赵厉跪在雪地里，听到苍玄的话，浑身一震，却没丝毫犹豫。
他猛地抓起地上的银枪，撑着雪地里站起身，银白战甲上的积雪簌簌掉落。
“我的兵，我来劝！”他声音虽哑，却带着不容置疑的坚定，转身朝着韩云伏兵围堵的方向走去。
刚走两步，又回头看向苍玄，眼底带着复杂的神色：“若他们不愿降，还请大人……留他们一条活路。”
苍玄挑眉，抬手示意伏兵收弓：“只要他们不主动动手，我玄固王朝，不杀降兵。”
赵厉深吸一口气，提着银枪大步穿过伏兵阵列。
远处，乾元铁骑见主将被围，正焦躁地在林外徘徊，却被韩云的伏兵拦着不敢冲进来。
“都住手！”赵厉的声音穿透风雪，传到铁骑耳中。
乾元士兵们猛地转头，见是赵厉，纷纷停下动作，眼中满是疑惑。
他们的将军，怎么会从反贼的包围圈里走出来？
赵厉走到铁骑阵前，银枪拄在雪地里，目光扫过一张张熟悉的脸：“我等从军，本是为护百姓安稳，可乾元王朝，早已不是当年的乾元！皇宫里酒肉堆积，百姓却啃树皮充饥；女帝为平乱，不惜让各州府强征粮饷，多少人家破人亡！”
他抬手指向远处的黑石城方向，声音陡然提高：“苍玄大人建玄固王朝，让流民有饭吃、有屋住，让百姓活得有尊严！像个正常人一样活着！”
“这样的‘反贼’，比视百姓为草芥的乾元，更值得我们效力！”
“将军！您怎么能说这话！”一个亲兵忍不住开口，声音带着急惶，“我们是乾元的兵，岂能降反贼？”
“反贼？”赵厉冷笑一声，眼底满是自嘲，“视百姓如畜生的王朝，才是真正的‘贼’！今日我赵厉已归降玄固，你们若愿随我留下，往后便护玄固百姓；若不愿，我也不拦着，可走了就别再踏入玄固地界——否则，别怪我枪下无情！”
他话音刚落，铁骑阵里突然一阵骚动。
几个老兵你看看我、我看看你，其中一个年近五十的老兵突然翻身下马，单膝跪地：“将军去哪，我就去哪！当年在北境，若不是将军护着，我早死在蛮族刀下了。
“将军说玄固好，那玄固就值得我守！”
有了第一个，就有第二个。
越来越多的士兵翻身下马，纷纷跪地：“我等愿随将军，归顺玄固！”
片刻间，四万乾元铁骑，竟有三万余人跪倒在雪地里，剩下的少数人犹豫片刻，也默默放下兵器。
他们跟着赵厉征战多年，早已将他的话当成军令，更重要的是，赵厉说的百姓疾苦，他们这些底层士兵，比谁都清楚。
赵厉看着眼前的景象，眼眶微热，转身对着苍玄的方向单膝跪地：“末将赵厉，携三万铁骑，愿为玄固王朝效命！”
三万乾元降兵跟着齐声高呼：“愿为玄固效命！”
声浪震得树林枝叶落雪，混狗魔君也从树后跑出来，叼着骨头绕着苍玄转圈圈，尾巴晃得像朵花。
苍玄走上前，“现在我问你们是不是该将炎风王朝的人，斩首示众？”
苍玄的声音刚落，赵厉猛地抬头，眼底已没了半分迷茫，只剩冷厉的战意：“炎风三万铁骑还在断云坡，末将愿带新降的弟兄，去会会他们！让项烈知道，玄固王朝不是好惹的！”
三万降兵瞬间沸腾，刚归降的兴奋混着对旧敌的锐气，纷纷攥紧兵器：“愿随将军杀贼！”
韩云也上前一步：“大人，末将可带两千弓箭手绕后，截断炎风退路，让他们插翅难飞！”
苍玄颔首，指尖凝聚起一缕金光：“好！赵厉带三万铁骑正面迎敌，来人传令！派吕奉先来助阵。”
传命的士兵是个刚从流民编入亲卫营的少年，名叫阿武，腿上还带着之前开垦荒地时留下的旧疤。
他听见苍玄“调吕奉先助阵”的命令，攥着腰间的青铜令牌转身就跑，军靴踩在雪地上发出“咯吱”的脆响，连帽檐上的雪沫都没来得及拂掉。
阿武熟门熟路地绕到城主府西侧的枯树旁，伸手扳动树干上不起眼的凸起。
地面突然裂开一道半人宽的缝隙，底下透出淡金色的光，正是通往地下通道的隐蔽入口。
他弯腰钻进去，通道壁上嵌着的荧光石映得路清晰可见，偶尔能听见远处光能小人“嚼土”的闷响，还有士兵搬运粮草的脚步声。
他脚步没停，沿着通道快速往前跑，路过藏兵洞时，还不忘对着里面值守的士兵喊了句“传大人令，调吕将军去断云坡助战”。
跑了约莫两刻钟，终于看见前方通道口站着两名持戟的卫兵，正是吕奉先先锋营的值守兵。
“快！通传吕将军！苍玄大人有令——炎风铁骑在断云坡，让将军即刻带精锐去支援赵厉将军，合围敌军！”阿武跑得气喘吁吁，双手撑着膝盖，把令牌举到卫兵面前，声音因急促而发颤，却没半分含糊。
卫兵见是亲卫营的令牌，不敢耽搁，其中一人转身就往通道深处跑。
没过多久，通道里传来沉重的脚步声，吕奉先一身玄黑战甲，肩扛裂穹戟快步走来，甲胄上的冰碴随着动作簌簌掉落，眼神里满是战意：“炎风的人终于来了？”
阿武连忙点头：“是！赵厉已经叛变成了自家人！”
吕奉先听完，裂穹戟往地上重重一磕，震得通道壁的荧光石晃了晃：“好个赵厉，倒识时务！”他转头对身后亲卫喝令，“传我将令，先锋营两千精锐，带足火箭与短戟，随我走暗道抄断云坡西侧，拦炎风退路！”
亲卫们齐声应和，脚步声与甲胄碰撞声在通道里回荡。吕奉先率先钻进通往断云坡的侧道，玄黑战甲擦过通道壁，带起细碎的石屑。
这侧道是光能小人连夜拓宽的，刚好容两骑并行，直通断云坡后方的密林。
此时断云坡上，炎风副将正焦躁地来回踱步。
三万铁骑列阵坡下，却迟迟不见乾元军动静，派去探查的斥候也没传回消息，只有寒风卷着雪沫打在玄黑战旗上，发出“哗啦啦”的声响。
“副将，要不咱们先撤？”一名亲兵凑上前，声音发紧，“听说赵厉的五万铁骑都进了黑石城，现在没动静，别是中了埋伏！”
“撤什么！”炎风副将踹了亲兵一脚，“女帝有令，必须等乾元军先动手，咱们再从侧面包抄！再等等，说不定赵厉正跟苍玄死磕呢！我们坐等渔翁之利。”
话音刚落，远处突然传来马蹄声。
不是乾元军的银白战甲，而是玄黑甲胄的骑兵，正从坡后密林里冲出来，为首那将肩扛长戟，正是吕奉先！
“不好！有埋伏！”炎风副将脸色骤变，刚要下令列阵，却见东侧也扬起烟尘，赵厉带着三万降兵疾驰而来，韩云的弓箭手已在坡顶架起长弓，火箭箭头泛着红光。
“放箭！”韩云一声令下，火箭如流星般坠落，炎风铁骑阵中瞬间燃起大火，马匹受惊狂跳，阵型大乱。
吕奉先趁机挥戟冲锋，裂穹戟横扫，连斩三名炎风士兵，玄黑战甲溅上血渍，却更显悍勇：“炎风的人，要么降，要么死！”
赵厉也率军冲阵，银枪挑翻炎风副将的战马，枪尖抵住对方咽喉：“项烈派你们来当炮灰，还不醒悟？”
炎风士兵本就因埋伏心慌，见主将被擒，又听闻赵厉归降，纷纷放下兵器。
不到半个时辰，三万炎风铁骑，半数战死，其余尽数被俘。
消息传回黑石城时，苍玄正站在地下通道的藏兵洞里，看着光能小人将新挖的粮道加固。
混狗魔君叼着骨头跑过来，蹭了蹭他的裤腿。
“主人，赢了！吕将军和赵将军把炎风的人都抓了！”光蛋蹦跳着汇报，身上还沾着些泥土。
苍玄点头，独眼望向通道深处。
那里，诸葛清辞正带着工匠调试新造的投石机，柳旬的户籍册堆了半桌，许敬之的义学课本在灯下定了稿。
“萧倾鸾和项烈，该慌了。”苍玄指尖的光能轻轻闪烁，“接下来，该轮到我们主动了。”