林恩在房间的木桌上摊开那张略显粗糙的地图，借着油灯的光，仔细寻找着莱瑟地区的具体位置。
找到了…距离确实不算太遥远，没有多少时间可以浪费在路上了……
正当他陷入沉思时，黛芙妮已经一头扑倒在柔软的床铺上，小脸埋进被子里，打了个大大的哈欠，声音含糊地问道：“林恩哥哥…你不困吗？还不休息……”
“我出去一趟，办点事。你先睡。”林恩收起地图，语气温和说道。
他起身走出房间，轻轻叩响了隔壁霍华德的房门。听到里面传来“请进”的回应后，他才轻手轻脚地推门而入。
霍华德正就着灯光查看一本账册，见来者是林恩，略显惊讶地放下手中的东西：“林恩兄弟？这么晚了，是有什么急事吗？”
“除了陆路马车，还有没有其他更快的交通方式？”林恩开门见山地说道。
“我的时间不多了，不能再慢吞吞地耗在路上。”
霍华德闻言，先是给林恩倒了杯温热的茶水，又给自己斟满，不紧不慢地抿了一口，这才缓缓说道：
“办法嘛…也不是没有。见识过林恩兄弟你的魔法本事后，我倒是想起个好去处。”
“哪里？”林恩立刻追问。
“大陆魔法协会。”霍华德放下茶杯，手指在桌面上点了点，“莱瑟地区可是艾瑟兰王国的重要分会所在地，号称‘魔法之乡’，名声远扬。因此，那里设有专门供注册魔法师往返的远程传送法阵，能极大缩短行程。”
“魔法师可以使用？”林恩的心跳陡然加快，眼中闪过一丝希望的光芒。
“严格来说，是需要在魔法协会正式注册过的法师才能使用。”霍华德补充道，同时用手在地图上精准地找到了一个点。
“你可以先去协会注册一个身份，支付一笔费用，就能使用了。距离我们最近的一个传送点，就在旁波城。”
他手指的位置显示，旁波城离边境的确很近。
“我的建议是，”霍华德继续规划道，“明天我们先送林恩兄弟你去旁波城。至于吉娜姐弟…不如就暂时跟我回我的小店安顿下来，也好有个照应，总比跟着你们奔波安全。”
“可以。”林恩略一思索便点头同意，“不过关于吉娜的安排，还是明天亲自问问她的意愿再说。”
第二天一早
天刚蒙蒙亮，林恩便已起身，轻轻将还在熟睡的黛芙妮唤醒，将改变后的行程计划告诉了她。
随后，他又找到吉娜，郑重地征求了她的意见。
“真、真的可以吗？”吉娜的声音有些发颤，眼中顿时涌上感激的泪光，“有一个安稳的地方……能好好照顾弟弟……我愿意，真的太感谢您了！”
一切安排妥当后，林恩整理好行囊，再次清点物资。晨光渐亮时，他们抵达城外岔道口，与霍华德和吉娜姐弟道别。
霍华德临别交给林恩一个地址，【瓦尔迪兰城镇乌鸦药剂店】，有什么问题或者路过可以通过这个地址联络他。
随后，他带着黛芙妮，混入稀疏的人流，步入了艾瑟兰王国的边境小城——旁波城。
与斯提克帝国边境的肃杀气氛不同，这座小城显得更有生气。虽然城墙同样斑驳，街道也算不上宽敞整洁，但来往的行人脸上少了几分惶恐，多了几分忙碌的常态。
空气中弥漫着面包烘烤的香气、铁匠铺传来的叮当声，以及微弱的魔力波动，整座城市都被魔力护罩包裹住。
这里就是魔法协会影响下的城镇吗？果然与帝国大不相同。
林恩细细体会这异国风情，他依照霍华德之前的指示，带着黛芙妮穿过几条街道，很快便找到了城市中心广场旁最显眼的建筑——大陆魔法协会旁波城分会。
那是一座古老的石质塔楼，并非想象中金碧辉煌，反而透着一股衰败感，深色石墙表面爬满了茂密的紫藤，一扇镶嵌着复杂铜质符文的大门敞开着，偶尔有身着各色袍服的人进出，神色大多平静。
林恩二人迈入塔楼内部，一股混合着干燥草药与特殊熏香的气味迎面而来。 大厅宽敞却略显昏暗，只有几盏水晶灯提供着稳定的光源。一个长长的柜台后，坐着几位同样穿着袍服的文职人员。
林恩深吸一口气，走到一个空闲的窗口前。
“有什么事？”窗口后的是一位戴着水晶眼镜、头发花白的老先生，头也不抬地问道，手里还拿着一支羽毛笔在记录着什么。
“您好，我们想注册法师身份。”林恩尽量让自己的声音显得平静。
老先生这才抬起头，透过镜片打量了一下林恩，又瞥了一眼他身边有些紧张的黛芙妮。
“注册？证明施法能力。随便展示一个即可，注意控制威力，别把东西弄坏。”
他显然对此早已司空见惯。
林恩和黛芙妮对视一眼，同时伸出右手，集中精神，低声诵出相同的古精灵语咒文：
“徘徊的火花精灵，汇聚于此，燃烧吧。”
咒文落下的瞬间，两人掌心各自跃起一簇火苗，微微摇曳后又同步熄灭，控制得恰到好处。
老先生看了一眼，点了点头，在一张表格上记录了一下：“嗯，精灵语发音较为流畅，都是初级火焰魔法，控制力尚可。姓名？籍贯？师承？”他抛出几个例行问题，语速很快。
林恩早已准备好说辞，报上了“林恩”和“黛芙妮”的名字，籍贯含糊地称为“来自莱瑟地区”，至于师承，则推说老师性情孤僻，早已隐退，不愿透露名讳。
这类似乎有些来历不明但又具备真才实学的法师并不少见，老先生并未过多深究，只是再次确认：“注册需要缴纳十枚银币，或者等值的魔石，协会身份徽章制作需要一点时间，你可以在此等候，也可以先去办事，稍后来取。”
趁着老先生清点钱币的间隙，身体微微前倾，压低声音询问道：“另外，还想请教一下，城内的传送法阵该如何申请使用？”
老先生头也没抬，只是伸出布满皱纹的手，熟练地将银币扫入一个小木盒中，语气平淡地回应，已回答过无数次同样的问题：“传送阵？下周会有一次统一的使用调配。具体时间和申请条件，留意大厅那边的公告栏。”
林恩闻言，心中微微一动。他目光快速扫过四周，见无人特别注意这边，便状若自然地从兜里额外摸出两枚银币，指尖不着痕迹地将它们压在柜台面上，轻轻推了过去。
他身体前倾，声音压得更低，带着一种心照不宣的意味：“一点心意，还请老先生再多指点几句，省得我们跑错了地方，错过了时机。”
老先生的动作几乎没有停顿。他那双昏花的老眼瞥了一眼新增的银币，自然而然将它们拢入袖中，整个过程悄无声息。他随即从一叠纸张中抽出一张申请表，递到林恩面前。
“填上你的名字和要去的具体地点，”他的语气依旧平淡，语速放慢了些，“下周一直接过来，出示这张申请表和你们的徽章即可。别迟到。”
果然，在哪里都一样，收钱才肯办事。
他面上不动声色，只是恭敬地点点头：“多谢老先生。”