在等待徽章制作的过程中，他的目光被大厅一侧巨大的任务布告栏吸引，粗糙的板面上贴满了各式各样的羊皮纸委托书，层层叠叠，甚至有些边缘已经卷曲破损。
他的视线快速扫过：从采集特定魔法材料的简单请求，到招募危险魔法实验助手的告示，种类繁多。
其中数量最为庞大的，无疑是各种清理城外魔物、或是处理区域性能量扰动的战斗任务。
报酬也各不相同，从明码标价的金币银币，到闪烁着微光的各色魔石，乃至旁边标注的“协会积分”。
果然是大城镇，汇聚的资源和麻烦都多了不少。这些清理任务……倒是熟悉的味道。
他微微侧头，对身旁的黛芙妮低声说道，语气中带着感慨：“比起我们之前路过的小营地，这里果然热闹多了，连委托都这么五花八门。”
“嗯！”黛芙妮用力点头，脸上洋溢着期待的光彩，“而且很快就能回家了！真的好开心！”
当务之急，是必须立刻找到一个安全的落脚点，规划接下来的路线。
二十分钟后，林恩从办事窗口取回了那枚徽章——一枚镶嵌着微小魔晶的最基础的学徒徽章。他将徽章收入怀中，触感微凉。
“走吧，”林恩收回投向布告栏的目光，语气平稳地对黛芙妮说道，“委托的事暂且不急。眼下最要紧的，是先找一个合适的住处安顿下来。”
办理完简易的入住手续，将不多的行李放在临时的房间后，林恩和黛芙妮再次回到了魔法协会喧闹的大厅。
距离传送阵开放还有四天，与其空等，不如找些简单的任务来赚取些零用的资金。
他的目光在布告栏上巡视，最终停留在一张相对崭新的羊皮纸上。
他伸手将其揭下，快速浏览：委托内容是清剿城郊外的两名地精斥候，奖励是可选择的两块低阶魔石或一枚银币，时限为三天。
城郊的地精…威胁不大，报酬也还算合理，正适合用来练手和熟悉周边环境。
“我接这个。”林恩做出了决定，将委托书示意给黛芙妮看。
“那我选这个！”黛芙妮似乎也被大厅内这种冒险氛围所感染，兴致勃勃地伸手接下另一张羊皮纸委托。
那上面写着需要一名城内药草种植园的临时助手，工作内容是协助打理园内的魔法药草，时长为两天，报酬是二十枚铜币或等量的协会积分。
林恩和黛芙妮拿着各自的委托书走到接待前台，向当值的文职人员确认了任务详情并进行了登记。那位戴着眼镜的文职人员分别告知了两人具体的工作地点。
黛芙妮的药草园就在波斯特餐厅的旁边，位于治安良好的城内区域，十分安全。而林恩的任务地点则位于城郊外的一处小山丘附近。
近日有旅人报告在那里遭到地精骚扰甚至受伤，不过据侦察，地精的数量似乎仅有两只。
“年轻人，你之前对付过野地精吗？”那位面容和善的文职人员推了推眼镜，带着一丝关切提醒道，“它们虽然单个不算强大，但狡猾凶残，对于新手来说，处理起来也绝非易事，务必小心。”
“当然对付过。谢谢您的关心。”林恩点头回应充满把握。
之后，林恩带着黛芙妮回到了他们暂住的旅店房间。关上门后，林恩从钱袋里仔细数出几枚亮闪闪的银币和十几枚铜币，郑重地放入黛芙妮手中。
“我这次出去，两天之内不一定能及时赶回来。”他认真地嘱咐道，“这些钱你收好，自己照顾好自己。记住，不要主动惹事，天黑之后尽量不要出
黛芙妮乖巧地点点头，小心翼翼地将钱币藏进衣袍内侧的暗袋里。林恩则开始整理自己的行装：
将足量的干粮和水囊装入背包，把那袋珍贵的魔石和短刀牢牢系在腰带上，最后将那条蕴含着微妙能量的魔石项链取出，戴在了脖子上。
准备妥当后，两人在旅店门口分开。黛芙妮独自一人朝着药草园的方向走去，身影渐渐融入街道的人流。
林恩则来到街边，挥手招停了一辆出租马车，支付了两枚铜币后，马车便载着他朝着城外的小山丘方向驶去。
到达山丘脚下时，夕阳已将天边染成一片橘红。林恩没有急于行动，而是先在背风处仔细收集了一小堆干燥的树枝，熟练地升起篝火。
他将剩余的树枝较为松散地布置在周围的区域——细微的障碍物在夜间能有效地为他提供预警。
白天魔物的活动总会收敛许多。
他一边想着，一边将带来的硬面饼和肉干串在树枝上，凑近火堆慢慢加热。
野地精的危险性并不算高，一个准备充分的成年男子，只要沉着应对，单打独斗也足以占据上风。但轻视任何对手都是愚蠢的。
夜幕彻底笼罩了荒野，只有眼前的篝火噼啪作响，提供着有限的光明与温暖。林恩就着温水，默默咀嚼着烤热的干粮，填饱肚子以保持体力。
就在这时，山丘背面传来一阵细微却清晰的“窸窸窣窣”声，像是有什么东西在拖沓着行走，拨弄着枯草。
果然来了……这些家伙的鼻子倒是灵光，循着食物和火的气味就找上门了。
他停止动作将吃了一半的干粮和肉干故意留在火堆旁显眼的位置，自己则悄无声息地抽身离开火光范围，猫着腰，快速绕至山丘的另一侧。
他选择了一处地势稍高的草丛，半趴下来，屏息凝神，锐利的目光穿透昏暗，牢牢锁定着火堆方向。
“叽叽咕噜～”
“哇啦哇啦～”
那含糊不清的野兽低语越来越近，还夹杂着对发现的“食物”感到兴奋的哼唧声。
上钩了，终究是缺乏智慧，容易被本能驱使的野兽。
念头刚落，两只矮小、弓着背的绿色身影便小心翼翼地翻过了山丘的脊线。
它们手里握着粗糙的木棒，贪婪的小眼睛警惕地四处张望，最终被火堆旁那无人看管的食物牢牢吸引住了。
林恩如阴影般悄无声息地接近它们身后。那两只饥肠辘辘的地精，此刻所有的注意力都被火堆旁的食物牢牢吸引，最终没能抵抗住本能的诱惑。
地精上前大口啃着干粮和肉干，连粗糙的木棒都被随手扔在了一旁。
就是现在！
林恩意念集中，迅速抽取了胸前项链中储存的魔力。他压低声音，开始飞速咏唱‘火球术’的咒文，魔力迅速在他掌心汇聚成型。
几乎在法术准备完毕的同一瞬间，他又反手抽出了腰间的短刀，冰冷的刀锋在夜色中闪过一丝寒芒。
他猛地站直身子，手臂一挥——
呼！
一枚炽热的火球脱手而出，划破黑暗，精准地命中了左侧那只地精的后背！
“嗷——！”剧烈的灼烧痛楚让那只地精发出了凄厉的惨嚎，它惊恐地丢下食物，徒劳地用手拍打着背上燃烧的火焰。
林恩看也没看它的挣扎，脚下发力，整个人如同离弦之箭，径直朝着右侧那只被突发状况惊呆的地精猛冲过去！
丑陋的魔物，安心上路吧！
另一只地精刚从那爆炸和同伴的惨叫中回过神，林恩如同鬼魅般跃至它的身前！
刀光一闪，短刀凌厉地划开了它脆弱的喉咙！紧接着，林恩手腕一沉，又是一刀，狠辣地捅穿了它的心脏！
整个过程干净利落，瞬息之间，两只地精便已倒地毙命。
收工。
林恩轻轻甩掉刀锋上温热的血液，正准备直起身拍拍身上的灰尘——只等明天协会派人来确认情况，任务便算完成。