“可是开城投降...”
“李玄在咸宁释放了所有汉人俘虏，还发给路费。”另一名军官插话，“我表弟当时被俘，现已回乡种地了。”
众人议论纷纷，最终陈大勇拍案而起：“干了！咱们控制保安门，迎靖难军入城！但只放汉人军队，若满洲兵来，死守！”
几乎同时，知府马鸣銮也在做最后挣扎。
他秘密派家仆缒城而下，向李玄呈上降书，愿为内应，只求保全性命家产。
李玄当即允诺。
午时差一刻，保安门突然洞开。
陈大勇率三百绿营兵倒戈，砍杀试图夺门的满洲兵。
几乎同时，中和门也被马鸣銮的心腹打开。
“攻城！”李玄长剑出鞘。
靖难军如潮水般涌入武昌城。
巷战持续了两个时辰，哈尔济率最后三百满洲兵退守楚王府，最终在王府大殿自焚而亡。
九月廿三申时，武昌城头升起了“靖难军”大旗。
武昌光复的消息如野火般传遍湖广。
此后一个月，靖难军以惊人的速度扩张势力。
李玄入城后第一道命令是安民：不杀降，不掠民，不住民宅。大军全部驻扎于城外原清军大营及楚王府、校场等地。第二道命令是开仓：将官仓存粮一半赈济贫民，一半充作军粮。
第三道命令是祭奠：在黄鹤楼下设坛，祭奠崇祯皇帝及所有抗清死难将士百姓。
十月初，袁宗第率五千军顺江东下，进军黄州府。
黄州知府沈廷懋本是明朝旧臣，迫于形势降清，见靖难军势大，又闻李玄政策宽厚，遂主动请降。
袁宗第兵不血刃取得黄州，并分兵收取黄冈、麻城、蕲水等县。
他在给李玄的报告中写道：“黄州北接河南商州，东邻江西九江，地理位置险要。已命沿江修筑烽火台，每三十里一哨，若有敌情，半日可传讯至武昌。”
与此同时，田见秀负责稳定后方。汉阳府与武昌隔江相望，汉口镇更是九省通衢，商贾云集。
清军占领时期，商业凋敝，码头萧条。田见秀采取一系列措施恢复贸易：减免三个月商税，整顿码头秩序，严惩欺行霸市之徒。
不到半月，汉口重现舳舻千里之景象，每日关税收入即达白银五百两。
然而，李玄最重视的还是兴国州的矿藏。
十月中旬，他亲自前往大冶县铁山视察。
站在巨大的矿坑边缘，看着下面忙碌的矿工，李玄对随行的工曹主事周墨轩说：“周先生，你看这铁山，储量大，品位高，实乃天赐宝地。”
周墨轩原是明朝工部郎中，精于矿冶：“大帅明鉴。此地不仅产铁，铜绿山的铜矿更是自春秋战国时即已开采。若能恢复旧矿，增设新炉，一年可产铁五十万斤，铜十万斤。”
“不够。”李玄摇头，“我要的是年产铁二百万斤，铜五十万斤。需要多少人，多少钱粮，你拟个章程。”
周墨轩目瞪口呆：“这...这几乎要恢复宋时巅峰产量，恐难...”
“难也要做。”李玄目光坚定，“没有足够的铁，就造不出足够的刀枪火炮；没有足够的铜，就铸不了钱币。军事和经济，两手都要硬。”
他顿了顿，“原有矿工匠户全部召回，待遇从优。再招募流民，以工代赈。在兴国州设立军器监，你任监正，直接向我负责。”
十一月，靖难军控制的区域已包括武昌、黄州、汉阳三府及兴国州，人口约两百万，军队扩充至六万。
李玄在武昌正式设立政权机构，自称“靖难大将军，总督湖广军务”，下设六曹，吏、户、礼、兵、刑、工，任命了一批原明朝官员和地方贤达。
然而，危机也在悄然临近。
十一月末，斥候从北方传回消息：清廷已任命多罗贝勒勒克德浑为平南大将军，统兵五万，南下湖广。
同时，西面的张献忠大西军也蠢蠢欲动，有意东进。
武昌楚王府议事厅内，烛火通明。
李玄与诸将彻夜商讨对策。
“清军五万，多为满洲八旗精锐，预计十二月底可抵信阳。”刘体纯指着地图，“张献忠主力在成都，但其前锋已至宜昌，兵力约三万。”
郝摇旗拍案而起：“怕什么！兵来将挡，水来土掩！咱们现在有六万人，武昌城坚粮足，鞑子来了也得崩掉几颗牙！”
袁宗第较为冷静：“不可轻敌。清军骑兵犀利，野战优势大。我建议避其锋芒，坚守城池，待其粮尽自退。”
田见秀补充道：“还需防备张献忠趁火打劫。此人反复无常，不可不防。”
众人争论不休，李玄却一直沉默。
良久，他走到窗前，望着夜空中的寒星，缓缓说道：
“湖广之地，四战之局。北有清军，西有张献忠，南有明军残部，东虽暂无大敌，但江西、安徽也在清军控制下。”他转过身，目光如炬，“若困守武昌，必被四面合围。”
“大帅的意思是...”刘体纯似有所悟。
“主动出击。”李玄手指重重按在地图上的一点，“在清军南下必经之路设伏，先击破一路，再回师应对其他威胁。”
“可是兵力悬殊...”
“所以不能硬拼。”李玄眼中闪过一丝锐利的光芒，“记得咸宁之战的火攻吗？这次，我们要用水攻。”
他指向地图上的一个地名：“汉水与溳水交汇处，有一地名为龙王集。此时正值冬季枯水期，但若在上游筑坝蓄水，待清军渡河时决堤...”
众将倒吸一口凉气，随即眼中都燃起了火焰。
“此计若成，可不战而屈人之兵！”袁宗第兴奋道。
“但需精确计算时间和水量，且不能让清军察觉。”田见秀提醒。
李玄点头：“所以需要一支疑兵，将清军引向预定地点。还需要至少一个月时间准备。”
他环视诸将：“刘体纯，你率一万兵北上，伴攻信阳，且战且退，务必将清军引至龙王集一带。郝摇旗，你带五千人西进，在宜昌方向布防，盯紧张献忠部。袁宗第、田见秀，你们负责在溳水上游秘密筑坝，此事绝密，不可走漏半点风声。”
“末将领命！”众将齐声应道。
“至于我，”李玄微微一笑，“要去一趟兴国州，看看周墨轩的军器监进展如何。没有足够的火药和炮弹，再好的计策也是空谈。”