十二月的鄂北山区，寒风刺骨。
溳水上游一处隐秘山谷中，上万民夫正在紧张施工。
袁宗第亲自督工，田见秀则负责外围警戒，方圆三十里禁止任何闲人进入。
“坝高需三丈，基宽十丈，顶宽两丈。”工曹主事周墨轩指着图纸，“蓄水十五日后，可蓄水约百万方。决堤之时，下游十里将成汪洋。”
袁宗第皱眉：“十五日太久了。斥候来报，清军前锋已过确山，最多十日即抵此地。”
“那就增加民夫，三班轮作。”田见秀道，“我已从汉阳调来五千民工，明日可到。”
工程日夜不停。时值隆冬，许多民夫跳入冰冷刺骨的河水中打桩，病倒者日众。
李玄得知后，下令给予双倍工钱，并调拨军中帐篷、棉衣。
他亲自到工地慰问，当众宣布：“凡参与筑坝者，免全家三年赋税；病伤者，由官府供养终生；殉职者，入祀忠烈祠，子女由官府抚养至成年。”
此言一出，民夫士气大振。一位白发老匠人跪地泣道：“小老儿活了六十岁，从未见如此体恤百姓的将军！就是拼了这条老命，也要把坝筑成！”
另一方面，刘体纯的一万疑兵已与清军前锋交手三次，每次都佯装不敌，向北“败退”。
清军主将勒克德浑是努尔哈赤曾孙，年轻气盛，连战连胜后骄横异常，不顾部将劝阻，率军紧追不舍。
十二月十八，清军主力四万余人抵达溳水北岸的龙王集。时值黄昏，勒克德浑见河水不深，最深处仅及马腹，遂下令连夜渡河，在河南岸扎营。
“贝勒爷，是否等明日再渡？”副将喀尔塔提醒，“我军连日追击，人困马乏，且对岸地形不明...”
“明军残部，闻风丧胆，有何可惧？”勒克德浑不屑道，“传令，两时辰内全军渡河！明日直取襄阳！”
他不知道的是，对岸山岭中，数千靖难军正屏息凝神地埋伏着。更不知道，上游三十里处，一道土石大坝后，蓄积的河水已如一头困兽，随时准备破笼而出。
子夜时分，清军大半已渡至南岸，正在安营扎寨。突然，上游传来隆隆巨响，如万马奔腾。不等清军反应过来，数丈高的水墙已排山倒海而至。
“快跑！洪水来了！”
凄厉的呼喊瞬间被洪水轰鸣淹没。溳水南岸顷刻成为泽国，人马辎重被冲得七零八落。北岸清军目瞪口呆，眼睁睁看着对岸同伴被洪水吞噬。
就在此时，刘体纯率军杀回。靖难军从三面夹击北岸清军，而南岸幸存的清军则被困在洪水形成的孤岛上，进退维谷。
勒克德浑在亲兵拼死保护下，抱着一根浮木侥幸逃生。清点残兵，四万大军仅存不足两万，且辎重尽失，士气崩溃。无奈之下，他只得率残部北撤。
龙王集之战，靖难军以不到三千人的伤亡，毙伤俘清军两万五千余人，缴获军械马匹无数。消息传开，湖广震动。
崇祯十八年（顺治二年）正月，武昌城内张灯结彩，庆祝新年兼贺大捷。但李玄没有沉浸在胜利喜悦中，而是在楚王府书房内，与六曹主事商讨新政。
“当务之急是恢复农耕。”户曹主事陈子壮呈上文书，“去岁战乱，湖广多地抛荒。今春若不及时播种，秋后必生饥荒。”
李玄接过文书细看：“你提议的‘军屯民垦’之策甚好。传令各部，除必要守军外，轮流参与屯垦。官府提供种子、耕牛，收获后官四民六。”
“还有一事。”陈子壮犹豫道，“许多田地原属明朝藩王、官绅，清军来后或被霸占，或成无主之地。这些田地如何处置？”
书房内顿时寂静。这问题触及根本——土地归属。众人目光齐集李玄。
李玄沉思良久，缓缓道：“凡无主之地，一律收归官有，分配予无地佃农、流民。原主归来，能证明身份者，归还三分之一，其余官府赎买。”他顿了顿，“明朝藩王土地，一律充公，不再归还。”
吏曹主事、原明朝御史刘宗周担忧道：“此举恐失士绅之心...”
“士绅之心重要，还是百姓之心重要？”李玄反问，“清军南下时，多少士绅屈膝投降？而普通百姓，却多有抗暴之举。得民心者得天下，不是得士绅心者得天下。”
刘宗周肃然：“大帅教训的是。”
兵曹主事接着汇报：“经此一役，我军扩充至八万。但装备不足，特别是火器。周墨轩的军器监已能月产鸟铳五百支，但红衣大炮铸造缓慢，至今仅成两门。”
“加拨银五万两给军器监。”李玄果断道，“再招募匠人，不惜重金从广东、福建请来精通西式铸炮的工匠。”
礼曹主事提出科举之事：“是否恢复科举，以收士子之心？”
“可。但内容要改。”李玄道，“不考八股，考经世致用之学：策论、算学、律法、地理。第一届定于今年八月，录取名额加倍。”
刑曹主事最后汇报司法改革进展。李玄特别强调：“满汉同罪同罚。废除刺字、凌迟等酷刑。案件审理需公开，允许百姓旁听。”
会议持续至深夜。李玄送走诸人后，独自站在窗前。亲兵送来宵夜，是一碗简单的阳春面。他接过，忽然想起咸宁之战死去的少年王小栓。
“金口镇那边，有消息吗？”他问。
亲兵低声回道：“派人查过了。王小栓的母亲和妹妹...去年清军过境时，都不在了。”
李玄手一颤，面汤洒出些许。他沉默良久，轻声道：“明天，去金口镇立块碑吧。不只为他一家，为所有死难的百姓。”
新政推行并非一帆风顺。
二月，黄州传来消息：一些原明朝乡绅暗中串联，抵制土地重新分配，甚至有人秘密联络河南清军，愿为内应。
李玄闻报，亲赴黄州。
他没有立即镇压，而是召集士绅乡老，公开审理此案，以安民心。