在那条必经之路上……我弟弟就是在那个时候遭到了偷袭。”她的声音开始颤抖，“要不是当时还有其他村民拼死驱赶，他恐怕早就……”
“被救回来之后，我起初以为只是普通的咬伤，就简单地敷了些草药。可是……”吉娜的声音哽咽了，“情况却一天天恶化下去……我才猛然想起，这可能是……魔化病。”
林恩静静地听着，大致梳理清了事情的来龙去脉，魔兽的异常暴动，难道也是帝国这场魔灾引发的连锁反应？
霍华德曾说，魔灾背后有人为的影子……若真如此，那魔兽的异动，莫非也是这盘大棋中的一步？
无论幕后是谁在谋划，又有着怎样的目的……这都不是现在的我所能深究的。
黛芙妮从林恩身后探出头来，望向床上气息微弱的男孩，压低声音道：“魔化病……琼斯奶奶好像提到过，说这是一种非常可怕的病！”
林恩转向吉娜，语气平稳地说：“治疗过程可能会很长。你先回去忙吧，这里交给我和黛芙妮。我们会尽力救治他。”
吉娜眼中满是不舍与担忧，但在林恩坚定的目光下，她还是咬了咬唇，一步三回头地离开了房间。杂货间的木门轻轻合上，此刻屋内只剩下林恩、黛芙妮，以及重病在床的吉克，黛芙妮乖巧地站在原地，大气都不敢出。
“若是再晚上几天，吉克恐怕就……”林恩没有把话说完，但其中的意味不言而喻。
“他真可怜……得了魔化病一定非常痛苦……”黛芙妮的小脸上写满了同情。
“我要开始施展治愈术了。”林恩吩咐道，“你去门口守着，别让任何人进来。就说我正在里面进行治疗。”
黛芙妮郑重地点点头，轻手轻脚地退到门外，像个尽责的小卫兵。
屋内，林恩深吸一口气，排除杂念，开始了那套已逐渐熟悉的流程：集中精神、引导魔力、吟唱咒文——
（古精灵语）“以辉光为引，唤新生之火，驱逐幽暗之阴霾。”
纯白色的火焰如期而至，在他指尖跳跃。林恩加大魔力输出，那火焰便如拥有生命般，顺着他的意志蔓延至少年吉克的躯体，精准地覆盖在那些发黑的伤口上，静静燃烧。
嗤——啦——
一缕缕浓稠的黑气顿时从伤口中被逼出，蒸腾而上，发出如同冷水滴入滚烫铁锅般的刺耳声响。吉克的眉头紧紧皱起，即使在昏迷中，也发出了细微而痛苦的哽咽。
这‘圣火术’的净化效果，果然与我的推测相差无几。
空气中弥漫着灰尘被搅动后特有的土腥味，混合着难以言喻的什么东西被烧焦的怪异气味，呛得人几欲咳嗽。若是不明就里的人此刻闯入，目睹这火焰焚身的景象，恐怕会惊声尖叫，这场景，像极了一场火葬。
在那纯白火焰的灼烧之下，如先前一样，几处较小焦黑的伤口开始以肉眼可见的速度愈合，新生出粉嫩的肉芽。
这简直是神迹……
火苗覆盖了大片皮肤，但林恩能清晰地感知到，它们的温度被完美地约束着，并未对吉克造成额外的灼伤。
很好，照这个趋势，治疗应该很快就能……
就在这时，林恩的精神忽然感到一阵轻微的刺痛，他意识到，这是魔力与精神力双重消耗过大的征兆。
这‘圣火术’祛除污秽的效果确实极为霸道，但对施术者的消耗也同样惊人，才过了不到两分钟，难以长久维持。
魔石项链中储存的魔力尚且充足，但不必急于这一时。
他果断中止了施法。指尖的纯白火焰倏然熄灭，只在空气中留下几缕若有若无的焦灼气息。然而，真正棘手的，是吉克肩胛处那道深可见骨的狰狞咬痕——那里的污秽气息盘根错节，才是污染的核心。
所幸，吉克紧皱的小脸已渐渐舒展开来，呼吸也变得均匀绵长，至少暂时脱离了生命危险。
林恩稍稍松了口气，朝着门外低声唤道：“黛芙妮。”
“我在。”门应声被推开一条缝，黛芙妮轻巧地侧身进来，又小心地将门掩上。
她快步走到床边，弯腰仔细打量着吉克的变化，那双大眼睛里充满了惊奇与不解：“琼斯奶奶以前明明告诉我，治疗魔化病非常非常麻烦的……她难道是骗我的吗？”
林恩没有直接回答这个过于复杂的问题。他更关心现实的隐患，于是巧妙地岔开了话题，声音压得更低：
“霍华德那边有什么动静吗？别忘了，我们的身份敏感，处境并不安全，绝不能引起任何不必要的怀疑。”
“我带你去见他！”黛芙妮说着，脚步轻快地走到前面引路。
“嗯，先去见霍华德，吉娜那边等她闲下来我再汇报吉克的状态。”林恩答应道。
她嘴里甚至轻轻哼起了故乡的童谣，手指间如同变戏法般捻出一朵不知从哪儿来的白色小野花，天真烂漫地摆弄着。
跟在后面的林恩瞥见她这副模样，不由得在心里叹了口气。
这孩子……也未免天真得有些过头了。完全没意识到我们正身处怎样的险境。
就在两人转身离开杂货室的刹那，谁也没有注意到，床上本该昏迷的吉克，竟无声无息地直挺挺坐了起来。他苍白的小脸毫无表情，一双瞳孔深处似乎掠过了一丝极不自然的浑浊阴影。
他死死地盯着两人离去的方向，肩胛处那狰狞伤口，竟重新开始汩汩地冒出浓稠发黑的血液，一滴一滴，浸染了粗糙的麻布床单。