“……黑魔王，我也据此猜测，乔金斯一定看见了什么不得了的秘密，所以才被人暗中下手。”斯内普说。
亚克斯利眼睛一亮。
“主人——这样一来，如果是真的，我们就能以此威胁老克劳奇，他现在是魔法部除了福吉和博恩斯以外的三号人物，有他配合，我们能安插和控制大量人手，魔法部对我们将不是秘密。”
他说得十分熟练，因为上一次他们也是这么做的。
伏地魔没发表意见，而是问斯内普：“还有更多信息吗？你亲眼见过老克劳奇的儿子？”
斯内普低下头：“没有。”
“呵，”伏地魔冷笑着说：“我理解，就像十几年前，无所不能的黑魔王倒下了，失去力量不知所踪，魔法部四处抓人，这个时候当然拼命保全自己……”
夜晚的风一下子变得刺骨，斯内普和亚克斯利一动不动，沉默得像冷硬的岩石。
“……忘记仇恨，忘记曾经的伙伴，哪怕那个曾亲手将无数食死徒关押进不见天日的监牢里的仇人露出破绽，哪怕曾经共同宣誓效忠同一个主人的伙伴日夜遭受折磨……”
周围静得可怕，似乎连风都凝固了，亚克斯利浑身颤抖。
“不过，我还是感谢你，西弗勒斯，”伏地魔轻轻地说：“感谢你让我知道，我最忠诚的仆人还活着，在我失去全部力量的时候，有四名忠诚的仆人依旧孜孜不倦地寻找我的下落。贝拉，罗道夫斯，拉巴斯坦，小巴蒂……”他一一念出名字，每多念一个，空气就冷上一分，值此夏天的尾巴，斯内普和亚克斯利呼出的空气变成一团白气。
“可惜还是失败了，他们英勇——但却愚蠢地冲进隆巴顿家，除了害自己被抓住，更是断送了我复活的绝佳机会。你们简直无法想象，当我听见他们被捕的消息时，有多失望，又有多受鼓舞……我希望……我原本以为，很快会有更多的忠诚的食死徒们想办法找到我……会有一个人来用我自己无法施展的魔法，还我一个肉身……但我却白等了……”
“主、主人——”亚克斯利喊道。
“钻心剜骨！”伏地魔冷不丁举起魔杖，亚克斯利立刻浑身抽搐起来，过了一会儿，魔杖从他身上移开，亚克斯利无力瘫在地上。
“啊，我有些伤感了。”伏地魔说：“我原本打算将这些话留在以后再说，一个更大的场合……不知不觉被勾起了谈兴。至于小巴蒂，我会另外派人确认，如果情报无误，我会免除对你的惩罚。去吧，西弗勒斯，回到你该在的地方，继续为我搜集情报。”
斯内普离开了。
等他一走，亚克斯利挣扎着从地上爬起来，满脸狰狞地说：“主人，派我去吧，我会亲手杀死老克劳奇，将您最忠实的仆人——”
“叫贝拉过来。”伏地魔说。
“主、主人？”亚克斯利问，伏地魔看过来，他立刻打了个寒颤，“是，我马上让她过来。”
……
魔法部。
一个五十多岁的男人从审讯室里出来，腰板挺直，面容冷硬，正是巴蒂·克劳奇，在他身后陆续走出一些人，懒洋洋的，打着哈欠，手上胡乱拿着零散的文件。两名打击手将嫌犯带出去时，他特意叮嘱别给犯人可乘之机。
“是，克劳奇先生。”其中一名打击手说，走出一段距离，紧绷的状态又变得松松垮垮，克劳奇没说什么，继续朝办公室走去。
“今天也加班，巴蒂？”一个声音说，克劳奇皱了皱眉，转过身看向卢多·巴格曼。
“你缺席了今晚的审判。”他淡淡道。
“哦，别那么死板，”巴格曼用轻松的语气说：“我们都知道部里只是走个过场，为了让那些家伙消停点。我有别的事情忙，”他毫不掩饰地打了个哈欠，“天知道那些法国佬出了什么问题，坚持要在比赛中加入法国特产的神奇动物。”
“巴格曼，”克劳奇严厉地制止对面继续说下去，“这些都是秘密，你不该——”
“——不该透露出去，”巴格曼随意地摆摆手，他慢悠悠地往走廊两边看了一眼，小声说：“我知道，关于三强争霸赛的一切信息都要保密，问题在于……我已经把乔金斯派了过去，可怜的老伯莎，那里的环境能让她紧绷的神经放松下来，希望她不会走漏风声。”
“祝你好运。”克劳奇说着，拐上另一层楼梯。
“你不回家吗？”巴格曼愣了一下。
“突然想起来，还有一些文书工作，”克劳奇先生说，“是关于下一次审讯的。”不等巴格曼回应，就转身走开。
片刻后，他敲开了魔法法律执行司司长的办公室。
在这间熟悉的办公桌后头，阿米莉亚·博恩斯一脸严肃地望着他。
“我以为你会主动自首。”
“我的确打算这么做，”克劳奇平静地说：“这么多年，我一直在想，如果被人发现了该怎么办？这种事发生了一次，在我的暗示下，巴格曼将乔金斯远远地调开，但我没想到的是，才过去一年多，就又被你撞破隐秘。”
“我给了你时间妥善处理杂事。”博恩斯女士冷静地说。
克劳奇没有多余表情的脸有些恍惚，“我的朋友不多，唯一需要考虑的是闪闪，我打算将她交给邓布利多，不过在找他时，他给了我另一个选项，需要冒一点风险、却远比坐牢更有价值……”在阿米莉亚·博恩斯逐渐冷淡下去的目光中，他吐出一个词，“捕蛇计划。”
“你，邓布利多——”
“他在等我的答复，”克劳奇冷漠地说，“我同意了，相信很快他就会和你联络，商量新的对策。”
一开始的计划，自然是让斯内普透露邓布利多调查魂器的情报，不过这样一来，他就要承受伏地魔全部的愤怒，说不定还会被灭口。
这种事自然交给真正的食死徒去做。
“邓布利多现在在哪儿？”
“他说还有两件事要做，一件是给我的脑子安一把锁，另外一件没透露，但看他的表情，似乎相当棘手……”